Historia Republicana - Ministerio del Poder Popular para la Educación

laborales y sociales a los trabajadores.
La aplicación de este Programa de Febrero
redujo el clima de oposición existente y evitó que se
produjeran cambios radicales. Pero, el pueblo dejó
de ser un espectador del acontecer nacional.
La lucha continúa
Cuando López Contreras asumió la Presidencia,
la situación del campo era deplorable, porque hubo
una disminución de las exportaciones de cacao y
café que acentuó la pobreza del campesinado. Por
otra parte, las condiciones de trabajo de los obreros
urbanos eran muy deficientes: les pagaban bajos
salarios y cumplían largas jornadas de trabajo.
Ante aquella situación laboral las ligas campesinas
y los sindicatos recién creados exigieron reivindicaciones
económicas y sociales. En el año 1936 se produjeron
varias huelgas de trabajadores de las ciudades
y protestas del campesinado. Para reprimir estos
movimientos el Gobierno preparó una Ley que produjo
malestar en la población. Se trataba de la Ley de
Orden Público que había introducido al Parlamento
el ministro de Relaciones Interiores ( Alejandro Lara
Nuñez) que restringía los derechos de manifestación
y otras libertades.
En junio de 1936, dirigentes de diversos partidos,
sindicatos y gremios, convocaron a una huelga para
evitar que el Congreso aprobara dicha ley. Durante
tres días se paralizaron los tranvías, la prensa, las
pulperías y otros servicios en Caracas, Maracaibo,
Maracay y Cumaná. La huelga fracasó, sus dirigentes
y otros implicados fueron encarcelados, y la Ley Lara
se aprobó.
A pesar de que López Contreras había pedido
“calma y cordura”, las exigencias de cambio de “Juan
Bimba” continuaron.
¿Te imaginas qué simbolizaba la expresión
“Juan Bimba”?
Desde el 14 de febrero las calles parecían una
colmena de hombres y mujeres de todos los sectores
sociales, luchando para cambiar el país. Reapareció
el semanario humorístico Fantoches, donde Leoncio
Martínez “Leo” publicaba sus caricaturas, y se fundó
el diario Ahora y otros periódicos en Interior del país.
Por primera vez la radio transmitía informaciones
diarias sobre los principales sucesos nacionales y
las alocuciones del Presidente de la República. Se
reorganizó la Federación de Estudiantes de Venezuela
(F.E.V.) que junto a gente del pueblo recibieron a los
exiliados políticos que regresaban.
La voz de la mujer que se había hecho presente
en las movilizaciones del 14 de febrero no se calló en
adelante: se constituyó la Junta Patriótica Femenina
en la sede del Ateneo de Caracas para luchar, junto
a la agrupación Cultural Femenina (de orientación
izquierdista) y la Asociación Venezolana de Mujeres
(creadas con anterioridad), por los derechos de la
mujer trabajadora y la erradicación del analfabetismo.
La Agrupación Cultural Femenina abrió campañas a
favor del voto femenino (lo cual se logró parcialmente
durante el gobierno de Medina).
La huelga petrolera de 1936
En aquel año (1936), en la prensa se denunciaba
la explotación a la que estaban sometidos los
obreros petroleros y la exagerada ganancia de las
empresas extranjeras en comparación con lo que
recibía el Estado por concepto de renta petrolera.
De esta manera se había formado una opinión
pública adversa al régimen de explotación de las
empresas petroleras.
A partir de diciembre de 1936, 60 mil trabajadores
paralizaron la industria petrolera durante 43 días
exigiendo aumento de salario y mejores condiciones
de trabajo, previo cumplimiento de los requisitos
exigidos en la recién promulgada Ley del Trabajo
para que el Gobierno no tuviera posibilidad de
declarar “ilegal” a la huelga. Estaban coordinados por
un comité de huelga integrado por Isidro Valles, Juan
Bautista Fuenmayor, Aníbal Mestre Fuenmayor, Felipe
Hernández y José Antonio Mayobre.
A pesar de la excelente organización y de la
solidaridad masiva del pueblo, los resultados de
la huelga no fueron favorables para los obreros.
Representantes de las empresas extranjeras presionaron
al Gobierno para que pusiera fin a la huelga. A tal
efecto, el Gobierno dictó un decreto en enero de 1937
que ordenó la inmediata reanudación de faenas y el
aumento de apenas un bolívar diario de salario.
Los obreros y el comité de huelga recibieron con
desagrado el citado decreto, pero no tuvieron otro
recurso que acatarlo y suspender la huelga.
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