Historia Republicana - Ministerio del Poder Popular para la Educación

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LA CULTURA TOMA NUEVOS
RUMBOS PESE AL FRENO
DEL GOBIERNO
Las presidencias de Castro y Gómez introdujeron a la Venezuela rural por los caminos del siglo XX. Con
Gómez nace la explotación petrolera que en pocas décadas cambió todo, menos los altos índices de
analfabetismo. El auge que había tenido la instrucción primaria gratuita décadas atrás, ni siquiera a paso lento
siguió andando. De modo que Venezuela mantuvo una gran mayoría de su población analfabeta marginada
de la cultura académica y poseedora de una cultura popular que iba perdiendo fuerza ante la avasallante
penetración cultural foránea, al lado de una minoritaria pero impetuosa y activísima élite de intelectuales
que se empeñaba en desgarrar el tiempo para abrir ventanas a lo contemporáneo.
El arte que evocaba héroes y ejércitos vencedores abandonó la emoción del romanticismo y pasó a temas
concretos de la realidad, con un nuevo estilo para el manejo interpretativo de lo criollo y lo nativo. La historia
alcanzó valor interpretativo de las causas y consecuencias de lo ocurrido, dentro del marco positivista que se
impuso en el trabajo científico de las universidades.
Los intelectuales más destacados comprendieron desde fines del siglo XIX que teníamos Estado, pero no
una nación consolidada ni un claro sentimiento de patria. Al logro de esto contribuyeron escritores criollistas,
nativistas, modernistas y la nueva corriente vanguardista.
Política cultural del Estado
en declive
Con la llegada del siglo XX declinó el carácter
institucional y estatal que había tenido la cultura
en tiempos del guzmancismo y volvió a ser una
tarea individual y de grupos que fundaron algunos
intelectuales. El Estado solo fundó la Academia de
Medicina (1904) y la de Ciencias Políticas (1915) y de
Física y Matemática (1917).
Se estancó la instrucción primaria pública
obligatoria, así como el incremento de la
secundaria y de la universitaria. La Universidad
de Valencia fue bruscamente cerrada en 1903,
e igual suerte le tocó a la Universidad del Zulia.
Ambas universidades permanecieron cerradas
hasta finalizado el gomecismo, en tanto que las
universidades Central y de Mérida fueron cerradas
varias veces: cuando abrían una, surgía alguna
causa política para cerrar la otra.
Algunos escritores de aquel tiempo
Castro y Gómez venían del medio rural, pero
se rodearon de algunos destacados intelectuales.
Muchos de ellos, posteriormente, se convirtieron en
opositores del gobierno y esto lo reflejaron en las
obras que escribieron.
En narrativa predominó el cuento, pero despuntaba
la novela nacional con varios escritores:
Pedro María Morantes (más conocido por su
seudónimo: Pío Gil) con poco tiempo como empleado
de la Cancillería y juez de Primera Instancia, se asqueó
al ver tantos adulantes: renunció y se va a Europa. Allá
publicó entre otras su novela El Cabito, cuyo principal
personaje, el Cabito, representa a Cipriano Castro, y
hace agrias críticas a la adulancia. Pío Gil no regresó,
sus panfletos contra Gómez le impidieron morir en
su patria.
Pio Gil (1865-1918)