Historia Republicana - Ministerio del Poder Popular para la Educación

Fuente: Fuente: www.bicentenario.gob.ve
Guaira hasta las bocas del Orinoco; la alemana, de
La Guaira hasta la frontera con Colombia” (Antonio
Arráiz, 1959). La agresión no quedó unicamente en
el bloqueo. Los tripulantes de los buques de guerra
atacaron embarcaciones de la armada venezolana y
buques mercantes venezolanos, obligaron a nuestros
marinos a arriar nuestra bandera y los hicieron
desocupar los buques: unos fueron hundidos y otros
los remolcaron. Los invasores atacaron el Fortín de
Puerto Cabello.
Soldados venezolanos en el Fuerte Puerto Cabello
Pasaron a la historia las palabras del presidente
Castro pronunciadas el mismo 9 de diciembre:
“La planta insolente del extranjero ha profanado
el suelo sagrado de la patria.” Era un llamado a la
lucha que en efecto se desencadenó en todo el país
y encendió un movimiento unitario y nacionalista
con miras a defender la patria nuestra.
La respuesta del pueblo venezolano
La reacción del pueblo venezolano fue inmediata:
mujeres y hombres de todo el país salieron a leer
la proclama del Presidente en las esquinas, en las
jefaturas civiles, en las pulperías, calles y caminos;
corriéndose como pólvora la voz de Castro en
defensa de la sagrada patria. En las plazas públicas se
quemaron banderas, se apedrearon las legaciones de
los países agresores y se dieron órdenes de encarcelar
a súbditos alemanes, ingleses e italianos.
La nación entera oyó el llamado del presidente
Cipriano Castro, dejando a un lado las diatribas políticas
y poniendo en primer lugar a nuestra patria sagrada.
Enseguida y espontáneamente se formaron milicias
populares, en las que miles de venezolanos se alistaron.
El 13 de diciembre, una fragata inglesa y otra
alemana bombardearon el fortín de Puerto Cabello
en represalia por la detención de 12 ingleses por
unos patriotas milicianos, quienes en defensa de
la patria pisotearon la bandera inglesa del buque
“Topaze”, que cargaba carbón y que no pudo huir, las
autoridades ingleses se quejaron porque la policía
no intervino. Ante estos sucesos, los oficiales de las
naves agresoras pidieron informes a las autoridades
del lugar para averiguar si lo ocurrido era por acción
espontánea del pueblo o por disposición oficial,
fijando para la contestación un plazo de media
hora. Ante la negativa gubernamental a rendirle
cuentas al agresor, los ingleses comenzaron el
brutal bombardeo.
En enero de 1903, los soldados del Castillo de San
Carlos en Maracaibo se enfrentaron valerosamente
a los cañoneros Panther, Falke y Viñeta que
bombardearon el pueblo por varios días.
De tal manera que la posición injerencista de
potencias imperialistas extranjeras había provocado
una reacción nacionalista sin precedentes que
ellos jamás esperaron. De allí el desconcierto que
los embargó, ya que pensaban que la mal llamada
Revolución Libertadora, encabezada por el banquero
Manuel Antonio Matos, y financiada por grandes
capitalistas extranjeros, se constituiría en un factor
de debilidad nacional ante la agresión.
Por otra parte, hubo voces antinacionalistas
que pidieron a Estados Unidos que nos ayudaran
sirviendo de mediador en el conflicto. Le pedían
auxilio a esa nación que había despojado a México
de la mitad de su territorio y se había apoderado de
Cuba y Puerto Rico pocos años antes (1898). Esta
postura antinacionalista no tuvo eco en la mayoría
del pueblo venezolano que no esperaba nada bueno
de esa nación que desde entonces añoraba ser el
imperio que suplantaría a los decadentes imperios
europeos. Además, estaba latente la confabulación de
Estados Unidos, que actuando como representante
de Venezuela en el Tribunal Arbitral de París, había
acordado con los ingleses y los rusos el despojo de
una buena parte del territorio nacional en 1899.
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