Historia Republicana - Ministerio del Poder Popular para la Educación

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CONTROVERSIAS
LIMÍTROFES Y CONFLICTOS
INTERNACIONALES
Venezuela, al constituirse como República separada de Colombia, inicio negociaciones para conseguir
el reconocimiento internacional. Las primeras misiones diplomáticas enviadas a España con esta finalidad
fracasaron. Quince años después (1845), durante la Presidencia de Carlos Soublette, España reconoció a
Venezuela como Estado independiente en el tratado de Madrid. Este tratado comprometió a Venezuela a pagar
indemnización por los bienes españoles que habían sido confiscados durante la Guerra de Independencia, lo
que significó una carga económica mayor para la naciente República, porque Venezuela había reconocido la
obligación de pagar el 28,5 % de la deuda externa comprometida por Colombia antes de 1830.
Otras naciones como Holanda (1831), Francia (1831), Inglaterra (1834) y Estados Unidos (1835) habían
reconocido prontamente a nuestra República. Estas naciones estaban interesadas en el comercio con
los países latinoamericanos con la intención de controlar sus mercados. Con este propósito se firmaron
tratados de amistad, comercio y navegación con Inglaterra (1834), las ciudades Hanseáticas (1837),
Dinamarca (1838), Suecia y Noruega (1840), Francia (1840), Bélgica (1858), Estados Unidos (1860), Italia
(1861) y Alemania (desde 1871).
Inglaterra que había iniciado una pujante industrialización desde hacía más de un siglo, y que en
el siglo XIX se había convertido en un país imperialista que controlaba los mares del mundo, logró
controlar la mayor parte de las exportaciones de productos agrícolas venezolanos y las importaciones
de productos manufacturados.
La inversión de capital extranjero en Venezuela se sintió tempranamente cuando se fundó en 1838 el
primer banco con capital inglés, el Banco Colonial Británico. Luego, en 1848 se creó el Banco Nacional con
capital inglés y del Estado venezolano. También hubo inversión de capital extranjero en la instalación de casas
comerciales importadoras y exportadoras en los puertos venezolanos, en la construcción de ferrocarriles, en
la explotación de minas, etc.
Los intereses económicos y geopolíticos de estas naciones extranjeras las llevaron en varias oportunidades
a tener injerencias en los asuntos de política interna de nuestro país, en nuestras controversias limítrofes, y se
produjeron graves conflictos internacionales como veremos más adelante.
El Tratado Michelena-Pombo
Las Repúblicas surgidas en Nuestramérica a
comienzos del siglo XIX se acogieron al principio
jurídico internacional del uti possidetis iuris, según el
cual las nuevas naciones conservarían los territorios
que poseían antes de lograr su independencia.
Pero, como los límites de los territorios coloniales
eran imprecisos y confusos, las nuevas Repúblicas
tuvieron que buscar arreglos.
Prontamente, en 1833, Lino de Pombo, en
representación de Colombia, y Santos Michelena,
representante de Venezuela, acordaron un proyecto
de Tratado de amistad, alianza, comercio, navegación
y límites, conocido en nuestra historiografía como
Tratado Michelena-Pombo.
Santos Michelena en las primeras conversaciones,
basándose en el principio del uti possidetis iuris, sostuvo
la tesis de que el punto más al norte debía empezar
en el cabo de La Vela; mientras que el representante
colombiano propuso fijar el inicio de límites en Punta
Espada. Finalmente, se llegó al acuerdo de fijar la línea
fronteriza en el cabo Chichivacoa. De esta manera
Venezuela conservaba buena parte de la península
de la Guajira.
Este Tratado fue rechazado por el Congreso