Historia Republicana - Ministerio del Poder Popular para la Educación

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LA GUERRA FEDERAL
(1858-1863)
¡Tierra y hombres libres!
¡Tierra y hombres libres! fue la consigna que
puso Ezequiel Zamora en boca y pensamiento de
los campesinos que se sentían traicionados desde
los comienzos de la República oligárquica iniciada
en 1830. Los campesinos que seguían al General
del Pueblo Soberano, como llamaban a Zamora,
combatieron y resistieron, tal como lo continúan
haciendo, por el derecho a la tierra, porque la tierra
es de quien la trabaja. ¿Qué opinas tú?
Ezequiel Zamora (1817-1860)
Causas de la Guerra Federal
La Guerra Federal, también llamada Guerra Larga,
fue la que abarcó mayor extensión territorial, la que
tuvo más larga duración y contó con mayor apoyo popular
entre todas las de aquellos tiempos.
La Guerra Federal fue una insurrección popular originada
por el descontento de los campesinos empobrecidos
que insurgieron contra las injusticias en que
permanecían sumidos, en medio de las pugnas entre
conservadores defensores del sistema de gobierno
centralista y liberales defensores del federalismo.
Al respecto, el historiador Carlos Irazábal dice: “...
Federación para el pueblo era democracia, era libertad, era
tierra y era igualdad (...) Existió entonces una nítida diferencia
entre dirigentes y masa en lo concerniente al contenido de
la federación. Entre los primeros abundan (...) quienes sólo
se mueven tras la captura del poder político (...) En cambio
para la masa la guerra era a muerte. Tendía a destruir la clase
dominante... Como la mayoría de los propietarios eran blancos
y la gente alzada, los desposeídos, era de color, la insurrección
tuvo contenido racial. Como los blancos habían monopolizado
la cultura y a la gente de color se les mantuvo en la más crasa
ignorancia, la insurrección fue también la revuelta de las
masas ignaras en contra de la minoría culta. Como la mayoría
pobladora era rural, y la gente rica, blanca y culta tenía su
asiento en las ciudades, la sacudida fue también del campo
contra la ciudad. Fue, y así se comprendió en la época, una
guerra social...” (Venezuela esclava y feudal, p. 251).
Esta violencia no era caprichosa ni gratuita.
Los residuos del antiguo mantuanaje colonial,
se fundieron con las élites nacidas de la Guerra
de Independencia y con la clase emergente de
comerciantes y grandes hacendados para conformar
la oligarquía. Contra esta oligarquía iba dirigido el
grito ¡Abajo los godos!
Inicio de la Guerra Federal
La Guerra Federal se inició el 20 de febrero de
1859 cuando Tirso Salaverría se levantó en armas en
Coro y proclamó ante el pueblo: “La federación es el
gobierno de todos. La federación es el gobierno de
los libres. Venezuela será libre y Venezuela obtendrá
el lauro de la federación...” . Con esta proclama se inició
la Guerra Federal. Salaverría aguardaba a Zamora,
quien llegó dos días después desde Curazao para
tomar el mando del ejército popular, integrado por
hombres y mujeres indígenas, negros libres y campesinos
pobres.