LA PROFESÍA DEL BANQUETE DEL SABALO - Buscando Historia

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LA PROFESÍA DEL BANQUETE DEL
SABALO
Por
Ricardo Darío Primo
ricardoprimo@ateneohyv.com.ar
Artículo publicado en el Diario El Norte, 20 de Septiembre de 1990
Este jueves, en APUNTES DE HISTORIA ARGENTINA, vamos a
rescatar una historia real que tuvo lugar en aquella guerra sangrienta que fue
la Guerra del Paraguay. Y recordamos esta historia como una especie de
homenaje para nuestros soldados nicoleños que se batieron con heroísmo en
ese conflicto al que fuimos arrastrados los argentinos y del cual no obtuvimos
otra cosa que lágrimas sobre nuestros muertos.
“Es un episodio de YATAYTI CORA. Acaso el de menor importancia. El
Coronel Juan Bautista Charlone recibió orden de ocupar una isleta. Los
paraguayos al otro lado del estero; hacían fuego continuo.
Avanzaron decididos, los argentinos tomaron el punto señalado por la
orden y mantuvieron el fuego durante horas. Cuando llegaron refuerzos, al
mando del Coronel Fraga, los enemigos se retiraban.
El Comandante Campos que llegó con los refuerzos; encontró a
Charlone en medio de las balas que llovían, apoyando en un árbol comiendo
una naranja. Tenía ruta admirable sangre fría.
Fue aquella una de las postreras muestras que pudo dar su ánimo
tranquilo y sereno. Las batallas no podían amilanarlo mientras no le avisaran
que iba a morir. Pero tampoco se apocó cuando supo, de cierto, que la
muerte lo esperaba ya sin más dilación.
Venía de abajo, limpio de antecedentes, sin familia y sin nombre. Nacido
en Piamonte en 1826, llegó a América de la mano de su padre cuando
contaba 13 años.
Terminado el sitio de Buenos Aires, Murature lo convirtió en marino. Lo
hizo segundo jefe del vapor "General Pinto” . En la escuadra permaneció
hasta el 57' en que volvió de capitán a la Legión Militar. Dos años después lo
ascendieran a Mayor.
Cuando Buenos Aires rompió con la Confederación, Charlone se lució
en Pavón. Allí se ganó sus galones de Teniente Coronel.

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Al iniciarse la Guerra al Paraguay, la legión que mandaba Charlone fue
de las primeras tropas que salieron para reconquistar Corrientes. El 25 de
mayo de 1865 se atacó aquella ciudad. Se peleó duro y parejo. Quedaron
muchos en aquellos repetidos encuentros cuerpo a cuerpo.
Al ir a tomar la puerta de un cuartel que poseían los invasores, Charlone
recibió un sablazo en la cabeza. Rodeado por los suyos pudo salir con vida
"bañado en sangre vocifera juramentos como un condenado. El Cabo Borsini,
a su lado, moría atravesado de once bayonetazos. La mayoría de cuantos
corrieron en su auxilio, salieron heridos. Pero se siguió peleando.
Luego se combatió en Yatay y Uruguayana.
En estas batallas, su legión debió formar cuadro cuatro veces para
resistir a pie firme las arremetidas de la valiente caballería paraguaya.
En estas jornadas, ganó los despachos de Coronel.
Y así se aproximó el día de CURUPAYTI (22 de Septiembre de 1866).
Bajo una carpa, cinco Coroneles se dieron un banquete con un sábalo. Quien
lo recuerda, GARMENDIA dice que fue como una comida después de un
entierro. Mejor hubiera dicho que fue una comida esperando la muerte,
convidada que no demoró sino unas horas.
Fraga aseguró: "Hoy me van a matar". Manuel Rosetti afirmó: "Yo
también voy a morir..." Y agregó luego: "Estoy tan cierto que he arreglado mis
asuntos”.Alejandro Díaz repitió, como un eco "Yo también voy a morir..: "
Charlarte bruscamente exclamó:
- Quedaré allí de un metrallazo, pero pum, caeré en mis cabales!...
El quinto de aquel grupo era Luís María Campos, por su estatura
llamaban lo cariñosamente “El General Petit' .
- Este -dijo Fraga señalando saldrá herido solamente para que cuente el
cuento...
A las nueve de la mañana, el ejército se movió sobre la formidable línea
de Curupaytí. Se vieron pasar las columnas destinadas al asalto.
La brigada de Charlone formaba en la primera división al mando de
Rivas. Esta y la cuarta, paralelas, cargaron bajo un fuego incesante de
mosquetería y metralla; los detuvo los "abatís".
- Es necesario entrar! - Gritaba Charlone y él mismo se puso a la tarea de
entreabrir las ramas que impedían el asalto. En eso andaba cuando un
metrallazo lo hirió en el pecho. El Sargento Etchar lo atravesó sobre un

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caballo y lo sacó de aquel infierno, la metralla habíale roto el pecho en
muchas partes, apareciendo por la espalda. Y así desgarrado tardó horas en
morir. Hablaba pero no se le entendía. Alguien puso su oreja sobre aquellos
labios trémulos; sobre las barbas que la sangre coagulada anudada en
remedo de selva y creyó oír las palabras puntiagudas; "Viva la Patria..."
Después, mucho después, la terrible agonía tuvo fin.
La Profesía del banquete del Sábalo se hizo cierta Vino la muerte y se
llevó a Charlone; a Fraga, a Rosetti y a Díaz.
No quedó más que el "General Petit" para que contara el cuento.
Extraído de:
GONZALEZ ARRILLI Bernardo, HISTORIA ARGENTINA