Un navegante sin barreras

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REPORTAJE
Un navegante sin barreras
El italiano Andrea Stella presenta en Valencia el primer catamarán del mundo adaptado para
discapacitados
JUAN MORENILLA
EL PAÍS - 28-06-2005
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Decenas de inmensos camiones maniobraban ayer en el puerto de Valencia, un día después del final de las
regatas previas de la Copa del América. Unos retiraban parte de las infraestructuras, otros proseguían con
las obras en la dársena. Acabado el torneo, los megayates habían desaparecido del pantalán. El lujo, el
glamour, se habían esfumado. El público, también. Sólo un precioso catamarán de 17 metros y medio de
eslora, llamado Lo Spirito di Stella, concentraba la atención de algunos curiosos. ¿Por qué? Por tratarse de
la primera embarcación en el mundo totalmente adaptada para personas con discapacidad física. Su
propietario, un joven italiano llamado Andrea Stella, se paseaba en silla de ruedas orgulloso de su barco. Y
de su valiente historia.
Stella, abogado de 29 años, estaba de vacaciones en Miami en agosto de 2000, s ólo un mes despu és de
licenciarse y acabar su carrera en Salamanca. Había alquilado un coche con su novia, Lara, pero tres
hombres con el rostro cubierto le atracaron y le dispararon dos veces. La primera bala le afectó al pulm ón y
casi le mata. La segunda le dañó la médula y le dejó en silla de ruedas.
Su afición a navegar le llevó a construir, cuando se recuperó, Lo Spirito de Stella (el espíritu de Stella, su
apellido), un catamarán adaptado para disminuidos f ísicos. Externamente, parece un barco normal. Pero
no lo es. Cuenta con una serie de modificaciones que permiten a un discapacitado desenvolverse sin
problemas a bordo: rampas motorizadas, una plataforma elevadora para bajar a un piso inferior,
habitaciones y baños adaptados, cocina y muebles a medida, timón hidráulico, más ligero, una silla sobre
raíles para ir de babor a estribor, otra plataforma mecánica que se sumerge hasta 30 centímetros en el
agua para bañarse y funciona con control remoto.
"Si se puede adaptar un barco, se puede adaptar cualquier cosa", dice Andrea, que se queja de los
problemas para los minusválidos en Italia y en Espa ña, "muchísimos más que en Estados Unidos". Hace
un año regres ó a Miami desde Genóva en su barco. En Italia ha ofrecido charlas sobre su experiencia y ha
llevado en su catamarán a 250 personas discapacitadas de forma gratuita. Y en Valencia, durante la Copa
del América, invitó a otras 60 para presenciar en directo, y sin pagar, las regatas. En dos años, ha
completado miles de millas, ha recibido un premio por el diseño de la embarcación y ha ganado una regata
atl ántica.
Ayer mismo, Lo Spirito zarpó hacia Castellón, acudirá luego a Alicante y el próximo fin de semana
regresará a Valencia, donde Andrea y su tripulación esperan la visita de los Reyes de Espa ña con motivo de
la Copa de la Reina. "Se pueden hacer muchas cosas con el mismo dinero y esfuerzo, tanto aquí como en
Italia. Milán, por ejemplo, es malísimo para nosotros", explica Andrea. "Era impensable para un
discapacitado ver una regata en directo, no por televisión", añade Carlos Laguna, presidente de Cocemfe -
Confederació Coordinadora de Discapacitats Físics de la Comunitat Valenciana - que colaborará con
Andrea.
Valencia ha solicitado la celebración de los Mundiales de vela adaptada de 2007, en los que el joven
italiano espera participar. Cocemfe ha impulsado el proyecto Un mar sin barreras , que construirá un
barco de 34 metros de eslora, adaptado para minusválidos, con siete plataformas elevadoras y tecnología
punta que permita que una persona ciega lo pueda dirigir. "Sin barreras, me siento normal. Con barreras,
un discapacitado", explica Andrea.
© El País S.L. | Prisacom S.A.
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