La Chinigua 29-66:Maquetación 1 - Fundación La Salle
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ANTROPOLÓGICA 2010<br />
TOMO LIV n° 114: <strong>29</strong>-<strong>66</strong><br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus<br />
pares mesoamericanas y<br />
caribeñas<br />
Recibido: 04/10/2010. Aceptado: 30/12/2010<br />
Cecilia Ayala <strong>La</strong>fée-Wilbert<br />
y Werner Wilbert<br />
Resumen: Este artículo documenta la creencia en un espíritu-femenino mortífero y<br />
tentador conocido en Venezuela, entre los Guaiquerí contemporáneos de la Isla de<br />
Margarita, y entre los habitantes de algunas localidades del cercano Estado Sucre<br />
(antiguo territorio guaiquerí), con el nombre de <strong>Chinigua</strong>. Según las fuentes históricas,<br />
narraciones y encuentros individuales recopilados in situ, se trata de una aparición<br />
nocturna seductora que suele presentarse a los hombres que retornan de una jornada<br />
de pesca, a los que deambulan por las calles o a quienes regresan a sus casas después<br />
de un encuentro extramarital o ilícito. Se les presenta a primera vista como una mujer<br />
hermosa envuelta en una manta blanca o negra, tiene los pies invertidos y posee la<br />
capacidad de transformarse en un esqueleto aterrador, produciendo entre quienes se<br />
dejan seducir enfermedades y muerte. Después de descomponer los informes históricos,<br />
narrativas y encuentros personales en elementos significativos y susceptibles de análisis<br />
tipológicos, el aspecto y comportamiento de la <strong>Chinigua</strong> son rastreados y comparados<br />
con seres idénticos reportados a lo largo de Mesoamérica y las Antillas. Finalmente, se<br />
discuten la distribución espacial, los aspectos simbólicos y las posibles funciones socioculturales<br />
de esta entidad.<br />
Palabras clave: Guaiquerí, <strong>Chinigua</strong>, seductora mortífera, Venezuela, Mesoamérica,<br />
Antillas, simbolismo.<br />
The Guaiquerí <strong>Chinigua</strong>and her peers in Mesoamerica and the<br />
Caribbean<br />
Abstract: This article documents the belief in a deadly seductress spirit known to<br />
the contemporary Guaiquerí on Venezuelan island of Margarita and to the inhabitants of<br />
their former mainland territory in the state of Sucre as <strong>Chinigua</strong>. According to the<br />
historical sources, narratives and individual encounters collected in situ, she is a<br />
nocturnal seductress who appears to men returning from fishing expeditions, wandering<br />
the streets at night or on their way home following an extramarital affair. At first sight,<br />
she appears to them as a beautiful woman wearing a shroud. However, she has inverted<br />
feet and the capacity to transform into a horrifying skeletal being that brings on disease<br />
and death to those who allow themselves to be seduced. Following break down of the<br />
historical documents, narratives and personal encounters into significant analyzable<br />
typological units, the physical features and behavior of the <strong>Chinigua</strong> are traced and<br />
compared to identical beings reported throughout Mesoamerica and the Antilles. Finally,<br />
the geographic distribution, symbolic aspects and possible sociocultural functions of this<br />
particular entity are discussed.
30 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
Key words: Guaiquerí, <strong>Chinigua</strong>, Fatal seductress, Venezuela, Mesoamérica,<br />
Antilles, Symbolism.<br />
Introducción<br />
Nuestro interés en conexión con la sociedad guaiquerí surgió a raíz de<br />
la experiencia resultante de un estudio sobre su etnohistoria prehispánica<br />
(Ayala <strong>La</strong>fée 1994-1996: 5-128). Durante el desarrollo del mismo se observó<br />
la presencia de una clara resistencia étnica entre este grupo de<br />
ascendencia amerindia, pese a que la ausencia de su idioma arrojó dudas<br />
acerca de la existencia de una cultura intacta. <strong>La</strong> observación de esta<br />
persistencia cultural justificó la formulación de un proyecto a largo plazo<br />
diseñado para ejecutar una sistemática evaluación etnohistórica, etnográfica,<br />
arqueológica y etnoecológica entre los descendientes de esta etnia.<br />
Este proyecto, debido a su carácter multidisciplinario, cuenta con la<br />
participación indispensable de varios integrantes de las distintas comunidades<br />
guaiquerí de la Isla de Margarita, además de un equipo de investigadores<br />
adscritos al Instituto Caribe de Antropología y Sociología de<br />
<strong>Fundación</strong> <strong>La</strong> <strong>Salle</strong> de Ciencias Naturales y al Centro de Antropología del<br />
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas.<br />
Aparte de la valiosa contribución etnográfica de McCorkle (1954,<br />
1964) la etnia guaiquerí aún carece de una etnografía cultural integral<br />
que vincule las esferas telúricas, culturales y cosmológicas de su cultura.<br />
En consecuencia, se consideró lógico iniciar el mencionado proyecto<br />
multidisciplinario con una investigación sobre la propiedad y territorialidad<br />
tradicional de la tierra entre los Guaiquerí, partiendo de los<br />
inicios de la conquista española hasta el presente (Ayala <strong>La</strong>fée-Wilbert y<br />
Wilbert s/f-a.).<br />
Esta última investigación arrojó resultados alentadores relacionados<br />
con su cultura, por cuanto demostraron que la ubicación geográfica de los<br />
Guaiquerí contemporáneos en la Isla de Margarita se corresponde en gran<br />
parte con los asentamientos que esta etnia ocupaba para el momento de<br />
la conquista (op. cit). Este hecho indica que los participantes indígenas<br />
continúan habitando espacios físicos “tradicionales” y bien definidos dentro<br />
de los cuales es muy posible encontrar la vigencia de ciertos valores<br />
culturales de origen amerindio.<br />
Desde el comienzo del contacto, los Guaiquerí tomaron la iniciativa de<br />
interactuar e incorporarse a las filas de los conquistadores españoles,<br />
algunos mezclándose genéticamente y culturalmente con éstos. Sin duda<br />
alguna, durante los últimos cinco siglos sobrevivieron a la conquista española<br />
pese al despojo de una gran parte de sus tierras, al mestizaje y a<br />
la amenazante aculturación, tres factores que tuvieron que haber influenciado<br />
la trayectoria evolutiva de su cultura, su estilo de vida amerindio y<br />
sus conceptos cosmológicos con respecto a su entorno socioambiental.
Antropológica 114<br />
Pese a su aparente asimilación a la cultura criolla contemporánea se<br />
pudo constatar una resistencia étnica explícitamente vigente. Una gran<br />
mayoría de los hombres y mujeres que conforman los cinco centros poblados<br />
bajo estudio (antiguos Resguardos 1 o Pueblos de Doctrina guaiquerí,<br />
El Poblado de Porlamar, Pampatar, El Tirano, El Manzanillo y<br />
Pedrogonzález), discriminan entre quién pertenece a la etnia y quién no, a<br />
través de tres términos: “guaiquerí rajao”, “margariteño” y “navegao”.<br />
Mientras aplican el término “guaiquerí rajao” para identificar a todos<br />
aquellos considerados guaiquerí por descendencia materna o paterna, el<br />
término “margariteño” lo utilizan para identificar a aquellos otros que,<br />
aunque nacidos en la isla y de larga tradición en ella, no tienen ascendencia<br />
guaiquerí. Llaman “navegao”, a quienes llegan procedentes de<br />
tierra firme o de otros lugares del mundo, dando a entender que tuvieron<br />
que navegar para llegar a la isla.<br />
Se presenciaron casos de desacuerdo en cuanto a la legitimidad de un<br />
individuo de ser un “guaiquerí rajao” (auténtico), en el que él o la cuestionada<br />
trazaron públicamente su genealogía a través de su líneas<br />
materna o paterna para comprobar su pertinencia étnica, y cómo esta<br />
sencilla evidencia bastó para resolver el conflicto.<br />
También se documentó de forma preliminar cómo el proceso de enculturación<br />
enfatiza la matrifocalidad como eje alrededor del cual gira su<br />
organización social, política y económica, y cómo dicho enfoque permea<br />
los primeros indicadores hallados de su mundo cosmológico. Por ejemplo,<br />
se refieren con mucha reverencia al mar como “<strong>La</strong> Mar”, madre biológica<br />
de todo lo que en su vientre se encuentra y que provee al guaiquerí su<br />
dieta proteínica. Además, señalan la marea roja como evidencia del ciclo<br />
menstrual de “<strong>La</strong> Mar” que, a la vez, la posiciona como una mujer primordial<br />
en edad reproductiva. De parecido rango es la “Madre Tierra” quién,<br />
desde su seno, no sólo provee los nutrientes necesarios para sembrar los<br />
alimentos que le garantizan su dieta vegetal sino también de ella extraen<br />
la arcilla y el oxido ferroso para que los Guaiquerí puedan continuar<br />
produciendo su alfarería rojiza. Finalmente, las investigaciones preliminares<br />
mostraron un aparente sincretismo en cuanto a su relación con el<br />
mundo sobrenatural, manifestado a través de una sutil alianza contractual<br />
que, el guaiquerí, como poder humano, mantiene con la Virgen del<br />
Valle como poder metafísico. Dicho tratado opera bajo un protocolo de<br />
reciprocidad donde la falta de cumplimiento por cualquiera de las partes<br />
es fuertemente reclamada.<br />
1 Término con que originalmente se designó a las tierras comunitarias indígenas (Samudio<br />
1992-1993: 7). Concentración de familias indígenas en un lugar escogido previamente, del<br />
que no debían alejarse. En el siglo XIX, por extensión se les dio el nombre de “resguardos”<br />
a aquellos pueblos que tenían este mismo origen (Pérez Vila 1988: 374).<br />
31
32 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
Con respecto a la muestra de actores metafísicos que nos conciernen<br />
aquí hemos hallado lo que parecieran ser espíritus de menor rango. Mientras<br />
actores como la Virgen del Valle, <strong>La</strong> Mar y la Madre Tierra pertenecen<br />
al panteón del cosmos, la <strong>Chinigua</strong> y demás espíritus mencionados abajo<br />
parecieran ser actores equivalentes a los espíritus del plano terrenal<br />
(bushspirits) descritos en el mundo Warao (Wilbert 1992: 63-92). Son<br />
poderosos, engañosos y letales, pero no poseen el alcance trascendental<br />
de las “madres” arriba mencionadas.<br />
Entre los actores metafísicos del plano terrenal se hallaron la<br />
<strong>Chinigua</strong>, los Chinamos o Sinamos, los Chimichimitos, el Corecori, la<br />
Llorona, la Colmillona, la Gallina con pollitos, la Cochina, y los Conejos.<br />
Aun cuando, la fisonomía de algunos de estos seres indica un origen foráneo<br />
incorporado o adaptado a una creencia local, lo que les une como<br />
motivo amerindio es la descripción del comportamiento con respecto al<br />
Guaiquerí.<br />
Los Chinamos o Sinamos, son descritos como espíritus de criaturas<br />
humanas que no llegaron a nacer y son personificados como pequeños<br />
seres raptores de niños que aparecen cuando llueve (Edith Acosta,<br />
guaiquerí de El Tirano, año 2007). En cuanto a los Chimichimitos, se trata<br />
de entes diminutos de ambos sexos, espíritus de niños muertos en el<br />
vientre de la madre durante la navegación y en diversas actividades en el<br />
mar que al ser vistos por los humanos se esconden en las conchas de los<br />
guacucos (Tivela mactroides) (José Lugo, guaiquerí de El Tirano, año<br />
2007). Por otra parte, en los testimonios orales que obtuvimos, específicamente<br />
en la localidad de El Tirano surgió también la figura del Corecori,<br />
ente malévolo masculino que atrae y rapta mujeres, y cuyo fin es utilizarlas<br />
como objeto de sus deseos sexuales para luego producirles<br />
enfermedades y muerte (Liduvina Hernández, guaiquerí de El Tirano, año<br />
2007).<br />
Debido a la complejidad de estos seres, se decidió primeramente<br />
enfocar la investigación en la <strong>Chinigua</strong>. Según los testigos, se trata de un<br />
espectro que se aparece a los hombres en horas de la noche, cuando<br />
regresan de alguna salida nocturna. En el primer instante se presenta<br />
bajo la figura corpórea de su esposa, novia o amante, o de una hermosa<br />
mujer desconocida, de cabello largo y cubierta por un manto blanco. <strong>La</strong><br />
enigmática entidad persigue a su víctima manteniéndose cerca, luego<br />
intenta seducirlo con el fin de conducirlo a un lugar solitario donde accede<br />
a que él se le aproxime. Momentos después, cuando comienza la<br />
aproximación, se transforma en un esqueleto horripilante y maléfico, un<br />
ente deforme con los pies volteados hacia atrás que intenta quitarle la<br />
vida. Los pies volteados están presentes antes de su transmutación en<br />
esqueleto, constituyendo esto un indicio de su identidad espectral. Algunos<br />
dicen que esta deformación es para confundir a quienes pretenden
astrearla por sus pisadas, pues deja huellas contrarias al rumbo por<br />
donde aparece.<br />
Al indagar si existían analogías con este personaje entre otras comunidades<br />
tradicionales de este y otros continentes nos llamó la atención la<br />
serie de relatos afines que apuntan a un motivo mítico tal vez muy arcaico,<br />
a juzgar por su amplia distribución geográfica, al cual se le atribuyó<br />
inicialmente la función, tácita o explicita, de preservar la virtuosidad viril.<br />
Partiendo de fuentes históricas y testimonios orales, procuraremos<br />
establecer el origen y la difusión de esta pieza literaria oral del folclore<br />
margariteño: <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong>, antiguo relato guaiquerí que hoy día forma<br />
parte de la herencia narrativa tradicional de esta sociedad que ha sobrevivido<br />
al paso de los siglos por la sola fuerza de la transmisión oral, como<br />
una manera de preservar un aspecto de su mundo y de trasmitir el<br />
conocimiento que proviene de sus antepasados.<br />
El relato de la <strong>Chinigua</strong>, por su fisonomía literaria, podría encuadrarse<br />
dentro de la concepción mitológica, y bien pudiera estar ubicado<br />
entre los mitos abductores indígenas o representaciones fatídicas y seductivas<br />
de la muerte, de alto contenido funcional religioso, cosmológico y con<br />
efectos sociales y psicológicos.<br />
Entes similares a la <strong>Chinigua</strong> los hallamos reseñados con análoga<br />
caracterización en Asia sur oriental (Ayala <strong>La</strong>fée-Wilbert y Wilbert, s/f-b,<br />
en prensa), no obstante, aquí trataremos sólo aquellos reportados en<br />
Venezuela, las Antillas Mayores (República Dominicana y Cuba), y la<br />
Región Mesoamericana. A lo largo de este artículo, se aplica el nombre<br />
guaiquerí de “<strong>Chinigua</strong>” de manera genérica para referirse a este tipo de<br />
mujer-espíritu, pese a las variantes regionales y locales, aun cuando las<br />
denominaciones sean cognados o no.<br />
Área de estudio<br />
Antropológica 114<br />
El estado Nueva Esparta está ubicado en la zona norte de Venezuela,<br />
en el Mar Caribe, a unos 38 km., de la costa nororiental del país, y está<br />
conformado por tres islas, Margarita, Coche y Cubagua. <strong>La</strong> Isla de<br />
Margarita, la mayor de las tres, tiene 1.071 km², posicionada geográficamente<br />
aproximadamente entre los 10º51’50” y 11º11’06”N, y los<br />
63º46’40”-64º24’32”O.<br />
En el último Censo General llevado a cabo en el año 2001 por el<br />
Instituto Nacional de Estadística (INE), se empadronaron en Porlamar,<br />
núcleo principal del antiguo Resguardo Indígena de El Poblado, un total<br />
de 2.767 personas guaiquerí, quedando por fuera un contingente importante<br />
que habita en otros lugares de la isla que igualmente fueron<br />
Resguardos o Pueblos de Doctrina (Ayala <strong>La</strong>fée-Wilbert y Wilbert, s/f-a, en<br />
prensa). Cuenta con una población estimada para el año 2010 de 456.454<br />
habitantes (Instituto Nacional de Estadística, Censo 2001).<br />
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34 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
Fue divisada por Cristóbal Colón en el año 1498, pero los primeros<br />
europeos que tuvieron contacto con los Guaiquerí, sus pobladores autóctonos,<br />
lo hicieron en el año 1499. <strong>La</strong> lengua que hablaron estos aborígenes<br />
del nororiente venezolano forma parte de la familia lingüística Caribe<br />
(Gumilla (1963 (I): <strong>29</strong>6, Gilij 1965 (III): 174, Sánchez 1921, Rivet 1924:<br />
<strong>66</strong>2, Loukotka [1935] 1968: 214-215, Krickeberg 1946, Tovar 1961: 137,<br />
Tovar y <strong>La</strong>rrucea de Tovar 1984: 139, Mattéi-Müller 1989: 487).<br />
Metodología<br />
El análisis tipológico comparativo de mitos y personajes míticos descomponiéndolo<br />
en elementos característicos tiene una larga tradición en<br />
los estudios antropológicos, folklorológicos y de historia de religiones.<br />
Pese a que en Venezuela ha tenido una utilización más limitada, aplicado<br />
más bien al caso de las tradiciones orales criollo-mestizas que al de los<br />
pueblos indígenas, encontramos por ejemplo los del conocido escritor e<br />
investigador Gilberto Antolinez (1945, 1946, 1946a), quien marcó el<br />
rumbo del estudio indigenista en América, en cuanto a los primeros,<br />
alcanzando mayor formalidad con los aportes metodológicos de Stith<br />
Thompson, autor y coautor de numerosos libros y artículos sobre mitología<br />
y folclore, cuyo mayor aporte es su trabajo en la clasificación de los<br />
motivos y tipologías de géneros que aparecen dentro del ámbito de la<br />
literatura oral, y de la virtual transferencia de tradiciones orales entre el<br />
viejo y el nuevo mundo. Su Motif-Index of Folk-Literature (1955-1958), en<br />
seis volúmenes, se considera una obra clave para el análisis estandarizado<br />
de motivos folklóricos. Asimismo, los mitos americanos publicados<br />
por diversos autores, entre ellos Claude Lévi-Strauss, Mitológicas (1981),<br />
y los 24 volúmenes además del Índice General de la serie Folk Literature<br />
of South American Indians, editada por Wilbert y Simoneau (1979-1992),<br />
dedicada a la narrativa oral de 31 sociedades indígenas de las tierras<br />
bajas suramericanas, cuyo objetivo es clasificar el cuerpo de las tradiciones<br />
de acuerdo a los motivos que las constituyen. Para mediados de la<br />
década de los 80, Salas de Lecuna trabajó en su tesis El Cuento folklórico<br />
en Venezuela: antología, clasificación y estudio (1985), tesis sobre el<br />
imaginario popular contemporáneo venezolano, en la cual aplicó la metodología<br />
de Thompson en sus experiencias obtenidas al realizar investigaciones<br />
sobre el pentecostalismo y las cortes de santos afrovenezolanos.<br />
En nuestro caso, se ha aplicado una variación de esos ensayos, lo cual<br />
implica, primero, la recolección de datos, su trascripción y revisión, identificación<br />
de la fenomenología de esos seres, luego la revisión en otras<br />
culturas indígenas de la presencia de estos entes particulares en cuanto<br />
a su aspecto físico, comportamiento, disposición y simbolismo, para finalmente,<br />
determinar las similitudes y divergencias existentes entre todos.
Más que contribuir a las reflexiones estructuralistas o junguianas<br />
acerca de la posible existencia de estructuras psíquicas profundas o símbolos<br />
compartidos por la humanidad, que no se descartan para este caso,<br />
nos limitaremos a explorar acerca de su utilidad como otro rasgo cultural<br />
de valor en hipótesis de carácter histórico-cultural que remiten al tema de<br />
la historia del poblamiento o los intercambios interétnicos en la gran<br />
cuenca del caribe, incluida la Mesoamérica Atlántica y el norte de las<br />
Guayanas.<br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> de la Isla de Margarita<br />
Antropológica 114<br />
Con el fin de exponer el tema que se presenta comenzaremos transcribiendo<br />
una versión del mito de la <strong>Chinigua</strong> recogida por Salazar Franco<br />
(1982: 31-32), escritor, historiador, cronista, poeta, folclorista y personaje<br />
popular de la Isla de Margarita, en su obra Mitos y Creencias<br />
Margariteñas:<br />
En la Isla de Margarita se cree mucho en las supersticiones. En<br />
la Isla de Margarita se aferran a creer en los fantasmas y<br />
aparecidos. En Margarita se habla de la existencia de la<br />
chinigua. <strong>La</strong> chinigua es el espíritu condenado de una mujer,<br />
que valida de su belleza, coqueteó en el mundo con los hombres<br />
y a ninguno le entregó su corazón y cuando murió no fue<br />
recibida en el cielo y fue devuelta a la tierra para que se<br />
enamorara de verdad. Por eso la chinigua anda por el mundo<br />
buscando novio, enamorándose de los hombres jóvenes y<br />
buenmozos, para cumplir su penitencia. <strong>La</strong> chinigua casi no<br />
asusta a la primera vista. Parece una mujer de verdad. <strong>La</strong><br />
chinigua es alta y esbelta. Con su manta de pelo tendida que le<br />
llega a las corvas y su saya anchota recién almidonada, que se<br />
le escucha el zis zas cuando camina. A la chinigua también le<br />
dicen la trotamundos. Muchos no saben por qué. Algunos dicen<br />
que porque anda todo el mundo en una noche, y aseguran que<br />
una vez le preguntaron, equivocadamente, que de donde venía y<br />
contestó: “ahorita, al canto del gallo, pasé por Valencia” 2, y era<br />
exactamente la hora del canto del gallo en Margarita. Entonces<br />
si se enfrió el cuerpo. Otros dicen que en una ocasión, a plenas<br />
doce de la noche, le preguntaron, sin conocerla, que para donde<br />
iba, y contestó: “para Belén” y escambró el cuerpo, porque en<br />
Belén fue donde nació Nuestro Señor Jesucristo y no se puede ir<br />
de aquí a pie. <strong>La</strong> chinigua cuando se enamora de los hombres<br />
los persigue por todas partes y los va desganando y<br />
2 Ciudad venezolana ubicada en tierra firme aproximadamente a 490 km. de Porlamar, Isla<br />
de Margarita.<br />
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36 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
enflaqueciendo, hasta que los mata y se los lleva para el otro<br />
mundo. Para deshacerse de la chinigua, los hombres de quienes<br />
ella se enamora, tienen que ser muy valerosos, para poder tener<br />
el brío de cuerearla con un palo de piñón cortado en viernes<br />
santo. En otro día no sirve porque el piñón cortado en viernes<br />
santo derrama la sangre que Cristo derramó por la humanidad.<br />
<strong>La</strong> chinigua se defiende con su manta de pelo. Cuerea a los<br />
hombres con su manta de pelo. Si los hombres pierden el brío,<br />
la chinigua se pone en ellos y los mata, pero si no lo pierden la<br />
chinigua se da por vencida y pega un jalío [un grito]<br />
profundísimo que atemoriza y asombra y se va al cielo,<br />
escuchándose únicamente el traquío [traqueteo] de huesos. <strong>La</strong><br />
chinigua es un huesero, es decir un esqueleto con un ropaje<br />
puesto. Así mismito como estamos relatando esto es la chinigua<br />
en Margarita.<br />
Según Marcano Rosas (1978: 174), docente e historiador margariteño,<br />
la <strong>Chinigua</strong> es sinónimo de la muerte. Este mismo autor, a manera de<br />
definición y representación de esta temida aparición, incluye un verso que<br />
la describe en su versión popular:<br />
Cuenta Cheíto Marcano<br />
Que él también vio la ‘<strong>Chinigua</strong>’<br />
Bajando de Tacarigua<br />
En su bestia a paso llano.<br />
Traje blanco, rostro ufano,<br />
Plena de encantos ilesos…<br />
Y al solicitar sus besos<br />
en fiebre cayó Cheíto,<br />
cuando la dama en grito<br />
se le volvió un saco ‘e huesos’ 3 .<br />
Otra interpretación más reciente de la <strong>Chinigua</strong> la ofrece el historiador<br />
margariteño Gómez (2001(II): 530-531), quien también da información<br />
sobre ésta y otras entidades espectrales locales:<br />
<strong>La</strong> historia: Antes de la llegada de la luz eléctrica, las noches<br />
margariteñas estuvieron pobladas de encantos y misterios. <strong>La</strong><br />
gente se recogía temprano en sus casas, y salvo alguna<br />
diligencia de apremio o de urgencia, no se atrevía a salir de sus<br />
casas en altas horas de la noche, temerosa de que una de las<br />
tantas manifestaciones paranormales hiciera su aparición para<br />
susto del noctámbulo. Entre esas apariciones estaban: la gallina<br />
3 Este verso titulado Otro que vio a la <strong>Chinigua</strong>, se publicó en Margariteñerías 1972, N° 14,<br />
su autor fue Jesús Rosas Marcano.
Antropológica 114<br />
con pollitos, la cochina, los conejos y sobre todo, la más temida:<br />
la chinigua. Algunos estudiosos del folklore insular han hecho<br />
trabajos para clasificar la aparición fantasmal de una mujer<br />
cobijándola con los siguientes nombres: llorona, colmillona y<br />
chinigua. Por lo menos, en la mayoría de los pueblos de<br />
Margarita se hablaba de una sola: la chinigua. <strong>La</strong>s otras<br />
denominaciones son cosa de tiempos recientes, y son términos<br />
de otras regiones del país y no de Margarita (…) Se dice que en<br />
algunas noches la chinigua sale por los caminos de Margarita<br />
gimiendo dolorosamente por la pérdida de un amor, de un hijo<br />
se dice comúnmente. Otras veces, vestida de blanco y con la<br />
cabellera al viento se aparece delante del viandante, quien<br />
tentado por la hermosa aparición se apresura a ir en su<br />
búsqueda, y al pretenderla en amores, la chinigua se voltea y<br />
déjale ver entonces su cara, que no es otra cosa sino una<br />
horrorosa calavera y de inmediato se convierte en un montón de<br />
huesos. Al incauto, le dan fiebres, delirios, y tarda bastante<br />
tiempo en recobrar la razón.<br />
En un Diccionario de fantasmas, misterios y leyendas de Venezuela<br />
(Franco 2005: 36), se le describe así:<br />
<strong>Chinigua</strong>, <strong>La</strong>. Parecida a la Sayona, y sin duda pariente de ella.<br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> es una hermosa mujer que se presenta a los<br />
pescadores margariteños cuando pescan en tierra. Aparece<br />
envuelta en un bello manto negro, pero cuando lo abre, tan sólo<br />
se ve su esqueleto, cuyos huesos resuenan macabramente<br />
chocando entre sí.<br />
El mito ha trascendido también a Internet, en donde circula otra versión<br />
que además alude a su área de dispersión, que abarca otros puntos<br />
del noreste del país. En una página web de corte literario que compila<br />
creencias sobre seres considerados terroríficos leemos:<br />
En Margarita y otras regiones del oriente venezolano, aparece a<br />
veces <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong>. Es una mujer de bello rostro, que lleva el<br />
cuerpo totalmente cubierto por un grueso y largo manto negro,<br />
a la manera de las mantuanas de la época colonial. <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong><br />
se le aparece de noche a los pescadores y cuando ellos,<br />
cautivados por su bella sonrisa, tratan de abrazarla o le quitan<br />
el manto, se encuentra con que debajo de éste, sólo hay un<br />
montón de huesos que al entrechocar produce un macabro<br />
sonido, mientras <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> suelta una carcajada. <strong>La</strong> leyenda<br />
dice que este fantasma castiga a los pescadores que no cuidan<br />
la fauna marina, o pescan indiscriminadamente, despoblando el<br />
océano y dañando las especies de peces y mariscos; a quienes<br />
contaminan las aguas del mar (…) Ese fue el caso de Chuíto, un<br />
37
38 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
robusto y bondadoso pescador del hermoso pueblo de <strong>La</strong>guna de<br />
Raya, en Margarita, quien una noche estaba sentado cerca de su<br />
casa, tratando de pescar bagres. De pronto comenzó a sentir un<br />
miedo sobrenatural: la piel se le puso de ‘gallina’ y sus cabellos<br />
comenzaron a erizarse, mientras extraños escalofríos de terror le<br />
recorrían el cuerpo. El pescador intuyó la presencia espectral de<br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> y resolvió largarse de allí inmediatamente, dejando<br />
para mejor ocasión la pesca de bagres.<br />
(http://relatos.escalofrio.com/relato.php?ID=4927).<br />
Lejos de constituir historias antiguas compiladas en fuentes impresas<br />
y ahora en las digitales, más propias de los tiempos anteriores a la llegada<br />
de la luz eléctrica, como plantea Gómez, este tipo de relato sigue siendo<br />
contado y recontado en la Isla de Margarita aún en nuestro tiempo. Es la<br />
historia expresada popularmente por historiadores y folcloristas de<br />
diversos tiempos, y en la cual captamos una <strong>Chinigua</strong> algo desmitificada<br />
de su contexto cultural autóctono. De la manera en que se nos ha<br />
presentado anteriormente, esta figura femenina espectral pierde las<br />
características genuinas de la entidad mitológica guaiquerí para acercarse<br />
más a un personaje de leyenda urbana de tiempos más recientes.<br />
Sin embargo, la <strong>Chinigua</strong> que surgió de la memoria colectiva de<br />
algunos pueblos que conforman la cultura guaiquerí, fue la entidad<br />
ancestral, casi original, conservada a través de su literatura oral, donde<br />
hay elementos, motivos y características que no alcanzan a percibirse ni<br />
concretarse en las versiones referidas por Salazar Franco, en el verso de<br />
Rosas Marcano, en la historia de Gómez, en la descripción de Franco o en<br />
la que muestra la Web, aunque gracias a sus relatos es conocida en la<br />
literatura folclórica nacional.<br />
Según la tradición oral perpetuada de generación en generación a<br />
través de la voz de los ancianos, el mito ha permanecido con su esencia<br />
cognitiva preservada por la persistencia que han mantenido los Guaiquerí<br />
con su memoria histórica, sus circunstancias y su entorno. Llama la<br />
atención que entre la mayoría de los Guaiquerí actuales este mito no<br />
pareciera ser mera fantasía ni invención extra lógica; tampoco es<br />
necesariamente real, aunque sí les es verosímil en la vida cotidiana.<br />
Es común escuchar narrar cuentos sobre las apariciones de la<br />
<strong>Chinigua</strong> en aquellos pueblos que una vez formaron parte de los<br />
Resguardos guaiquerí, especialmente, en Paraguarime y El Poblado,<br />
Municipio Mariño de Porlamar y en las localidades de El Tirano y<br />
Manzanillo, Municipio Antolín del Campo (mapa 1).
Mapa 1<br />
Antropológica 114<br />
Localidades margariteñas donde se recolectaron testimonios sobre la <strong>Chinigua</strong><br />
Muchos pobladores dicen conocer a personas que han sido acosados<br />
o atacados por este espíritu. Otros relatan sus propias experiencias y describen<br />
atemorizados su encuentro con esta entidad:<br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> siempre ha aparecido en Margarita. Cuando yo era<br />
chiquita escuchaba a mis abuelos hablando de esa mujer<br />
fantasma que aparecía en las quebradas, en charcos y cerca de<br />
las playas. Decían que tenía los pies pa’trás. Los pescadores que<br />
jalaban los trenes la veían en la madrugada en busca de algún<br />
hombre en la playa. Le tenían miedo y por eso iban<br />
acompañados, siempre iban de a dos o tres a la pesca de orilla.<br />
Contaban que engañaba a los pescadores. De lejos, unas veces,<br />
la confundían con la Virgen del Valle porque tenía una túnica<br />
blanca y larga, y no le veían los pies torcidos hasta que estaba<br />
cerquita y se volvía un huesero. Entonces echaban a correr como<br />
locos porque si la <strong>Chinigua</strong> los agarraba quería decir que iban a<br />
morir (Cruz Arcadia Hernández, guaiquerí de Paraguarime, año<br />
2007).<br />
Lo de la <strong>Chinigua</strong> es una leyenda viejísima por estos lados. <strong>La</strong><br />
gente siempre hablaba... y todavía hablan, de ese espanto. Se<br />
39
40 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
aparece cuando está oscuro, por las calles, en las quebradas, en<br />
las pozas y en las playas. Todos le tenemos miedo a que<br />
aparezca. Los hombres más que todo, pues es tras ellos que<br />
anda. Se presenta igualita a la novia del hombre, y si está<br />
casado es como si fuera la esposa. Se ve enseguida como una<br />
mujer bonita pero si él la besa o se deja tentar, allí mismito se<br />
convierte en una monstruosidad enseñando toda la osamenta.<br />
Para quitársela de encima tienen que cuerearla [“azotarla”] con<br />
una rama de guaritoto. 4 También sirve el palo de piñón 5. (Cruz<br />
Elpidia Hernández, guaiquerí de Paraguarime, año 2008).<br />
Una noche regresaba de pescar y caminaba hacia mi casa<br />
cuando noté que mi esposa venía tras de mí. Pero cuando me<br />
llamó por mi nombre y volteé para contestarle caí en cuenta que<br />
no era su voz, y tampoco era ella, porque sus pies estaban<br />
volteados. Era la <strong>Chinigua</strong>. Se me pegó un escalofrío por todo el<br />
cuerpo y comencé a rezarle a la virgencita del Valle para que esa<br />
bicha no me agarrara (Gerardo Pino, guaiquerí de El Manzanillo,<br />
año 2008).<br />
Todo el tiempo papá y mamá decían: no salgan por allí de noche<br />
porque la <strong>Chinigua</strong> anda a la caza. Eso le digo a mis hijos y<br />
nietos para que se cuiden (Marciana Manzanillo, guaiquerí de<br />
Manzanillo, año 2009).<br />
A mí y a un cuñado por poco nos agarra la <strong>Chinigua</strong>. Estábamos<br />
de regreso a la casa, ya era oscuro, casi llegábamos a la calle<br />
donde vivimos, cuando vimos esa fantasma que nos seguía. Me<br />
fijé bien y tenía los pies fuera de su puesto, hacia atrás. El<br />
cuñado nada más vio que tenía el pelo alborotado y tenía como<br />
un manto blanco. Le grité: ¡Es la <strong>Chinigua</strong>! ¡Corre, que si nos<br />
agarra estamos muertos! Allí mismo supimos que era ella. Daba<br />
unos alaridos espeluznantes. Nos metimos dentro de la casa y<br />
tiramos la puerta que del golpe despertó a toda la familia.<br />
Entonces les contamos lo que nos había pasado. Esa noche no<br />
pude dormir. Mi esposa me dio un gajo de piñón para que me<br />
defendiera y estuve esperando para ver si volvía. Pero no<br />
apareció. Nunca me olvidaré el susto que pasé. (Pablo Acosta,<br />
guaiquerí de El Tirano, año 2008).<br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> es un espanto que se viste con un ropón blanco<br />
tiene los pies para atrás, para que no puedan seguirla a través<br />
de sus huellas. Se aparece bajo la figura de la amiga, la novia o<br />
alguna mujer que te guste mucho, también puede ser la esposa,<br />
4 Jatropha urens L.<br />
5 Jatropha curcas L.
Antropológica 114<br />
lo hace de esa forma para engañarte y encantarte. En realidad<br />
es un montón de huesos. Si llega a agarrar a un hombre ten la<br />
seguridad que éste se enferma y muere (José Lugo, guaiquerí de<br />
El Tirano, año 2009).<br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> se aparece de vez en cuando. Todos sabemos bien<br />
que es un duende malo. Castiga a los hombres que no cuidan<br />
sus sementeras y pasan el tiempo por ahí entreteniéndose de<br />
noche. A más de uno agarró ya, y todos están muertos o<br />
enfermos. Por eso ando vigilante con mi siembra y mis animales.<br />
Lo peor es que a la vista se parece a la mujer de uno, o a la<br />
novia, y es fácil confundirse. Si quieres estar seguro mira sus<br />
pies, si no son normales y están virados para atrás, esa es la<br />
mujer fatal. Por aquí aparece cerca de la quebrada de<br />
Guaruparu (Miguel Marín, guaiquerí de Pedrogonzález, año<br />
2008).<br />
Como se desprende de algunos de los testimonios recogidos, la<br />
<strong>Chinigua</strong> es un ente femenino misterioso, espíritu mitológico malevolente<br />
y deforme, que aparece y persigue a sus víctimas masculinas bajo la<br />
forma corporal de la mujer amada o deseada. Lleva cabellos largos y<br />
camina con los pies para atrás, volteados, algunos dicen que “para que no<br />
puedan seguirla a través de sus huellas”. Asimismo, cuando se manifiesta<br />
lo que deja ver es su esqueleto o calavera.<br />
Pese a que se trató de profundizar en el origen, significado, características<br />
y otros tipos de manifestación de esta temible aparición, no se<br />
obtuvo por parte de nuestros relatores otra explicación adicional a lo<br />
expuesto anteriormente. El carácter compartido de esta creencia y la congruencia<br />
de las descripciones resulta evidente si se toma en cuenta que<br />
todos los testimonios fueron similares a pesar de la distancia geográfica<br />
que media entre los sitios en donde fueron colectados.<br />
En Venezuela, además de en la Isla de Margarita, a la <strong>Chinigua</strong> también<br />
se le conoce en el vecino Estado Sucre, particularmente en las localidades<br />
de Macuro e Irapa:<br />
…los hombres corren el riesgo de encontrarse con LA CHINIGUA,<br />
quien se aparece bajo la forma de la mujer que uno más ha<br />
amado –o podría llegar a amar– en su vida. LA CHINIGUA llama<br />
a sus víctimas desde lejos, mantiene la distancia cuando éstas<br />
la siguen y termina perdiendo a los hombres en la espesura, o<br />
haciéndolos caer al mar y ahogarse. Se cuenta de un joven, el<br />
único, que logró darle alcance y derribarla, pero cuando la<br />
desnudaba, la bella mujer se le transformó en horrendo<br />
41
42 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
espectro. (…) Lo que sabemos a ciencia cierta es que LA<br />
CHINIGUA es la manifestación temible del espíritu femenino, de<br />
esas diosas ancestrales que siempre han gobernado estos<br />
parajes (Rothe 2007) 6 .<br />
Un dominio territorial que abarca la sección norte del estado Sucre es<br />
congruente con lo que sabemos acerca de la antigua área de extensión de<br />
las comunidades guaquerí (Humboltd [1800] 1967:109, Salas 1924:198,<br />
Lodares 1930 (I):37, Vila 1975:35, Civrieux 1980: 46-53), sin embargo el<br />
tema se reviste de mayor complejidad al registrarse también un ente<br />
mitológico afín entre otras etnias indígenas venezolanas o del exterior,<br />
incluso en las tradiciones orales de colectivos no adscritos a la familia<br />
lingüística Caribe y residenciados en puntos más distantes del antiguo<br />
orbe guaquerí. Por ejemplo, los Warao cuentan de un espíritu igualmente<br />
insinuante y tentador, con similares características sociológicas, al que se<br />
le conoce como Jebu (espíritu) Masisikiri o Duende Masisikiri (Turrado<br />
Moreno 1945: 311-312, Erminy Arismendi 1952:121, Barral 1957: 90,<br />
1958: 240-241). Es descrito como un hombre o una mujer de aspecto<br />
estrafalario y deforme, con los pies hacia atrás, que de un momento a otro<br />
puede aparecérsele a alguien haciéndose pasar por su pareja. Si la<br />
persona no se da cuenta que se trata del Masisikiri, y se deja seducir,<br />
llegaría a enfermarse y hasta morir. Wilbert (1992: 69) lo describe como<br />
parte del conjunto de encuentros que los Warao tienen bajo ciertas<br />
condiciones con espíritus del bosque que se reflejan en la literatura oral<br />
de la etnia. Por su parte, Heinen (1988:<strong>66</strong>8) confirma la creencia warao<br />
en este espíritu selvático. Al respecto comenta que conoció a una mujer<br />
“…con status de wisiratu 7 (…) especialista en curar el achaque del hebu<br />
masisikiri, uno de los más temidos, y del que ha curado a varios Warao,<br />
amigos nuestros”.<br />
Vale la pena destacar que al igual que en las narraciones expuestas<br />
sobre el mito o la leyenda de la <strong>Chinigua</strong> (Salazar Franco 1982, Rosas<br />
Marcano 1978, Gómez 2001, Franco 2005, Rothe 2007) en las que no se<br />
menciona el detalle de los pies invertidos, también existen otras leyendas<br />
similares entre otras etnias indígenas venezolanas que hacen referencia a<br />
espíritus femeninos malevolentes que poseen la mayoría de las<br />
características usuales de la <strong>Chinigua</strong>.<br />
Gutiérrez Salazar (2002: 25) nos describe la mujer espíritu de los<br />
Pemón, grupo de filiación lingüística Caribe, como una figura espectral<br />
6 (http://www.ahces.net/proyectos/noescuento/07-01-07.html)<br />
7 Güisiratu o “dueño del dolor”. Piache teurgo (Barral 1957: 90).
Antropológica 114<br />
perversa llamada Amariwak que se le aparece a los hombres en forma de<br />
mujer y, viceversa, a las mujeres haciéndose pasar por un hombre 8. Esta<br />
entidad habita en los cerros, bosques y lagunas del hábitat pemón al<br />
sureste del Estado Bolívar (Venezuela):<br />
Los indios dicen que cuando uno está enamorado y piensa nada<br />
más que en su novia o en su amor, se aparece Amariwak en<br />
forma de esa muchacha, pero con los brazos para atrás (…)<br />
Cuando se encuentra uno a un Amariwak que grita en los<br />
ribazos, si se paran a escucharle y mirarle, lo alcanza su mal se<br />
cae por tierra, se desvanece, se les va el alma y les produce<br />
hasta la muerte (op. cit.: 24).<br />
Esta entidad mítica y sobrenatural, al igual que la <strong>Chinigua</strong><br />
margariteña, produce los ataques más intensos y ocasiona “crisis de<br />
angustia, neurosis, ataques epilépticos y alucinaciones, también por<br />
causa de la pérdida del alma” (Perera et al. 2007: 223). A los enfermos del<br />
mal de Amariwak, el piache o pia´san debe azotarlos “con un ramal hecho<br />
del cogollo de la palma llamada ‘amaradek’, que tiene muchas espinas” 9<br />
(Gutiérrez Salazar 2002: 25), tratamiento que inevitablemente recuerda el<br />
ya descrito método guaiquerí para espantar los ataques de la <strong>Chinigua</strong>.<br />
Asimismo, Bermúdez Guerrero (2005:103-104), basada en Perrin<br />
(1973: 152), describe a la Pulowi, Ama de los Animales de Caza entre los<br />
Wayú (Arawak) de la Península de la Guajira de Venezuela y Colombia con<br />
algunas características similares aunque sin aludir a rasgos de<br />
deformidad:<br />
A los hombres primero los atrae con la imagen de una mujer<br />
bonita, una Wayuu [mujer Goajiro] con su cabello bien largo y<br />
negrito que llega por debajo de la cintura, a veces vestida de<br />
blanco o con colores vistosos. Antes se aparecía en los arroyos o<br />
en los lugares lejanos, ahora como las cosas han cambiado se<br />
aparece en las carreteras que vienen del puerto o por las<br />
trochas, para cogerlos sin ningún trabajo como amantes, pues<br />
caen totalmente hipnotizados por su poder. Con el tiempo se<br />
vuelven sirvientes y luego casi siempre terminan muertos.<br />
Hemos visto cómo estas narraciones están presentes en la literatura<br />
folclórica de diversas comunidades indígenas de Venezuela. Entre ellas se<br />
palpan algunas diferencias, principalmente, en el motivo de la deformidad<br />
8 Recuérdese que entre los Guaiquerí el Corecori, es un espíritu espectral masculino que<br />
ataca sólo a las mujeres.<br />
9 Se trata de la palma corozo (Scheelea macrocarpa) conocida entre los Pemón como Avara<br />
yek (Hernández et al. 1994: 69-127).<br />
43
44 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
corporal. Por ejemplo, “los pies invertidos” no aparecen entre las<br />
<strong>Chinigua</strong>s pemón y wayú. <strong>La</strong> entidad pemón se presenta con “los brazos<br />
invertidos hacia atrás”, y la Masisikiri warao tiene “las manos bastante<br />
más grandes que lo normal” (Com. pers. de W. Wilbert, año 2008). <strong>La</strong><br />
presencia de la monstruosidad física podría ser una función de lo<br />
propenso que es el ser humano de ubicar el “otro” más allá de las<br />
fronteras geográficas y culturales de la gente verdadera o, es posible<br />
también, sea una forma simbólica de señalar transgresiones a las normas<br />
culturales en determinadas sociedades.<br />
Distribución de entidades análogas a la <strong>Chinigua</strong> en las Antillas<br />
Mayores y en la Región Mesoamericana<br />
No sólo en la Isla de Margarita, la Península de Paria y el Delta del<br />
Orinoco hemos hallado esta entidad fantasmal femenina con pies torcidos<br />
hacia atrás. También en las Antillas la leyenda de la mujer deforme con<br />
rasgos análogos tiene una gran popularidad. En el folclor dominicano<br />
existe una categoría de ente femenino que posee similares características<br />
que la <strong>Chinigua</strong> guaiquerí. Se le conoce como Ciguapa, y de ella, Angulo<br />
Guridi (18<strong>66</strong>: 95) nos dice:<br />
Es una criatura que sólo levanta una vara de talla: sin que por<br />
lo tanto se crea que en sus proporciones hay la deformidad de<br />
los llamados enanos (…) Lejos de eso, existe una exacta armonía<br />
en todos sus músculos y miembros, una belleza maravillosa en<br />
su rostro, y una agilidad en sus movimientos (…) en su naturaleza<br />
idéntica a nosotros; y en cuanto a las manifestaciones del<br />
amor infinitamente superior, porque raya en el delirio. Sus celos<br />
terminan con la muerte, y es en este sentimiento tan intolerante<br />
y egoísta, que el cuadro de dos seres que se aman y acarician le<br />
arranca gritos de desolación que sólo se apagan en el sepulcro.<br />
En tiempos más recientes, Deive (2002: 56) la describe algo diferente,<br />
como un ser mítico que “sale de noche al borde de las corrientes de agua”<br />
y camina con “los pies hacia atrás”. El historiador dominicano Cassá<br />
(1992: 313) al recordar la leyenda de la Ciguapa de la cordillera central de<br />
Santo Domingo, comenta que es un ser solitario, de rasgos indígenas, con<br />
atributos fantásticos, como tener los pies colocados al revés.<br />
Por su parte, Prieto Osorno (2007) la describe así:<br />
…cubren su desnudez con sus largas cabelleras, son como<br />
sirenas en medio de los campos y la manera más rápida para<br />
identificarlas es mirar a sus pies, pues los tienen al revés y dejan
huellas contrarias al rumbo que llevan. Ellas embrujan a los<br />
hombres con su hermosura, sus ojos y su canto, los aman hasta<br />
la saciedad y luego los matan.<br />
Al respecto, Ubiñas Renville (2000: <strong>29</strong>) explica:<br />
Antropológica 114<br />
En el libro titulado Indigenismos, de Emilio Tejera, editado por<br />
primera vez en el 1935, se habla, se mezcla y se combinan<br />
numerosas leyendas de nuestra América verdadera, de mujeres<br />
solitarias que caminan por las sierras o viven en el fondo de los<br />
arroyos o los lagos y que lloran y caminan por las noches, unas<br />
son descritas como bellas y otras no; unas pequeñitas y otras<br />
altas y esbeltas; casi todas andan desnudas, sólo cubiertas por<br />
sus largas y bellas cabelleras, y con los pies al revés, de forma<br />
que los talones están para adelante y los dedos para atrás.<br />
Los dominicanos perciben a su versión de la <strong>Chinigua</strong> (Ciguapa-<br />
Chiguapa) como de origen foráneo, poseedora de poderes mágicos, que<br />
habita en las montañas. Algunos dicen que la Ciguapa no mide más de<br />
un metro de altura y está cubierta de cabello fino, o, luce como un ave<br />
muy bella, aspecto este que coincide con la Masisikiri warao a la que éstos<br />
indígenas también le dan el atributo de transformase en un pájaro colibrí<br />
(Com. pers. de W. Wilbert, año 2008). Sin embargo, otros dicen que la<br />
Ciguapa es alta con piernas largas, atributo que de nuevo recuerda un<br />
ave.<br />
También se dice que la Ciguapa aparece en Cuba (Bueno 1996), en<br />
Holguín, y que fue llevada por los dominicanos hasta esa otra isla.<br />
Dada su distribución hasta las Antillas Mayores, antiguo territorio de<br />
los Taíno y otras etnias emparentadas, pero también importante destino<br />
de la trata esclavista, algunos autores, especulando sobre su origen,<br />
sugieren que esta entidad seductora se originó entre los Arawak de la<br />
región orinoquense o, quizás, a través de los esclavos traídos de África<br />
(Anónimo 2000: 2). El antropólogo dominicano Veloz Maggiolo, según<br />
Prieto Osorno (2007: 156-157), rastreó la Ciguapa de Santo Domingo<br />
hasta el Curupíra, espíritu del bosque de la Amazonía. En cualquier caso,<br />
el tema de la Ciguapa ha sido tratado en la literatura dominicana por<br />
numerosos escritores y folcloristas, lo cual de alguna manera refleja la<br />
importancia que tiene dentro del corpus de relatos tradi-cionales de esa<br />
isla (Bosch 1935, Mora Serrano 1974, 1979).<br />
Pero no sólo hallamos esa peculiar “mujer espíritu” en el ámbito<br />
caribeño; también en Mesoamérica, entre los Achí (Maya) de Guatemala,<br />
es muy popular la aparición de una entidad femenina que se le describe<br />
exactamente igual a la <strong>Chinigua</strong> guaiquerí, con las mismas atribuciones<br />
clásicas, incluyendo los pies volteados hacia atrás. <strong>La</strong> conocen bajo el<br />
45
46 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
nombre de Siuanaba o Siguanaba (Falla 1986: 67). Sobre el sentido mítico<br />
de esta representación maya, que al decir de ciertos escritores puebla<br />
cada cerro y cada calle de Guatemala, Navarrete Pellicer (2005: 220-221)<br />
informa:<br />
<strong>La</strong> Siuanaba es la muerte personificada como una hermosa<br />
mujer joven y bien vestida, quien seduce a los hombres para<br />
aniquilarlos. Los detalles comunes a las diversas versiones de<br />
esta historia son: la mujer aparece de noche, durante o después<br />
de una borrachera, mostrándose con la apariencia de una joven<br />
amante o una mujer deseada, distinta a la esposa. Su figura<br />
varía de acuerdo al gusto particular en mujeres del narrador.<br />
Ella ronda lugares peligrosos, ofrece amor y grandes cantidades<br />
de dinero fácil a sus víctimas; al mismo tiempo los seduce y guía<br />
por caminos anchos, que son en realidad barrancos donde<br />
encuentran la muerte. También puede matarlos de susto<br />
transformándose en un esqueleto o en el demonio al momento<br />
que el hombre trata de abrazarla y besarla. <strong>La</strong> gente describe a<br />
la Siuanaba como una mujer muy bien vestida y arreglada pero<br />
si muestra el rostro, que está cubierto por su cabello largo y<br />
suelto, resulta ser la cabeza de un caballo o una calavera. <strong>La</strong><br />
manera más sencilla de identificarla es mirándole las piernas y<br />
los pies, ya que los tiene volteados hacia atrás.<br />
Un motivo similar se encuentra a lo largo de la región maya entre el<br />
pueblo indígena ch’orti’, quienes tienen la creencia que esta entidad es<br />
“parte animal, parte espíritu”, pero cuando se manifiesta lo hace en forma<br />
de mujer (Hull 2003: 220). Los Ch’orti’ habitan al este de los Achi, en el<br />
oriente de Guatemala, específicamente en los municipios de <strong>La</strong> Unión, en<br />
Zacapa, así como en Jocotán y Camotán, en Chiquimula. Hull (2005) 10<br />
comenta: “<strong>La</strong> Siguanaba es un espíritu que vive en las montañas y de él<br />
se dice que es una mujer con los pies al revés. A ella, en el idioma Ch’orti’,<br />
se la conoce como k’ech’uj. Siguanaba acosa a la gente que anda por los<br />
caminos y los engaña, y hasta mata, ocasionalmente.”<br />
Wisdom (1961: 458) también reseña al personaje aunque no<br />
menciona el motivo de los píes invertidos:<br />
<strong>La</strong> siguanaba, que algunas veces es confundida con el sisimite<br />
debido al parecido de ambos, pueden adoptar dos sexos, aunque<br />
por lo general se presenta como mujer; en el primer caso la<br />
aparición de cada sexo se relaciona con la personas del sexo<br />
opuesto. <strong>La</strong> siguanaba tiene largo cabello, mandíbulas horribles<br />
y lleva un trozo de tela alrededor de la boca para esconder su<br />
fealdad. Vive en lugares oscuros, en los ríos y arroyos, y es<br />
protectora de éstos y de los peces…<br />
10 http://www.famsi.org/reports/99036es/section06.htm
Antropológica 114<br />
Con respecto al nombre de Siguanaba para este espanto femenino,<br />
Palomo (1997: 75) explica que en idioma náhuatl, la designación significa<br />
“mujer náhuatl”, aunque <strong>La</strong>ra Figueroa (1990: 234), lo interpreta como<br />
“mujer desnuda”. Por su parte, la revista Síntesis (1954 (5-8): 37), antiguo<br />
órgano de difusión de la Secretaría de Información de El Salvador,<br />
presenta una lista de variantes ortográficas del nombre de esta ogresa,<br />
entre estos: Ciguanaba, Cihuanava, Cihuanaba, Ciguanagua. Siuanava,<br />
Siuanaba, Siguanava, Siguanaba, Sihuanava, Sihuanaba, Siguanagua, y<br />
deduce que la etimología proviene “del idioma de los pipil compuesta de<br />
los vocablos ciua (ci-ua) o mujer y, nahua (náj-ua) inflexión del verbo<br />
rodear; es decir: mujer que rodea.” Según Gutiérrez (1993: 15), en la<br />
región oriental de este mismo país se le conoce también bajo los nombres<br />
de Chilca, Chilica o Chirica, posiblemente derivado del vocablo maya zilik,<br />
o bien con las voces shilla “mujer”, y shina “noche”, en la lengua lenca,<br />
idioma no maya de difícil clasificación lingüística actualmente casi extinto<br />
(Ramírez Castañeda 2008: 14).<br />
<strong>La</strong> ya citada versión achí-maya de la historia de la Siuanaba o<br />
Siguanaba ha sido identificada por Correa (1955: 74-75) como netamente<br />
de raíz indígena, quien además vincula al personaje con la Cegua o Cigua<br />
de Nicaragua y Honduras, considerándolos el mismo espectro. Esta<br />
denominación parece constituir una españolización de la palabra cihuatl<br />
que significa en náhuatl: “mujer”, “dama”, “señora” (Rossell y Ojeda 2003:<br />
156). El náhuatl era la lengua franca antes de la llegada de Cortés a<br />
México, expandida junto a los dominios del Imperio Azteca hasta tierras<br />
centroamericanas, constituyendo sus expresiones locales situadas más al<br />
sur el idioma pipil y los nahualismos en el español centroamericano,<br />
incluida precisamente la denominación dada a la categoría de espíritus<br />
que nos ocupa: “Si por una parte muchos nahuatlismos no prosperaron<br />
en el norte de la actual República Mexicana, por otra parte subsisten en<br />
Costa Rica y Nicaragua voces desusadas hoy en México, como ayote<br />
(náhuatl áyotl) para ‘calabaza’, y la Cegua (náhuatl Cihuatl) para ‘la<br />
Mujer’” (Florescano 1997: <strong>29</strong>9).<br />
En Chiapas, México, la Cegua es también llamada “Mujer Esqueleto”,<br />
y se dice allí que es una persona real que ha vomitado su alma o mudado<br />
su piel y carne para poder transformarse (Locke et al. 2009: 533-534) 11.<br />
Otra variante del cuento de la <strong>Chinigua</strong> parece proyectarse en la<br />
leyenda costarricense de la Cegua, en la cual tampoco se menciona la<br />
anormalidad de los pies invertidos:<br />
11 Es inevitable recordar las representaciones de seres esqueléticos presentes en la iconografía<br />
y estatuaria maya y azteca, cuyas diferencias o puntos en común con el personaje que nos<br />
ocupa escapan de los objetivos de este trabajo.<br />
47
48 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
Tiene pactos con el mismísimo diablo, anda como volando con<br />
pies ligeros o alados. Sale de noche, desnuda o como esqueleto,<br />
con un rostro horrible según dicen todos, y persigue a los<br />
hombres que encuentra en el camino a altas horas de la noche,<br />
que suelen ser los “bolos” (borrachos) que deambulan por las<br />
calles, regresan a sus casas, o vienen de algún encuentro<br />
amoroso extramatrimonial o ilícito. Son mujeres brujas que se<br />
transforman bajo los árboles mediante la invocación: “¡Baja,<br />
carne!”, y se les cae el cuerpo y quedan en el puro hueso<br />
(Fernández Poncela 2000: 40).<br />
Esta leyenda describe una figura fantasmagórica misteriosa de origen<br />
indígena que seduce sexualmente a los hombres burlándose de ellos<br />
trans-formando su hermosa cara en un rostro cadavérico con olor a<br />
muerte. Está descrita como un espectro maligno que se le aparece a los<br />
hombres maliciosos, ebrios e infieles, cuyo cometido es castigarlos por<br />
sus deslealtades. <strong>La</strong> presencia de ella causa fuertes calenturas, terror, y<br />
a veces hasta muerte. Sólo aquellos con la suficiente fuerza de voluntad<br />
para resistir la tentación sobreviven. Esta memoria indígena se halla<br />
también en la actualidad diluida en el imaginario poético de comunidades<br />
mestizas salvadoreñas. Barberena (19<strong>66</strong>: 239) en su Historia de El<br />
Salvador, omite hablar de la Ciguanaba pues dice no tener pruebas de<br />
que pertenezca a la época precolombina.<br />
<strong>La</strong> Siguanaba (también conocida como Segua) son figuras<br />
legendarias en el folklore centroamericano. (…) <strong>La</strong> Siguanaba, en<br />
vida, fue una hermosa mujer Pipil llamada Sihuehuet, quien<br />
tuvo un hijo, el Cipitio, con el hijo del dios de la lluvia, Tlaloc.<br />
Ella fue negligente con su hijo y fue llamada una mala madre.<br />
Tlaloc la castigó, haciéndola hermosa y, a la vez, horrible. <strong>La</strong><br />
leyenda dice que ella aparece como seductora ante los hombres,<br />
de noche y cerca de los ríos, y los ataca por haberse alejado de<br />
sus hogares. Un espíritu acuático que representa fertilidad y<br />
vida, ella puede ser interpretada también como un símbolo de<br />
deseo, sexualidad, poder y resistencia femenina ante el<br />
patriarcado (Rodríguez 2009: 248).<br />
Por otra parte, con respecto a Sihuehuet, se ha aludido en Internet lo<br />
siguiente:<br />
Originalmente llamada Sihuehuet (Mujer hermosa), tenía un<br />
romance con el hijo del dios Tlaloc, del cual resultó embarazada.<br />
Ella fue una mala madre, dejaba solo a su hijo para satisfacer a<br />
su amante. Cuando Tlaloc descubrió lo que estaba ocurriendo él<br />
maldijo a Sihuehuet llamándola Sihuanaba (Mujer Horrible).
Ella sería hermosa a primera vista, pero cuando los hombres se<br />
le acercaran, ella daría vuelta y se convertiría en un aborrecimiento<br />
horrible. El Dios la condenó a vagar por el campo,<br />
apareciéndose a los hombres que viajan solos por la noche (…)<br />
Dicen las tradiciones que el hombre que la mira se vuelve loco<br />
por ella. Entonces, la Sihuanaba lo llama, y se lo va llevando<br />
hasta un barranco. Enseña la cara cuando ya se lo ha ganado.<br />
Para no perder su alma, el hombre debe morder una cruz o una<br />
medallita y encomendarse a Dios. Otra forma de librarse del<br />
influjo de la Sihuanaba, consiste en hacer un esfuerzo supremo<br />
y acercarse a ella lo más posible, tirarse al suelo cara al cielo,<br />
estirar la mano hasta tocarle el pelo, y luego halárselo. Así la<br />
Sihuanaba se asusta y se tira al barranco. Otras versiones dicen<br />
que debe agarrarse de una mata de escobilla, y así, cuando ella<br />
tira de uno, al agarrase la víctima de la escobilla, ella siente que<br />
le halan el pelo 12.<br />
En la cosmología pipil el mito de la Sihuanaba apunta “a las creencias<br />
acerca del dios del agua y la concepción del agua misma como escenarios<br />
de sacrificios y ofrendas” (Ruz 2005). El culto a Tlaloc, “dios de las lluvias”<br />
estaba extendido por toda Mesoamérica. Esta deidad era conocida también<br />
como Tlaloctlamacaxtli, y los Pipil le rendían culto y decían que<br />
enviaba las lluvias para alimentar la tierra. También mandaba las tempestades<br />
y los peligros de los ríos y del mar. En la cosmovisión azteca, el<br />
complejo Lluvia-humedad-fertilidad agrícola era producido por Tlaloc,<br />
“dios de la lluvia”. Fue él quien condenó a Sihuehuet (Siguanaba) a<br />
transformarse en una visión espantosa.<br />
Finalmente, entre los Maya yucatecos, Redfield y Villa Rojas (1934:<br />
122) tuvieron conocimiento de un peligroso espíritu del bosque conocido<br />
aún por otro nombre local:<br />
<strong>La</strong> x-tabai, bien conocida en el folklore Maya, es uno de los<br />
demonios del bosque más prominentes. Aparece en la forma de<br />
una hermosa mujer joven, vestida con un fino huipil con<br />
bordados exquisitos (terno), y lleva su cabello largo. Ella<br />
convence al joven hombre de seguirla hacia el bosque o hacia<br />
algún sascabera, y allí, si no tiene la suerte de escapar, lo asfixia<br />
hasta la muerte.<br />
12 (http://comisioncivicademocratica.org/mitosyleyendas.aspx)<br />
Antropológica 114<br />
49
50 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
Leyenda: (C.) Caribe; (W) Warao; (F.) Foráneo (posiblemente Caribe); (A) Arawak; (M.) Maya.<br />
X-tabay<br />
(México)<br />
x - x x - - - - x - x - x - x x - x - - M<br />
Honduras<br />
Cegua<br />
México<br />
Costa Rica<br />
x - x x - x - - x - x - x - x - x x x - x M<br />
Siguanaba<br />
El Salvador<br />
Nicaragua y<br />
x - x x - x - - x - x - x - x - x x x - x M<br />
Guatemala<br />
x - x x - x x - x - x - x - x - x x x x x M<br />
Siguanaba<br />
Ciguapa x - x x - - x x x x x - - x x - - - x x - F<br />
Pulowi x - x x - - - - x - x - x - - x x - x - - A<br />
Amariwak x - x - x - - x x - - - - - - x x - x - x C<br />
Masisikiri x - x - x - x x x - x - x - - x x - x x - W<br />
<strong>Chinigua</strong> x x x x - x x - x - x x x - x - x x x - x C<br />
Entidades<br />
femeninas<br />
espectrales<br />
Espíritu femenino y<br />
perverso<br />
Habita en el mar<br />
Habita en bosques,<br />
montañas y cuerpos<br />
de agua<br />
Seduce a los hombres<br />
Seduce a los hombres<br />
y mujeres por igual<br />
Posee poderes<br />
sobrenaturales<br />
Pies volteados<br />
Posee otro tipo de<br />
deformidad corporal<br />
Estatura normal<br />
Estatura pequeña<br />
Cabellos largos<br />
Viste de blanco<br />
Viste de otras formas<br />
Anda desnuda<br />
Aparece de noche<br />
Aparece a cualquier<br />
hora<br />
Se deja ver como la<br />
persona deseada<br />
Se transforma en<br />
esqueleto con rostro<br />
cadavérico<br />
Produce enfermedades<br />
locura y muerte<br />
Se transforma en ave<br />
Uso de plantas para<br />
contrarrestarla<br />
Origen etnográfico<br />
Cuadro 1<br />
Características que comparten con <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> otras entidades espectrales femeninas de <strong>La</strong>s Antillas y Mesoamérica.
Antropológica 114<br />
Esquema tipológico de la <strong>Chinigua</strong> y de sus congéneres caribeñas y<br />
mesoamericanas<br />
<strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> margariteña comparte una mayoría de elementos<br />
específicos con la Ciguapa (Chiguapa) antillana, sin embargo es una<br />
representación casi idéntica de la diversidad de <strong>Chinigua</strong>s mesoamericanas<br />
(Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika). Todas se presentan<br />
como entidades espectrales femeninas perversas aunque a primera vista,<br />
son mujeres hermosas que muestran cabelleras largas y sueltas. <strong>La</strong><br />
<strong>Chinigua</strong> margariteña se presenta unas veces con manto blanco y otras<br />
con ropaje negro, mientras que las mesoamericanas van cubiertas con<br />
diversas vestiduras. Se aparecen durante la noche con la intensión de<br />
seducir a los hombres, sin importar su condición social, bien sean<br />
solteros o casados, jóvenes o viejos, adinerados o no. Todas habitan en<br />
regiones boscosas o zonas montañosas y en lugares cercanos a las<br />
fuentes de agua, sin embargo, <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> margariteña es la única que<br />
además de tener su morada en los cuerpos de agua, habita también en el<br />
mar. Todas poseen el poder de transformarse en la persona deseada por<br />
la víctima, y algunas como la Ciguapa dominicana y la Masisikiri warao<br />
pueden también transfigurase en aves. <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> de Margarita y las<br />
<strong>Chinigua</strong>s mesoamericanas tienen la potestad de transportarse en el<br />
tiempo y estar en diversos lugares a la misma hora. También poseen la<br />
cualidad de mudar la piel para mostrarse como esqueletos al enfrentar a<br />
su presa y, finalmente, si logran atraparla, sin excepción producen<br />
demencia, pérdida del apetito y enfermedades febriles que inevitablemente<br />
conducen a sus víctimas a la muerte.<br />
Considerando la amplitud del área de distribución espacial (mapa 2),<br />
llama nuestra atención la analogía de las características existentes entre<br />
la <strong>Chinigua</strong> de la Isla de Margarita y las <strong>Chinigua</strong>s mesoamericanas<br />
(Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika), quienes comparten 14 características<br />
que las relacionan entre sí (cuadro 1). Así mismo, comparte<br />
nueve particularidades con las otras entidades espectrales femeninas de<br />
Venezuela.<br />
Por otra parte, pese a plantearse distintas etimologías a las variantes<br />
locales y regionales del nombre, no deja de ser interesante cierta afinidad<br />
fonética con la denominación guaiquerí, que en otras circunstancias podría<br />
plantear la posibilidad de vocablos cognados: Siguanaba-<br />
Chiguanaba, Chilca, Chilica o Chirika, Cegua o Cigua-Chigua-<strong>Chinigua</strong> 13.<br />
13 Nos referimos en las formas de trascripción española de las voces, a esa recurrente<br />
secuencia de consonante alveolar fricativa /s/ o africada /ch/ seguida de vocales<br />
anteriores alta /i/ o media /e/, nasal seguida de vocal, y lo que podría ser semiconsonante<br />
bilavial /w/ o fricativa glotal /h/, seguida de la vocal central baja /a/ o del diptongo /ua/,<br />
respecti-vamente, aunque no necesariamente en el mismo orden, como también se<br />
plantean en los estudios lexicográficos afines al método glotocronológico: /si(e)/, /chi(e)/,<br />
/n(a, i)/, /wa/, /hua/.<br />
51
52 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
Como topónimo, <strong>Chinigua</strong> está registrado en Colombia, en el nombre de<br />
una quebrada ubicada en la región de Santander (Quebrada de <strong>Chinigua</strong>:<br />
7°16’42 N-73°16’53W), y, en Panamá, en la provincia de Veraguas, como<br />
Llano de la <strong>Chinigua</strong>, y Quebrada de la <strong>Chinigua</strong> (8°14’0” N-81°22’0”W).<br />
Aunque no disponemos de información que relacione estos topónimos con<br />
la tradición de la mujer-espíritu que nos ocupa, los topónimos anteriores<br />
son denominaciones de quebradas o corrientes de agua, y nuestra<br />
<strong>Chinigua</strong> guaiquerí precisamente “Habita en bosques, montañas, y<br />
cuerpos de agua” (cuadro 1).<br />
Mapa 2<br />
Distribución de la figura <strong>Chinigua</strong> en Venezuela, las Antillas y Mesoamérica<br />
Como se ha evidenciado en el cuadro 1, en las diversas versiones recogidas<br />
todas estas entidades mitológicas de Venezuela (<strong>Chinigua</strong>,<br />
Masisikiri, Matitikire, Amariwak y Pulowi), de las Antillas Mayores<br />
(Ciguapa), y de Mesoamérica (Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika<br />
y Xtabai) son representaciones locales de esa dialéctica sexual de la cual<br />
son portadoras culturalmente las mujeres y que, pueden aparecer<br />
transfiguradas en mujeres espectrales, fundidas y confundidas unas con<br />
otras. <strong>La</strong>s diferencias entre unas y otras son mínimas, algunas son de<br />
estatura muy pequeña y otras de talla normal. Todas son malvadas y se<br />
muestran comúnmente de noche bajo la misma apariencia y con
propósitos análogos, si bien con las diferencias ajustadas de cada país o<br />
región. Algunas son deformes, pues tienen los pies al revés, otras no<br />
poseen esta deformidad.<br />
Posibles correlatos guayaneses de la <strong>Chinigua</strong><br />
Aparte del ya mencionado Matitikiri trío surinamés, tierra adentro por<br />
Suramérica entre las etnias amerindias de la Amazonía nororiental, el<br />
personaje mítico cuya representación recuerda más a la <strong>Chinigua</strong> es una<br />
criatura protectora de los bosques que también poseía los pies volteados<br />
hacia atrás, conocido entre las etnias de filiación lingüística Tupí como<br />
Kurupyra, Kurupira y Korupira (Barbosa Rodrigues 1890: 3), Caapora,<br />
Cupira o Curupíra, reportada también en distintos puntos del territorio<br />
venezolano bajo el nombre español de El Salvaje (Pollak-Eltz 1985: 31). Su<br />
existencia fue descrita por primera vez en 1556, por el jesuita José de<br />
Anchieta Llarena (1876-1877: (1): 303-304). Basado en la descripción de<br />
Anchieta, Métraux (1979:50) lo identificó como una especie de duende del<br />
bosque, protector de la caza y, en general, bastante mal dispuesto con<br />
respecto a los hombres, y que camina con los pies al revés, causando<br />
confusión entre quienes observan su rastro. Por su parte, Barbosa<br />
Rodrigues (1890: 3, 4, 5) lo identifica como la “Madre”, del bosque y de<br />
sus animales, así como de ciertos cuerpos de agua, identificación<br />
femenina que también hacen otros autores (Zerries 1954:13, 1961:304-<br />
305, Murphy 1958: 13-19), rasgos todos que plantean una interesante<br />
afinidad con la <strong>Chinigua</strong> margariteña, la Ciguapa dominicana y la<br />
Siguanaba mesoamericana, en síntesis, una bienhechora y proterva<br />
mujer arquetípica, devoradora de hombres, que, por un lado hace el bien<br />
al salvaguardar los recursos naturales y, por el otro, castiga devorando a<br />
aquellos que devastan la selva. Afinidades como estas fueron las que<br />
condujeron a los investigadores antillanos a plantear una posible fuente<br />
Orinoco-amazónica original de la versión antillana, asociado a la<br />
expansión Arawak por el arco insular.<br />
Origen de la <strong>Chinigua</strong><br />
Antropológica 114<br />
Debido a la amplia difusión de nuestra protagonista <strong>Chinigua</strong> y<br />
aquellas de sus congéneres con pies volteados, la determinación de<br />
origen(es) común(es) es bastante problemática, especialmente si se<br />
considera que pese a su aparente singularidad también hay algunas<br />
analogías con el panteón mítico europeo y asiático (Ayala <strong>La</strong>fée-Wilbert y<br />
Wilbert, s/f-b, en prensa). Por esta razón, en principio no debería<br />
descartarse el argumento expuesto por Gillin (1951: 106), según el cual<br />
53
54 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
existe un sustrato en las creencias populares de un número de tipos de<br />
entes sobrenaturales que pueden personificar mezclas del español<br />
medieval y nativos originales, donde podría existir cierta confluencia de<br />
personajes, y adición o fusión de rasgos, reinterpretados en nuestro<br />
continente en tiempos poscontacto, y difundidos regionalmente por la<br />
Cuenca del Caribe por españoles, hispano-mestizos, e indígenas, estos<br />
últimos trasladados forzosamente como mano de obra, agentes que<br />
involuntariamente se habrían convertido en difusores de una naciente<br />
cultura popular mestiza. Por ello, autores como Bierhorst (1990: 173)<br />
comentan que la credibilidad en este tipo de espíritus traspasa la frontera<br />
entre la cultura indígena y la no indígena, especialmente en zonas como<br />
Mesoamérica, en donde la gente pese a haber sufrido grandes fuerzas<br />
aculturativas continúan reportando apariciones de criaturas sobrenaturales<br />
con esas influencias, entre éstas la figura de esta categoría de<br />
mujer-espíritu, identificada como “<strong>La</strong> Tentadora”, rememorándose así<br />
también los influjos del catolicismo.<br />
Pero por otra parte, se puede plantear que si bien habrían coincidencias<br />
a ambos lados del Atlántico (como también las hay registradas<br />
para mitos universales como el diluvio), otra posibilidad es que tuviera<br />
génesis amerindia prehispánica, probablemente en Mesoamérica, ya que<br />
es allí donde aparece registrada con más frecuencia, compartida por la<br />
mayor diversidad de grupos, y trasladada luego al norte de América del<br />
Sur y a las Antillas. <strong>La</strong> dispersión de la imagen <strong>Chinigua</strong> mesoamericana<br />
(Siguanaba, Cegua, Chilca, Chilica o Chirika y Xtabai), pudo haber<br />
ocurrido en tiempos anteriores a la conquista, por lo que, como en el caso<br />
de los Chortí-Maya (supra), ambos fenotipos prevalecieron en el Caribe<br />
como, de hecho, aún lo hacen en la actualidad.<br />
<strong>La</strong> avanzada destreza marítima en Mesoamérica fue documentada por<br />
el Almirante Colón, quien interceptó una gran embarcación de comercio<br />
maya, al norte de Honduras, la cual llevaba a bordo, además de una<br />
tripulación de 25 hombres y algunas mujeres y niños, una carga de mercancía<br />
maya o azteca (Morison 1942: 395-396). Otras referencias escritas<br />
podrían aludir al uso de esas artes de navegación para acceder a las<br />
antillas Mayores. Según Juan Díaz (op. cit: 1942: 69), los Maya de<br />
Yucatán informaron al fraile de ciertas personas en una isla, a “diez días<br />
en curiara” (aproximadamente 500 km.) de sus tierras, que lucían como<br />
españoles, quienes usaban barcos, ropa, y armas como hacían ellos.<br />
Ahora bien, esa distancia de días en curiara fue la misma que, en 1543,<br />
los Taino de la Española o Jamaica señalaron a Colón entre ellos y la<br />
gente que habitaban en tierra firme una tierra hacia el suroeste, es decir<br />
hacia la región de Yucatán (Beckwith y Farina 1990: 233).<br />
Sugerencias en cuanto a la modalidad de esta distribución incluyen,<br />
además del contacto directo por tierra o mar para fines de comercio y,
Antropológica 114<br />
posiblemente, de guerra, sobre lo cual hay indicios de carácter etnológico<br />
en la difusión de rasgos culturales mesoamericanos de origen Maya y<br />
Azteca, en el norte de Sur América y a lo largo del Caribe (Acosta Saignes<br />
1950: 3-48, 1961: 93-120, Sanoja 1982: 92, 96, Zucchi 1988: 499, Peck<br />
2008: 4-6). Mucho más hacia el sur, por la vía terrestre, autores como<br />
Lévi-Strauss (1961: 238) han planteado que en materia de temas y<br />
personajes míticos también grupos como los Tupí presentan “ciertas<br />
afinidades obscuras con los aztecas”.<br />
Ahora bien, es muy difícil, si no imposible, explicar la actual distribución<br />
del mito que nos ocupa, entre Mesoamérica y la Isla de Margarita,<br />
o determinar la direccionalidad, rutas, modo y tiempo en el cual pudo<br />
extenderse. Sin embargo, es posible sugerir algunas hipótesis sobre este<br />
tema: 1) Que las influencias del mito estén vinculadas a la expansión<br />
neomongoloide desde Mesoamérica pasando por el Norte de Sur América<br />
hasta llegar a la Isla de Margarita; y 2) Siguiendo esta misma ruta, una<br />
vez en Sur América, a la región amazónica, y de allí hacia la costa<br />
nororiental venezolana hasta la Isla de Margarita y las Antillas. Estas<br />
migraciones humanas durante los períodos meso y neoindio (ruta<br />
genética tardía) están evidenciadas en el marcador genético Dia (<strong>La</strong>yrisse<br />
y Wilbert 1999: mapa 1).<br />
Trascendencia simbólica de <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> y sus correlatos<br />
Agrupando unas y otras figuras dentro de la misma categoría de seres<br />
míticos, el área de distribución de criaturas con pies volteados hacia atrás<br />
en Mesoamérica se fusiona con el área de distribución de Curupíra en el<br />
extremo occidental de la Amazonía y del norte de Sur América, en un<br />
dominio territorial como el que hace más de un siglo planteó Barbosa<br />
Rodrigues (1890: 3):<br />
Dos Nahuas passou aos Karaibas e d’estes aos Tupis e<br />
Guaranis. Parece ser una das divinidades secundarias sujeitas a<br />
Tlaloc. Como as que presidiam os ventos, as chuvas, a<br />
abundancia, o milho, as montanhas, havia tamben a que<br />
presidia e protegía as florestas. Por Venezuela, pelas Guayanas,<br />
pelo Perú e pelo Paraguay estendese o dominio do Korupira: vae<br />
do Karaiba até o Guaraní.<br />
Así, la <strong>Chinigua</strong> guaiquerí con sus pies volteados hacía atrás, podría<br />
haberse nutrido del prototipo Curupíra, para simbolizar una parte de su<br />
calidad letal fundamental, que es el castigo a la devastación del entorno<br />
ambiental. Intrínsecamente, como en el caso de la depredación natural,<br />
donde esencialmente no existen sentimientos éticos ni morales en sus<br />
55
56 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
persecuciones, la <strong>Chinigua</strong> guaiquerí simplemente andaría a la caza de<br />
hombres quienes, potencial o intencionalmente, desperdiciaban los<br />
recursos del entorno natural (sobrevivencia del medio ambiente). De interés<br />
suplementario sería la diferencia básica formal con ese hipotético<br />
prototipo primario guayanés, que es de estatura baja ya en tiempos<br />
prehispánicos; la <strong>Chinigua</strong> con la estatura normal de una mujer, es la<br />
<strong>Chinigua</strong> contemporánea, cazadora de hombres infieles, quizás una<br />
variante de origen poscolombino.<br />
<strong>La</strong> transformación sufrida por la <strong>Chinigua</strong> original, que pasó de ser un<br />
ente femenino que poseía las características físicas, éticas y morales de<br />
Curupíra, suerte de duende protector de la fauna y flora, a una mujer<br />
seductora de hombres, reguladora de actos de intemperancia, lujuria e<br />
infidelidad, pudo darse en el transcurso de contactos y procesos de<br />
aculturación durante el régimen misional cristiano, variando así la<br />
función ancestral del personaje amerindio y, al mismo tiempo, atando al<br />
mito los valores morales de fidelidad conyugal y autocontrol sexual<br />
impuestos por los europeos, producto sincrético en cuya conformación<br />
influirían ideas del fabulario clásico medieval europeo. <strong>La</strong> importante<br />
influencia del catolicismo en las Antillas y Mesoamérica, no sólo entre los<br />
descendientes de los indígenas sino también de los africanos, insinúa que<br />
esta resemantización se produjo de manera similar también entre algunos<br />
de sus correlatos.<br />
En una dimensión mito-simbólica la <strong>Chinigua</strong> y sus correlatos se<br />
perfilan como variantes locales de una entidad espiritual femenina<br />
precolombina, “Dueña” 14, con rasgos duales, a la vez creadora y destructiva,<br />
deseada y temida, que podría estar relacionada con figuras mitológicas<br />
protectoras de los recursos ambientales, pero además reguladora de<br />
las normas morales fundamentales de su sociedad. Tanto en Venezuela,<br />
las Antillas y Mesoamérica, la existencia de entes femeninos de contenidos<br />
tétricos podría explicarse culturalmente por la extensión de una misma<br />
tradición, adaptada con mayores o menores variaciones localmente, o<br />
como la combinación de simbolismos desarticulados aunque afines de<br />
distintas tradiciones sacras precolombinas. En éstas una mujer, era<br />
dispensadora del bien y del castigo ante infracciones en el orden de las<br />
relaciones con el ambiente o entre los géneros<br />
Es posible que durante la Colonia, con la imposición de elementos<br />
religiosos cristianos, de marcado carácter patriarcal, la figura femenina<br />
haya perdido parte de sus dominios de acción, convirtiéndose tan solo en<br />
un ser perverso y dañino, sexualmente provocador imagen que, desde la<br />
14 En el español coloquial del interior de Venezuela así como el hablado por algunos grupos<br />
indígenas, la categoría “dueño” alude a una entidad sobrenatural que posee o protege<br />
determinados parajes o elementos del ambiente.
óptica de la cultura católica y española se relaciona con la tentación y lo<br />
pecaminoso. De esta manera, ese –mujer-espíritu, tal vez originalmente<br />
una deidad dentro del sistema tradicional indígena comenzaría a percibirse<br />
como agente del pecado.<br />
Sumida así en un proceso de descomposición y recomposición, la<br />
<strong>Chinigua</strong> se desmitifica y aleja de sus orígenes para llegar al presente<br />
transformada en ente terrorífico y fantasmal que valiéndose de la arrolladora<br />
hermosura de una mujer embruja a los hombres conduciéndolos a<br />
la enfermedad, la locura y la muerte.<br />
Conclusión<br />
Antropológica 114<br />
Sería etnocéntrico y simplista de nuestra parte interpretar la función<br />
sociocultural de la <strong>Chinigua</strong> básicamente como un mecanismo subliminal<br />
para controlar el comportamiento moral de los hombres de las variadas<br />
culturas que aceptan su existencia, funcionalidad que probablemente<br />
deriva de cinco siglos de dominio cristiano y occidental, y que encubre<br />
antiguos significados que remiten tanto en Venezuela, las Antillas y<br />
Mesoamérica a la fertilidad y a la vida (<strong>La</strong>ra Martínez 1996: 367,<br />
Rodríguez 2009: 248). En el área Amazónica la imagen arquetípica: mujeres<br />
hermosas, que atraen a sus víctimas, hombres que transgreden<br />
normas referidas al aceptado manejo del ambiente y la conducta moral,<br />
castigándolos y aterrorizándolos hasta enfermar o morir, transformándose<br />
ellas mismas en esqueletos.<br />
Desde el punto de vista espacial, este personaje mítico en particular<br />
pareciera estar restringido a la llamada “área circuncaribe” que comprende<br />
las Antillas, los países meridionales de América central y<br />
Venezuela, y hacia el sur hasta las Guayanas, siendo impreciso su<br />
dominio hacia el interior. <strong>La</strong>s personificaciones en los variados mitos son<br />
diversas, pero en su contenido son análogas y reiterativas, revelando un<br />
mecanismo ingénito de las culturas autóctonas, pese a su multiplicidad y<br />
distancia.<br />
Ese conjunto de analogías con la <strong>Chinigua</strong> margariteña, nos dice no<br />
sólo que efectivamente tiene raíces aborígenes sino que en la época<br />
precolombina este espíritu ancestral guaiquerí tuvo probablemente el<br />
mismo simbolismo y significado de “Dueña” de los recursos ambientales<br />
y de las normas morales fundamentales de su sociedad. Así lo percibimos<br />
en uno de los testimonios arriba expuestos: “Castiga a los hombres que<br />
no cuidan sus sementeras… Por eso ando vigilante con mi siembra y mis<br />
animales” (Miguel Marín, guaiquerí de Pedro González, año 2008).<br />
Para el Guaiquerí, la lucha por la tierra fue esencial; la defendió<br />
porque representaba uno de los lazos primordiales con su memoria<br />
histórica (Ayala <strong>La</strong>fée-Wilbert y Wilbert s/f-a, en prensa). No hay<br />
57
58 <strong>La</strong> <strong>Chinigua</strong> guaiquerí y sus pares mesoamericanas y caribeñas<br />
continuidad étnica sin tierra, ni a la inversa, tierra sin identidad étnica.<br />
Ser pescador-campesino-guaiquerí sin tierra, equivalía al menoscabo del<br />
significado de la tradición.<br />
Pero además el hecho que se conserve la evocación de la <strong>Chinigua</strong> en<br />
la vida cotidiana margariteña así como en áreas del Estado Sucre<br />
colindantes, antiguos territorios guaiquerí, refuerza la idea de que este<br />
importante elemento del imaginario se suma a otros elementos etnológicos<br />
que evidencian la identificación de este colectivo como amerindios,<br />
y más concretamente como guaiquerí, una identidad que no pocas veces<br />
es cuestionada dada la más evidente penetración de rasgos culturales<br />
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