Materias primas y métodos de producción de materiales cerámicos ...

Sanfeliu T, Cepriá JJ / Materias Primas y Métodos de Producción de Materiales Cerámicos
AIPEA y la CMS propusieron una definición para el término “arcilla” y otra para el
término “mineral de la arcilla” (Guggenheim y Martin 1995):
- “Arcilla”: Material natural compuesto fundamentalmente por minerales de
granulometría fina, que presenta generalmente un comportamiento plástico con
contenidos apropiados de agua y que endurece tras el secado o la cocción. Las
fases asociadas de la arcilla pueden incluir a materiales que no proporcionen
plasticidad y a la materia orgánica.
- “Mineral de la arcilla”: Minerales del grupo de los filosilicatos, que imparten
plasticidad y que endurecen con el secado o la cocción.
En estas definiciones se pone de manifiesto que el término “mineral de la
arcilla” no es cualquier mineral presente en las arcillas, sino aquellos que poseen
determinadas propiedades plásticas, esto es, los filosilicatos, sin embargo,
reducir el término “mineral de la arcilla” a filosilicatos como se ha venido haciendo
tradicionalmente, privaría de mostrar la relación existente entre las propiedades
de las arcillas y las de sus minerales constituyentes.
Las arcillas son una importante fuente de materias primas para la industria
actual, con infinidad de aplicaciones que incluyen desde los tradicionales
materiales de construcción hasta la industria de alta tecnología. En las siguientes
líneas nos vamos a centrar en los materiales arcillosos utilizados como materia
prima en la industria cerámica; ladrillería, sanitarios y esencialmente en el sector
de pavimentos y revestimientos cerámicos, dada la importancia y volumen de
producción que el sector tiene en España.
2. Clasificación de arcillas
Las arcillas se pueden clasificar desde distintos puntos de vista, según sean
los criterios utilizados, geológico, mineralógico, según sus propiedades físicoquímicas
o de acuerdo con su uso. No obstante, nos vamos a centrar en una