Materias primas y métodos de producción de materiales cerámicos ...

Dondi M, Fabbri B / Materias Primas y Métodos de Producción de Materiales Cerámicos
Materie prime dell’industria delle piastrelle
Il settore delle piastrelle è più differenziato di quello dei laterizi, perché in ogni
prodotto viene ottimizzato al massimo un determinato aspetto del prodotto stesso,
e ciò richiede uno stretto controllo del processo di produzione, compresa la
costanza dell’impasto e quindi delle materie prime che lo compongono. La
possibilità di variazione delle materie prime in realtà è un po’ più ampia, in quanto
la miscelazione di un significativo numero di materiali diversi per ottenere
l’impasto comporta un effetto di “diluizione” e quindi rende più tollerabili le
suddette variazioni. Per raggiungere il più alto livello qualitativo possibile, infatti, è
sempre necessario miscelare fra loro diverse materie prime (non solo argille),
ognuna delle quali serve a correggere uno o più parametri dell’impasto.
E’ noto che l’Italia è il primo produttore al mondo di piastrelle, con una
quantità che negli ultimi anni ha richiesto, orientativamente, il consumo di circa un
milione di tonnellate di materie prime. Sfortunatamente, l’Italia non dispone che di
una piccola parte di tali materie prime, per cui la maggior parte di esse deve
essere importata. Si tratta per lo più di argille caolinitiche e feldspati, che
provengono da paesi diversi, con una importanza crescente negli ultimi anni da
paesi dell’Est europeo e della Turchia.
L’industria italiana delle piastrelle ceramiche ha avuto, negli ultimi vent’anni,
una crescita a tratti tumultuosa, passando dai circa 200 milioni di metri quadrati
del 1975 agli oltre 600 milioni di metri quadrati del 2000. Le ragioni di questo
successo sono in buona parte connesse con una costante innovazione
tecnologica nel processo produttivo, che ha permesso, tra l’altro, di realizzare
impasti sempre più complessi, con formulazioni assai flessibili, sia per quel che
concerne la quantità dei singoli componenti che la natura delle materie prime 1 .
Tale forte crescita del comparto delle piastrelle si è riflessa in un cospicuo
incremento della domanda di materie prime, la quale è andata inoltre evolvendo
man mano che cambiavano i rapporti tra le diverse tipologie di prodotto (bicottura