Materias primas y métodos de producción de materiales cerámicos ...

Molera J / Materias Primas y Métodos de Producción de Materiales Cerámicos
- Debe existir cierta diferencia entre el índice de refracción de las partículas
opacificantes y el vidrio. Cuanto mayor sea esta diferencia, mejor dispersan la
luz.
En los vidriados de plomo medievales el opacificador empleado es el óxido
de estaño (SnO2), que se encuentra en la naturaleza en forma de casiterita, un
mineral relativamente abundante en la península Ibérica. El óxido de estaño
(SnO2), en cantidades entre el 4-10 wt%, cumple perfectamente todos los
requisitos para una buena opacificación de vidriados de plomo. Durante el
proceso de cocción del esmalte o en el proceso de fritado previo el óxido de
estaño cristaliza en forma de cristales de casiterita (SnO2) de tamaños del orden
de 300-1100nm que se ajustan perfectamente a los tamaños de partícula que
dispersan la luz visible. Además son cristales con morfología prismática
tetragonal con bipiramides, claramente cristalinas, que favorecen la opacidad.
Finalmente, el índice de refracción de la casiterita (1.99-2.1) es superior al del
vidrio de plomo (1.7-1.9), con lo cual se asegura una buena opacidad. El hecho
de que los vidrios de plomo tengan un índice de refracción tan elevado provoca
que los esmaltes y barnices de plomo sean tan brillantes.
El uso de fritas en los vidriados cerámicos.
Las fritas son una parte de la receta del esmalte que previamente se ha
fundido y triturado. Se han usado fritas desde muy antiguo para la obtención del
vidrio, los vidriados y también en las pastas de piedra (“stonepastes”) (Mason y
Tite 1994). El uso de las fritas tiene una serie de ventajas en función de su
composición (Hammer y Hammer 1986) que se pueden resumir en:
1. La insolubilización de ciertos minerales solubles en agua (boratos y
cloruros) que tienden a cristalizar en la superficie de las piezas y que además
alteran la fluidez de la suspensión en el momento de aplicar el barniz o esmalte.
2. La incorporación de ciertos materiales calcinados como las arcillas reduce
problemas de retracción del esmalte.