Materias primas y métodos de producción de materiales cerámicos ...

Sánchez CJ / Materias Primas y Métodos de Producción de Materiales Cerámicos
La cantidad de agua libre puede variar para una misma arcilla en función de
la mayor o menor consistencia con que se realice el moldeo, en cambio el agua
ligada es constante para cada arcilla, dependiendo de su naturaleza y
granulometría.
La humedad del punto crítico coincide con el agua ligada, por lo que a
medida que aumenta la concentración de arcilla, cuanto más rica y pura sea una
arcilla, más alta será la humedad correspondiente al punto crítico. Otro
parámetro de interés en el secado es la humedad de equilibrio, constante para
cada tipo de arcilla en condiciones ambientales determinadas, que representa el
punto de equilibrio entre la humedad residual contenida en la arcilla y la humedad
relativa del aire, lo cual guarda cierta relación con el fenómeno de revenido o
capacidad de rehidratación una vez finalizado el secado. Al descender la
temperatura aumenta la energía de enlace arcilla-agua y la humedad de equilibrio
se incrementa, iniciándose un proceso de reabsorción de agua ambiental. Esta
rehidratación no es uniforme en la pieza y suele ir acompañada de un ligero
aumento de volumen, generando tensiones en la pieza cerámica que en casos
extremos puede dar lugar a la rotura del material.
Todo ello presenta una clara incidencia en las propiedades del secado, tales
como la contracción y resistencia mecánica en seco.
Un secado defectuoso puede dar lugar a la aparición de tensiones en el
material que se traducen en la aparición de defectos, principalmente
contracciones, roturas y reducción de resistencia.
Cocción
Esta fase constituye la etapa más importante, delicada y costosa del proceso
de fabricación de materiales cerámicos. Proporciona a la pieza cerámica las
propiedades deseadas, al tiempo que pone de manifiesto si las etapas
precedentes (preparación, moldeo y secado) se han realizado de forma