Materias primas y métodos de producción de materiales cerámicos ...

Sánchez CJ / Materias Primas y Métodos de Producción de Materiales Cerámicos
En un principio, el agua es absorbida por la superficie de las partículas de
arcilla formando una película más o menos constante a su alrededor (agua
ligada) debida a fuerzas electrostáticas entre la superficie de la partícula de arcilla
y el agua. A medida que aumenta el contenido en agua comienzan a aparecer
moléculas libres de agua entre las partículas (agua libre) que se localizan en
capilares. La atracción capilar entre ambos tipos de agua determina un rápido
incremento de la cohesión o fuerza de unión entre las partículas hasta alcanzar
un máximo de consistencia. Un aporte en exceso de agua origina un aumento de
la sección de estos capilares, disminuyendo la atracción capilar del agua ligada y
libre, pudiendo apreciar un descenso en la consistencia de la pasta.
En la mezcla existen componentes minerales exentos de plasticidad (por
ejemplo cuarzo) donde la carga eléctrica superficial es ínfima frente a la de las
arcillas. El porcentaje de agua ligada en superficie es mínima por lo que con
bajos contenidos de humedad ya existen moléculas de agua libre que pueden
desarrollar un incipiente consistencia con mínimas fuerzas de atracción capilar
que la mantienen dentro de un amplio intervalo de humedades, hasta que se
llenan totalmente los poros.
Existen pues numerosos factores a tener en cuenta en el moldeo:
composición, humedad, orientación de las partículas, flujo de partículas,
temperatura, etc, que influyen en el comportamiento de la materia prima y en sus
propiedades: plasticidad y compacidad.
Secado
Constituye una de las etapas de mayor interés en el procesado cerámico. Si
secamos una arcilla plástica pueden aparecer contracciones en el material, si
además el secado es muy rápido y/o desigual, la contracción puede provocar la
aparición de grietas o fisuras.