Materias primas y métodos de producción de materiales cerámicos ...

Sanfeliu T, Cepriá JJ / Materias Primas y Métodos de Producción de Materiales Cerámicos
3.2.1. Ball Clays
Este tipo de arcillas se caracterizan por presentar una elevada plasticidad y
color blanco tras cocción. Están constituidas por caolinita de baja cristalinidad y
pequeño tamaño de partícula, illita, montmorillonitas y cuarzo con proporciones
variables de materia orgánica (Jordán et al. 2000), bien en forma coloidal o como
pequeñas impurezas carbonosas, que les confiere un aspecto más o menos
oscuro en función de su cantidad. Su origen es sedimentario y no ha sufrido una
diagénesis profunda o metamorfismo, que generaría pizarrosidad que limitaría la
plasticidad de estos materiales, convirtiéndolas en otros tipos de arcillas de
cocción blanca (fire o flint clays).
Yacimientos
a) Yacimientos de Ball Clays en España
La zona más importante de yacimientos de este tipo de arcillas está en el
sector central de la Cordillera Ibérica, en la provincia de Teruel. Se trata de
arenas y arcillas de las formaciones Escucha y Utrillas (Albiense), generadas por
la meteorización y posterior erosión del basamento hercínico en un momento de
reactivación tectónica y retirada del mar bajo un clima cálido y húmedo. En el
sector oriental de la cordillera (Villar del Arzobispo, Valencia) se explotan arcillas
de tipo Ball Clay en yacimientos similares a los de Teruel, algo más plásticas pero
más arenosas y con una distribución de potencias más irregular y con presencia
de sulfatos, que rebajan su interés económico cuando aparecen (Barba et al.
1997).
b) Otros yacimientos
Los yacimientos de Ball Clays s.s. en el mundo se reducen a UK, EEUU, la
República Checa y Ukrania. Los yacimientos más importantes son los de UK. Se
sitúan en las regiones de Devon y Dorset (SO de Inglaterra), representando la
principal fuente de importación de este tipo de arcillas para el sector de
pavimento y revestimiento cerámico español, debido al precio competitivo (por su