Red de Investigación - Extensión en Filosofía latinoamericana

Occidente se hace de Africa, de China, o de Egipto sin sentirse
interrogada sino únicamente fascinada por una imagen, al modo del
canal de la National Geographic que mezcla indistintamente la vida de
especies de animales en extinción, con plantas carnívoras o danzas de
tribus “perdidas” en el “corazón de las tinieblas” africanas. Imágenes
que repiten ese arte de museo, en una separación del ojo que ve, el del
Imperio, el del Panóptico, y el de lo clasificado, comparado, dominado.
Espectáculo diseñado para alienar e impresionar a una audiencia que
jamás se identificará con nada de lo visto. En grandes obras literarias,
como analiza Said, pueden leerse sus condiciones de producción: las
huellas del imperio y su expansión indefinida. El deleite estético, efecto
del poder de observar, gobernar, retener y beneficiarse de pueblos y
territorios lejanos, se refleja en los viajes de descubrimiento, de
comercio lucrativo, en la documentación detallada de las costumbres y
prácticas excéntricas a la razón burguesa. Así el conocimiento, pura
violencia del origen como nos enseñó Nietzsche, desarticula la vida
natural del indígena para rearmarlo como alguien a quien administrar y
gobernar. La misión salvadora de Occidente, el mito del intelectual como
pedagogo anidan tras el cartesianismo francés, el empirismo británico o
el platonismo belga. Así la historia, el arte, la literatura es reescritura
constante desde la omnipotencia del conquistador que justifica su
violencia por la estolidez, vagancia, falta de ambición o ignorancia de los
nativos. Ese saber disuelve realidades incómodas y construye un
Oriente a la medida de Europa.
Pero la experiencia imperial francesa fue peculiar. Said cita el Discurso
inaugural de Le Noury en el Segundo congreso Internacional de
Ciencias Geográficas de 1875. “Caballeros, la Providencia nos ha
impuesto la obligación de conocer y conquistar la tierra. Este supremo
mandato supone imperiosos deberes para nuestras inteligencias y
tareas. La geografía, esa ciencia que inspira devociones tan bellas y en
cuyo nombre se han sacrificado tantas víctimas, se ha convertido en la
filosofía de la tierra” y las palabras del ministro francés Chatempos, en
1938, quien dice que en Argelia “el árabe es una lengua extranjera”. La
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