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se obtiene dentro de los ensilajes, el de la mejor calidad, con mínimos riesgos de
fermentación indeseada y de deterioro aeróbico. Holmes et al. (2003) reportan que
la fermentación del ensilaje de maíz se caracteriza por la completa utilización de
las azucares solubles (sin haber cambios en la concentración de almidón), un
rápido descenso del pH a menos de 4.2 y una pequeña producción de ácido
butírico o amoníaco.
Por lo general, un ensilaje de maíz posee un contenido de 8 a 9 % de Proteína
Cruda (PC). El contenido proteico del ensilaje de maíz es factible de aumentarse
mediante la agregación de nitrógeno no proteico (NNP). La forma más corriente de
esta fuente es la úrea, utilizada tal cual o bien disuelta en una reducida cantidad
de agua para facilitar su aplicación. Con ello se ha logrado buenos resultados en
alimentación de bovinos de leche y de carne. Su agregación al momento de
ensilar tiene como ventajas: mejor distribución; reducción de la proteólisis
(rompimiento de las proteínas del material a ensilar); aumento del contenido de
proteína microbiana (el NNP alimenta a la flora microbiana del rumen); mejora la
estabilidad aeróbica del ensilaje una vez que éste se abre y reduce la acidez del
material ensilado.
PROCESO DE ELABORACIÓN DEL ENSILAJE DE MAÍZ. Lo primero que se debe hacer
es escoger el momento preciso en el cual se debe cortar el maíz que se va a
destinar para ensilaje.
Según Agud et al. (2003), para que el ensilado de maíz sea rico en energía es
necesario segarlo y recolectarlo en un adecuado estado de desarrollo del grano,
pues este aporta el 60-70% de la materia seca total (MS) de la planta y posee el
doble de energía que los tallos y las hojas juntas. A medida que el grano va
madurando, aumenta su consistencia, ya que va perdiendo agua y acumulando
almidón. Por lo tanto, cuando se cosecha el maíz durante la primera fase del
grano, grano lechoso, se producen grandes pérdidas por efluentes debido a la
gran humedad que éste posee; y si se cosecha en la última fase, grano vítreo, se
producen problemas en el momento de la compactación del forraje y se dificulta la
fermentación debido a su excesiva dureza. Por lo tanto, según Agud et al. (2003),
el momento óptimo para el ensilado es cuando el grano se encuentra en estado
lechoso-pastoso. Es decir, cuando alrededor de un 25% de los granos se
encuentran en estado lechoso y el resto en estado pastoso. En ese momento la
planta de maíz presenta un contenido de Materia Seca (MS) de alrededor del 30%,
un buen contenido y distribución de azucares solubles; lo que en conjunto
proporciona las condiciones ideales para la fermentación láctica.
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