E Lichtbericht 85 - Erco

Jardines del cielo:
el Suzhou Historic Museum
Las ventanas trazadas
geométricamente, que
dirigen y enmarcan las
vistas desde el edificio
al jardín, constituyen un
elemento tradicional de
la arquitectura china,
reinterpretado en la obra
de I.M. Pei.
Suzhou: cuando los chinos pronuncian este
nombre, resuenan ecos de reverencia y encanto.
La ciudad de los jardines, situada al noroeste de
Shanghai, es famosa por su belleza como ningún
otro lugar. Desde los tiempos de la dinastía
Ming, los gobernantes de China mandaron
construir allí los más suntuosos jardines y edificios.
La elegancia y el semblante de Suzhou
continúan siendo proverbiales: «Arriba está el
paraíso, abajo están Suzhou y Hangzhou», reza
un dicho chino.
Probablemente, para cualquier arquitecto
sería un desafío edificar un museo en una ciudad
como ésta. Sin embargo, para el arquitecto
estrella estadounidense I.M. Pei, el reto iba aún
más allá. Su familia es originaria de Suzhou.
Una antigua familia aristocrática que vivió allí
desde el siglo XV. De niño, Pei pasó muchos
veranos con sus abuelos en Suzhou, antiguo
centro neurálgico de la industria de la seda
china, antes de trasladarse a los Estados Unidos,
donde estudió arquitectura en el Massachusetts
Institute of Technology y en Harvard. Mientras
Pei celebraba su éxito en todo el mundo como
uno de los grandes arquitectos del siglo XX,
nunca le abandonó el recuerdo de Suzhou y la
patria china.
En 1974, Pei viajó a la República Popular
con un grupo de arquitectos estadounidenses.
Era su primera visita a China desde hacía cuatro
decenios. Por aquel entonces, China y los
Estados Unidos todavía no mantenían relaciones
diplomáticas. No obstante, en el transcurso
de los siguientes años Pei visitó reiteradamente
la tierra de sus ancestros. A invitación del
gobierno chino, proyectó un hotel al pie de las
«Colinas Fragantes», junto a Pekín. En 1990 se
terminó en Hongkong la Bank of China Tower
diseñada por él, y que en su momento fue el
rascacielos más alto del mundo y hoy en día
continúa siendo un hito de la arquitectura
moderna.
Pero todavía deberían pasar otros diez años
para que Pei pudiera hacer realidad su sueño de
plasmar un proyecto en Suzhou. El resultado
fue el nuevo Suzhou Museum, uno de los edificios
culturales más impresionantes e interesantes
de China, con una superficie de exposición
de 15.000 metros cuadrados y un coste de construcción
en torno a 40 millones de dólares.
«Nunca antes había hecho nada parecido»,
confesó Pei recientemente en una entrevista.
El Suzhou Museum es un edificio vanguardista
y al mismo tiempo tradicional, constituido por
cubos de color gris y blanco que se asemejan
a cajas encajadas entre sí. «Utilicé el gris y
el blanco como los colores tradicionales de
Suzhou. Pero la forma es moderna», explicó Pei.
Ante el diseño se extendía un largo proceso de
desarrollo. Los responsables del gobierno municipal
habían establecido que el nuevo museo
debía reflejar tanto los requisitos de la arquitectura
moderna como el estilo de Suzhou. Pero,
según relata Pei, nadie sabía de qué manera
debía lograrse algo así.
Se decidió por un compromiso, renunció a
las clásicas tejas grises y en su lugar integró piedras
grises en las paredes enlucidas en blanco.
«Necesitaba algo que creara volumen», afirmó
Pei, quien para ello hizo que las paredes ascen­
dieran en forma de escalera hacia el tejado.
Integrados en la arquitectura se encuentran
numerosos estanques, puentes de piedra y
espacios verdes. «En Occidente, el edificio es un
edificio y el jardín un jardín», explicó Pei, mientras
que en China ambos conceptos van unidos.
Para la inauguración del edificio, el arquitecto
invitó a Suzhou a 100 de sus mejores amigos
y parientes. «Mi abuelo tenía aquí una casa y
un jardín», reveló Pei. Dos de los jardines de
Suzhou son actualmente Patrimonio Cultural
de la Humanidad de las Naciones Unidas. Si bien
muchos canales y edificios históricos fueron
destruidos durante el auge de la construcción de
los últimos años, el gobierno trabaja actualmente
en la preservación de Suzhou como ciudad de
jardines histórica. Para Pei, el museo representa
un retorno a sus raíces, pero no quiere que sea
entendido como el punto final de su carrera:
«La vida plantea continuamente nuevos retos»,
sentenció el arquitecto, de 90 años.
Harald Maass
Arquitectura: Pei Cobb Freed & Partners / I.M. Pei,
Nueva York
Proyectista luminotécnico: Fisher Marantz
Stone, Nueva York
Fotos: Michael Wolf, Hong Kong
www.szmuseum.com
La colección del museo
abarca objetos de cerámica
y jade antiguos, así
como caligrafías y pinturas
antiguas. Por ejemplo,
el jarrón reproducido
bajo estas líneas procede
de la época del emperador
Yongzheng de la
dinastía Qing, que gobernó
entre 1723 y 1735.
Una pieza destacada de
la colección: el cuadro
«Tianheng y los 500 rebeldes»
del maestro chino Xu
Beihong (1895­1953). Xu
fue uno de los primeros
pintores en aplicar las
técnicas pictóricas europeas
al arte chino. Sus
obras alcanzan hoy en día
precios de hasta 18 millones
de yuanes (alrededor
de 1,8 millones de euros),
de ahí que estén especialmente
vigiladas.
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