E Lichtbericht 85 - Erco

Estación término: Lhasa
Nuestro autor Harald Maass, corresponsal
del diario «Frankfurter Rundschau» en
Pekín, recorrió en tren el tramo de ferrocarril
situado a mayor altitud del mundo
hasta Lhasa en el Tíbet, donde se han
instalado herramientas de iluminación
de ERCO en la nueva estación.
Por el altavoz del tren suena una canción
pop china. «Tu corazón es demasiado blando»,
susurra la voz. Xiao Wang vierte agua caliente
de un termo sobre los fideos instantáneos. Es
mediodía y, a través de las ventanas del compartimento,
pueden admirarse las faldas nevadas
del Himalaya. Xiao Wang tiene todavía un
largo trayecto ante sí, más de 24 horas de viaje.
En un rótulo luminoso al final del vagón brilla
la inscripción: «Estación término Lhasa». Xiao
Wang viaja en el Ferrocarril del Tíbet, una de
las líneas ferroviarias más espectaculares del
mundo.
«Antes teníamos que atravesar en autobús
los pasos de las cumbres», relata Xiao Wang. El
carpintero originario de Sichuan asegura que
el viaje era fatigoso y peligroso. Hasta 2006, la
autopista Golmud-Lhasa era la única conexión
por tierra con el Tíbet, abierta también durante
el invierno. Gasolina, materiales de construcción,
maquinaria, verduras: gran parte de las
mercancías en el Tíbet debían transportarse
trabajosamente por esta vía. Día y noche, los
camiones traqueteaban sobre la deficiente
calzada. Si todo iba bien, el trayecto duraba
30 horas. Si uno de los frecuentes corrimientos
de tierra había arrastrado la carretera, podía
llegar a durar tres días.
Xiao Wang viaja ahora más cómodamente.
Yace sobre una litera de tren, que en China
se conoce como «lugar duro para dormir».
Un compartimento más adelante viajan dos
monjes tibetanos con vestiduras de color rojo
oscuro. Mientras que fuera va desfilando el
hielo perpetuo de los glaciares del Himalaya,
en el compartimento reina un calor agradable.
Junto a cada asiento cuelga un tubo de plástico
transparente del que fluye oxígeno. Sin esta
ayuda respiratoria, la mayoría de pasajeros
sufrirían mal de altura durante el viaje. Gran
parte del trayecto hasta el Tíbet se halla a más
de 4.000 metros de altitud. El paso más elevado
que deben atravesar las locomotoras diésel del
tipo «Dongfang 8» se encuentra a 5.072 metros,
200 metros más que el Ferrocarril Andino en
Perú. Así pues, el Ferrocarril Tibetano, cuyos
costes de construcción ascendieron a alrededor
de 3.300 millones de euros, es la línea ferroviaria
más elevada del mundo.
«Viajo a Lhasa para trabajar», explica Xiao
Wang. Un par de años atrás ya había trabajado
durante un verano en obras en el Tíbet.
La economía en las tierras altas florece y la
remuneración de los trabajadores migratorios
es mayor que en las provincias de la China
interior. «Si todo sale bien, tengo la intención
de establecerme en el Tíbet», afirma. Sin embargo,
su esposa e hijo permanecerán todavía en
Sichuan.
El Gran Timonel Mao Zedong fue el primero en
soñar con un ferrocarril hasta el Tíbet. En 1973
le dijo al rey del Nepal: «No puedo dormir hasta
que el ferrocarril hasta el Tíbet esté terminado.»
Sin embargo, los intentos de tender un tramo
de vías sobre el Himalaya fracasaron entonces
a causa del hielo perpetuo, inadecuado como
sustrato para los raíles.
Sólo tres década más tarde, los ingenieros
chinos hallaron una solución al problema, y
el plan se hizo realidad. Tras un periodo de
construcción de cinco años, en verano de 2006,
China inauguró el Ferrocarril del Tíbet desde
Qinghai hasta Lhasa, con 1.142 kilómetros de
recorrido. Se trata de uno de los proyectos más
espectaculares de la historia del ferrocarril:
El tramo atraviesa siete túneles y pasa sobre
286 puentes. Miles de trabajadores resistieron
durante la construcción el aire enrarecido de la
cordillera y las gélidas temperaturas. El problema
del suelo permanentemente congelado, que
se desplaza con las estaciones del año y genera
ondulaciones, fue resuelto por los ingenieros
mediante un innovador sistema de refrigeración
de los raíles. Unos tubos rellenos de amoniaco,
hundidos a varios metros de profundidad,
evitan que el suelo se caliente y se vuelva
quebradizo durante los meses de verano.
El sol ya casi ha desaparecido tras las cimas
cuando el tren alcanza la planicie de Lhasa. Xiao
Wang guarda la baraja con la que él y los vecinos
de compartimento han pasado el rato. Se
echa al hombro una gran bolsa de tela vaquera
que contiene su equipaje. El tren se adentra
El viaje en tren desde
Pekín hasta Lhasa dura
unos dos días. Los pasajeros
pasan el tiempo
con juegos de cartas o
durmiendo en cualquier
lugar que se preste a ello.
lentamente en la nueva estación de Lhasa,
cuyas paredes exteriores de estilo tibetano están
bañadas en una luz brillante. Xiao Wang salta al
andén y aspira el enrarecido aire de alta montaña.
Para él, el viaje al Tíbet no ha hecho más que
empezar.
El recorrido atraviesa los
grandiosos paisajes de
las montañas tibetanas.
Antes de construirse el
ferrocarril, los viajeros
sólo podían escoger entre
el costoso avión o un
fatigoso viaje de varios
días en autobús.
El Tibet-Express atra -
viesa cumbres nevadas a
5.000 metros de altitud:
los viajeros no pierden
la oportunidad de hacer
fotos. Entretanto, en el
vagón restaurante se sirve
un desayuno chino.
Debe reinar el orden: la
nueva línea ferroviaria
es, en todos los sentidos,
un proyecto insignia
para el Estado Chino. La
seguridad, el confort y
la protección ambiental
satisfacen estrictos
requisitos.
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