Los Siete cuervos

Los Siete cuervos
Hermanos Grimm
Érase una vez un hombre que, como tenía siete hijos y ninguna hija, deseaba
ardientemente tener una niña en su hogar.
Por fin su esposa le dio una hijita.
La alegría de los padres fue grande, pero la niña era tan pequeñita y delicada, que, a
causa de su extrema debilidad, tuvo que ser bautizada en casa.
El padre envió a uno de sus hijos a buscar agua a la fuente para el bautizo; los otros
seis corrieron detrás de él, y como cada uno quería ser el primero en traer el agua,
entre todos rompieron la jarra, que cayó en la fuente, hecha trizas.
Entonces no supieron qué hacer, pues ninguno se atrevía a volver a casa.
Viendo que no volvían, su padre empezó a impacientarse y dijo:
— Acaso esos bribonzuelos se han puesto a jugar y se han olvidado de traer el agua.
La niña parecía casi sin vida, y el buen hombre tenía tal ansiedad al pensar que
pudiese morir sin bautismo, que, encolerizado, exclamó:
— ¡Ojalá esos siete bribones se volvieran cuervos!

Apenas había pronunciado estas palabras, cuando oyó un rumor de alas en el aire,
sobre su cabeza, y, mirando hacia arriba, vio siete cuervos, negros como el
carbón, que volaban sobre la casa.
Los pobres padres no pudieron borrar la maldición y estuvieron muy tristes al darse
cuenta de la pérdida de los siete hermanos que nunca volvieron, si bien, a medida
que pasaba el tiempo, iban consolándose con las gracias de la encantadora niñita,
que crecía cada día más fuerte, más linda y más bondadosa. Durante algún tiempo,
ella ignoró que hubiera tenido nunca hermanitos, pues sus padres tuvieron buen
cuidado de no nombrarlos jamás delante de ella. Sin embargo, cierto día, por
casualidad, oyó a unas gentes que decían, refiriéndose a ella:
— Ciertamente la niña es muy linda; pero la verdad es que ella tiene la culpa de la
desgracia de sus siete hermanos.
La pequeña se quedó muy triste, y fue a preguntar a su padre y a su madre, si había
tenido alguna vez hermanitos, y qué había sido de ellos.
Los padres no pudieron por más tiempo guardar el secreto. Le dijeron, sin embargo,
que lo que había sucedido era porque el Cielo lo había dispuesto así, aun cuando su
bautizo hubiese sido inocente pretexto. Pero la niña no pudo acallar su conciencia ya
ni un solo día y sin cesar pensaba que ella había sido la causa de la pérdida de sus
hermanos. No vivió en paz ni tranquilidad hasta que secretamente pudo huir, y se
fue por el ancho mundo en busca de sus hermanos, deseosa de libertarlos del
hechizo, costara lo que costara.
No se llevó nada consigo; sólo un anillo como recuerdo de sus queridos padres, una
hogaza de pan para el hambre, una jarra de agua para la sed y una sillita para el
cansancio. Con esto estaba dispuesta a llegar, si era preciso, hasta el fin del mundo.
Se dirigió al Sol, pero éste era terriblemente caluroso y devoraba a los niños.
Entonces se apresuró a ir hacia la Luna, pero allí todo era demasiado frío y
demasiado triste. Y, cuando la niña preguntó, oyó decir:
Aquí huele a carne humana...
La atrevida criatura
de los cuervos es la hermana...

Entonces la niña se marchó apresuradamente y preguntó a las Estrellas, que eran
buenas y amables, sentada cada una en su sitial celeste.
La Estrella de la mañana se levantó y dándole un huesecillo le dijo:
— Sólo con este hueso podrás abrir la Montaña de Cristal, y en la Montaña de Cristal
están tus hermanos.
La niña cogió el huesecillo y lo envolvió cuidadosamente en un pañuelito, y se
dirigió, a toda prisa, a la Montaña de Cristal. Cuando llegó a ella, la puerta estaba
cerrada y la pequeña buscó el huesecito para llamar a la puerta con él. Pero
encontró el pañuelito vacío: ¡había perdido el regalo de la Estrella de la Mañana!
Ahora, ¿cómo empezar su tarea? Estaba decidida a rescatar a sus hermanos, pero
no. poseía llave para abrir la Montaña de Cristal. La buena hermanilla tomó entonces
un cuchillito, y se cortó el dedo pequeño, hasta dejarlo tan delgado que penetrase
en el agujero de la cerradura; así logró abrir.
Una vez dentro, encontró a un Enano que le dijo:
— ¿Qué buscas aquí, niña?
— Busco a mis hermanos, los siete Cuervos — respondió ella.
El Enano contestó:

— Mis amos, los Cuervos, no están en casa, pero si quieres esperar hasta que
vuelvan, puedes pasar.
Mientras tanto, el Enano preparó la cena de los Cuervos en siete platitos y siete
copitas, y la hermanita comió un bocado de cada uno de los platos y bebió un sorbo
de cada una de las copas, dejando caer el anillo en la última copa.
Se oyeron entonces chillidos y batir de alas en el aire; y el Enano dijo a la niña:
— Son mis amos, los Cuervos, que vuelven a casa.
Entraron los Cuervos y pidieron de comer y beber y empezaron a mirar atentamente
el contenido de platos y copas. Y unos dijeron a otros:
— ¡Hola! ¿Quién ha comido de mi plato? ¿Quién ha bebido de mi copa? ¿Es que
acaso hay aquí una boca humana?
Y cuando el séptimo Cuervo bebió todo el contenido de su copa, el anillo fue a
posarse en sus labios. El Cuervo lo miró atentamente, y reconoció que aquel anillo
pertenecía a sus padres, y dijo:
— ¡Si Dios quisiera que nuestra hermana estuviese aquí para libertarnos!
La niña, que estaba detrás de la puerta, oyó su deseo y corrió hacia ellos,
besándolos cariñosamente. Entonces los siete Cuervos volvieron a recobrar la forma
humana.
Y alegres y felices volvieron a casa de sus padres.

Fuente original: Cuentos de Grimm, 1935.
Ilustraciones: Renier Quer (Réquer)
Cotejo de obra: Leonid Torres Hebra.