La expresión adverbial cuando niño

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Antonio Meilán
[…] y otro tanto ocurre en oraciones en las que no sólo como sino también donde
y cuando encabezan relativas con núcleo verbal elidido y que siguen expresando
el valor comparativo de «igualdad» aplicado no sólo a sustancias «modales» sino
también «locativas» o «temporales»:
Te ríes como ella ≡ del mismo modo que se [ríe] ella; Viven donde tú ≡ en el mismo
sitio [en (el)] que [vives] tú; Llegó cuando yo ≡ en el mismo momento [en (el)] que
[vine] yo;
Así las cosas, no hay razón para reservar el marbete de «comparativas» exclusivamente
para las oraciones encabezadas por como. 29
Este comportamiento comparativo tampoco le pasa desapercibido a H. Martínez García
en su estudio sobre las construcciones temporales, al describir el funcionamiento de
cuando:
Cuando puede intervenir, además, en una estructura comparativa de igualdad como
la que presentan en los ejemplos siguientes:
Llegué cuando tú [llegaste]; Se enteró cuando [se enteró] su hermano; Me licencié
cuando [se licenció] María
posibilidad que comparte con donde y como: vive donde [vive] Carlos: hablan como
[hablan] los niños, etc. 30
En este sentido, es sabido que el segundo miembro de las comparativas suele prescindir
del verbo, sobre todo, si es el mismo que el de la oración principal. 31 Sirvan como muestra
los siguientes ejemplos:
Se presentó antes que tú; nació primero que Pedro; los alumnos Erasmus se examinarán
después que los oficiales; es igual que su padre; gano tanto como vosotros; es
tan feo como viejo; Alonso corre el doble que Hamilton; estudia más que su hermano;
entendió la explicación mejor que su compañero; lo hace peor que el alcalde;
y como en cualquier tipo de comparativas, las unidades que permanecen a la elisión del verbo
siguen dependiendo morfológica y sintácticamente de su núcleo.
En las oraciones anteriores se puede observar que la elisión del verbo en el segundo
miembro de las comparativas responde tanto a estructuras de tipo atributivo como también
predicativo, hecho este que igualmente se confirma en la construcción cuando niño, que no
solo aparece con verbos atributivos:
29 Vid. J. A. Martínez, “Construcciones y sintagmas comparativos en el español actual”, en Cuestiones marginadas
de gramática española, Madrid, Itsmo, 1994, págs. 144-145.
30 H. Martínez, Construcciones temporales, pág. 32.
31 Cfr. J. A. Martínez, “Construcciones y sintagmas comparativos en el español actual”, en Cuestiones marginadas
de gramática española, págs. 117-124.
VERBA, 2010, vol. 37: 221-244