06. Láseres en la vida cotidiana - clpu.es
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el láser, <strong>la</strong> luz de nu<strong>es</strong>tro tiempo<br />
a) b)<br />
OSAL<br />
Figura 6.4. a) Part<strong>es</strong> de una fibra óptica. b) Experim<strong>en</strong>to de <strong>la</strong> fu<strong>en</strong>te de luz de Col<strong>la</strong>don (derecha).<br />
S A L A m A n c A<br />
<strong>es</strong> decir, toda <strong>la</strong> luz se manti<strong>en</strong>e <strong>en</strong> el medio inicial. <strong>es</strong>te f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o se usa <strong>en</strong><br />
<strong>la</strong> fibra para ponerle pared<strong>es</strong> ópticas al núcleo, haci<strong>en</strong>do que guíe <strong>la</strong> luz por<br />
su interior durante <strong>la</strong>rgas distancias. como curiosidad, daniel col<strong>la</strong>don ya <strong>en</strong><br />
1841 publicaba un experim<strong>en</strong>to de guiado de luz por medio de un chorro de<br />
agua que caía de un tanque, gracias al mayor índice de refracción del agua<br />
fr<strong>en</strong>te al del aire. <strong>es</strong>ta propiedad de <strong>la</strong>s fibras ópticas se aprovecha, <strong>en</strong>tre otros<br />
muchos ejemplos, para <strong>en</strong>doscopios formados por manojos de muchas fibras<br />
utilizados <strong>en</strong> medicina para ver el interior del cuerpo humano.<br />
Una de <strong>la</strong>s principal<strong>es</strong> v<strong>en</strong>tajas de <strong>la</strong>s telecomunicacion<strong>es</strong> por fibra óptica<br />
fr<strong>en</strong>te a los cabl<strong>es</strong> coaxial<strong>es</strong> de cobre que transmit<strong>en</strong> señal<strong>es</strong> eléctricas de alta<br />
frecu<strong>en</strong>cia, <strong>es</strong> que <strong>en</strong> <strong>la</strong>s fibras puede viajar una cantidad muy elevada de información,<br />
haci<strong>en</strong>do que <strong>la</strong> transmisión pueda ser más rápida. además, los pulsos<br />
se propagan a <strong>la</strong> velocidad de <strong>la</strong> luz <strong>en</strong> el medio de transmisión. aunque <strong>en</strong><br />
un principio se utilizaban diodos semiconductor<strong>es</strong> como fu<strong>en</strong>t<strong>es</strong> de luz, hoy<br />
<strong>es</strong><strong>en</strong>cialm<strong>en</strong>te se utilizan láser<strong>es</strong> para transportar <strong>la</strong> información. otra v<strong>en</strong>taja<br />
importante de <strong>la</strong>s fibras ópticas y los láser<strong>es</strong> <strong>es</strong> que <strong>la</strong>s pérdidas de señal a lo<br />
<strong>la</strong>rgo del cable son m<strong>en</strong>or<strong>es</strong> que con los antiguos cabl<strong>es</strong> de cobre, permiti<strong>en</strong>do<br />
mayor<strong>es</strong> distancias <strong>en</strong>tre los repetidor<strong>es</strong> (dispositivos que amplifican <strong>la</strong> señal<br />
para que pueda seguir viajando a distancias <strong>la</strong>rgas). Por ello, <strong>la</strong>s comunicacion<strong>es</strong><br />
intercontin<strong>en</strong>tal<strong>es</strong> <strong>es</strong>tán dominadas por cabl<strong>es</strong> de fibra t<strong>en</strong>didos a lo ancho<br />
de los océanos. cada cable conti<strong>en</strong>e varias fibras para aum<strong>en</strong>tar <strong>la</strong> capacidad<br />
de éstas.<br />
sin embargo, <strong>la</strong> luz se ve afectada por <strong>la</strong> dispersión modal durante su propagación<br />
<strong>en</strong> <strong>la</strong> fibra: d<strong>en</strong>tro de <strong>la</strong> fibra se transmit<strong>en</strong> varios modos que recorr<strong>en</strong><br />
distintos caminos, por lo que unos se retrasan o ade<strong>la</strong>ntan r<strong>es</strong>pecto a otros, causando<br />
que el pulso se deteriore. exist<strong>en</strong> dos tipos de fibra, <strong>la</strong>s de núcleo más<br />
ancho son multimodo y admit<strong>en</strong> más modos cuanto mayor sea su diámetro. <strong>la</strong>s<br />
OSAL<br />
S A L A m A n c A<br />
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