Irene Pérez Llorente Junio 2008 - Centro de Estudios Hidrográficos ...

El espectro electromagnético es la ordenación de las ondas en función de su
energía:
Figura 11. Diagrama del espectro electromagnético en función de la longitud de onda y la frecuencia
(Wikipedia, 2008).
La radiación presenta propiedades de onda y de corpúsculo, por lo que su
comportamiento se explica a través de dos teorías:
- La teoría electromagnética (Maxwell, 1860), que describe la radiación como una
onda que viaja de forma sinusoidal, con los campos eléctrico y magnético
perpendiculares entre sí y respecto a la dirección de propagación (Fig. 10), a la
velocidad de la luz:
c = λ υ
donde c = 3.10 8 , es la velocidad de la luz en el vacío, λ es la longitud de onda 5 y
υ es la frecuencia 6 .
- La teoría cuántica (Planck, 1900; Einstein, 1905), que establece que la radiación
está compuesta por una sucesión de unidades discretas de energía llamadas
cuantos o fotones. La energía de un fotón (E) viene dada por la siguiente
expresión:
E = h υ
donde h = 6,63.10 -34 Js, es la constante de Planck.
Cualquier cuerpo con una temperatura superior al cero absoluto (0 Kelvin = 273 ºC)
emite radiación electromagnética con una intensidad proporcional a su temperatura, de
acuerdo a la ley de Stephen-Boltzmann (1879):
Mn = σT 4
donde Mn es la emitancia 7 , σ es la constante de Stephen-Boltzmann
(5,67.10 -8 W m -2 K -4 ), y T la temperatura absoluta (expresada en Kelvin) del cuerpo.
5 Longitud de onda (µm): distancia entre dos crestas o dos valles de una onda.
6 Frecuencia (Hz): número de ciclos que pasan por un punto fijo en la unidad de tiempo.
7 Emitancia (W m -2 ): energía total radiada por un cuerpo en todas las direcciones por unidad de área y
tiempo.
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