Irene Pérez Llorente Junio 2008 - Centro de Estudios Hidrográficos ...

Figura 5. Formación de los granos redondos durante el metamorfismo de nieve húmeda. (M. Mases,
2005).
1.1.2. Tipos de nieve en función de sus propiedades físicas
La nieve es muy porosa y a veces contiene agua líquida, por lo que puede ser
considerada como una mezcla de hielo, aire y agua. Los cristales suelen encontrarse
unidos formando una textura característica, la cual determina, junto con la temperatura y
proporción relativa de sus constituyentes, las propiedades físicas de la masa de nieve.
En 1985 la Comisión Internacional del Hielo y Nieve estableció un grupo de trabajo
para actualizar el antiguo sistema de clasificación de la precipitación sólida sobre la
superficie terrestre. A continuación se describen los aspectos morfológicos y procesos
físicos dominantes utilizados en el sistema de clasificación internacional:
· Tamaño del grano: se define como la longitud de su eje mayor y determina la
superficie y rugosidad de la cubierta nevada. La forma y tamaño de los granos
determina la densidad y contenido de agua líquida de la masa de nieve.
Término Tamaño (mm)
Muy fino < 0,2
Fino 0,2 – 0,5
Medio 0,5 – 1,0
Grueso 1,0 – 2,0
Muy grueso 2,0 – 5,0
Extremo > 5,0
Tabla 1. Clasificación de la nieve en función del tamaño de grano (Colbeck et al., 1990)
· Forma del grano: la clasificación internacional define 9 tipos básicos de nieve
estacional en función de aspectos morfológicos y los procesos físicos implicados en su
formación:
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