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CURSO DE HISTORIA DE MÉXICO
CAPITULO 10 LOS AZTECAS
El estudio de las civilizaciones precolombinas,
su cultura, organización social y política así
como sus legados históricos, han sido materia
de investigación desde hace décadas. Es la
manera de acercarnos a una relación de
identidad con nuestros antepasados y permite
construir una visión de nación desde la cultura,
la política y lo social. Las naciones como existen
hoy y la forma como se conducen lo deben en
un alto porcentaje en sus ancestros.
La mirada de cronistas de la
época, escritores e historiadores
es asumida desde diferentes
puntos de vista y con juicios de
valor que no permiten obtener una
visión clara de lo que existía o de
lo que sucedió. Trataremos de
conocer un poquito mas de las
diferentes disciplinas, arqueología,
antropología, historia, sociología y
otras ciencias de estas culturas
que siempre nos serán útiles y que
aportarán cada vez nuevos
elementos y conceptos que nos
permitirá acercarnos a una revisión
mas objetiva y completa de la
"época precolombina"
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La violenta ruptura de los procesos sociales de estas culturas
precolombinas, ocasionada por la agresiva conquista de los
europeos y en nuestro caso específico de los españoles, no
permitió que el desarrollo económico, cultural, social y político
de antiguas e importantes civilizaciones como la Azteca, la
Maya, la Tolteca, para mencionar algunas de las mas
importantes, pudieran llegar a nuestros días o pudieran
continuar su evolución en aspectos importantes y
trascendentes. El descubrimiento y la conquista no fue
justamente un encuentro entre dos mundo, fue la dominación
del vencedor sobre los vencidos y como dice el compositor
Panameño Rubén Blades “Conmemoramos sin celebración”.
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LOS AZTECAS
El pueblo azteca migro hacia el valle de
México (o Anáhuac) en el principio del siglo
XIII D.C. y se asentaron inicialmente en la
isla mayor del lago de Texcoco, siguiendo
instrucciones de sus dioses para
establecerse donde viesen una águila
posada en un cactus, devorando una
serpiente. El idioma azteca era el Náhuatl.
Los Aztecas se desarrollaron hasta el año
1521 D.C., fecha de la conquista de México
por parte de los españoles, comandados
por el conquistador Hernán Cortez, quienes
derrotaron a los aztecas y prácticamente
destruyeron su civilización.
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La cultura Azteca (llamados también los
Mexicas), fueron una civilización
precolombina de la región de Mesoamérica,
que floreció entre los siglos XIV y XVI D.C.,
en el territorio correspondiente al actual
centro de México. Pertenecientes al grupo
náhuatl, eran originarios de Aztlán, cuyo
significado es “tierra de garzas”. Los
aztecas fueron un pueblo de América del
Norte y pertenecían al grupo nativo
Náhuatl.
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IMPERIO AZTECA:
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El estado azteca surgió de la confederación de tres reinos ubicados en el valle de México
o Teotihuacán: Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopán.
Tenochtitlán
Texcoco
Teotihuacán
Tlacopán
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ORGANIZACIÓN SOCIAL
LA SOCIEDAD AZTECA
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Los aztecas, alcanzaron un alto grado
de sofisticación tecnológica y cultural,
eran gobernados por una monarquía.
En su jerárquica organización social,
podían distinguirse dos grupos: Los
Pipiltin (Nobleza), compuesto por sus
jefes, funcionarios civiles y militares,
jefes de grupos guerreros (como los
jaguares y las águilas) y los miembros
de la clase sacerdotal (Calpulli).
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Conocieron la esclavitud (los Tlacotin), cuya fuente la
constituían los cautivos de guerra y los deudores que no
cumplían con su obligación de pago. Esta situación se
mantenía mientras la deuda no fuera cancelada. En
ambos casos, los amos podían disponer de sus
esclavos, inclusive haciéndolos objeto de sacrificios
religiosos.
El imperio se dividía en veinte grupos, de acuerdo a su
origen cultural, llamados Calpulli, dirigidos por un jefe, un
sacerdote, un tesorero, un consejo de ancianos y un
pintor de libros, encargado de preservar la historia de su
pueblo, en sus grabados.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
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Por otro lado estaban los Macehualtin (plebeyos),
constituidos por el resto de la población dedicada a las
tareas agrícolas, artesanales o comerciales.
El primer sector era privilegiado, ya que no pagaban
impuestos, eran propietarios de tierras, y accedían a la
cultura de la época a través de centros de enseñanza
superior.
El segundo grupo eran los que sostenían la economía a
través del pago de tributos, a cambio de las tierras que se
les concedían para trabajar, sin adquirir su propiedad, y de
servicios personales en la construcción de puentes,
templos y caminos.
Los aztecas poseían un gobierno monárquico no
hereditario (electivo). Cuando ocurría la muerte del
emperador, era elegido el sucesor (Huey tlatoani) por
el Consejo Supremo (Tlatocan), formado por los
representantes de la nobleza azteca, generalmente
era elegido un miembro de la nobleza azteca para
dirigir el imperio.
El emperador era considerado de origen divino y
poseía atribuciones o poderes ilimitados en la
sociedad azteca.
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Había también cuatro jefes militares designados por el consejo supremo, que dirigían los
ejércitos, constituidos por soldados profesionales.
UBICACIÓN GEOGRÁFICA
Los aztecas nombre que se le da hoy,
aunque se autodenominaban
"Tenochas", procedían del noroeste de
América del Norte y estaban
organizados en pequeños clanes
nómades que perseguían la caza. Así
llegaron a los alrededores del
entonces valle del Anáhuac (país al
borde del agua), hoy llamada Ciudad
de México.
Después de sufrir numerosas
persecuciones los aztecas se
establecieron en un islote de la laguna
de Texcoco, donde hacia el año 1325
fundaron la ciudad de Tenochtitlan.
ECONOMÍA
Fue una economía tribal (intercambio), domestica (para ellos mismos) y fiscal (pago de
tributo).
Eran un pueblo extremadamente trabajador, extraordinarios constructores, dominaron por
completo los aspectos hidráulicos y de navegación del lago.
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AGRICULTURA (base de su economía)
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Se utilizo un sistema de roza que consistía en quemar el monte, dejarlo secar, quemarle el
ramaje, sembrar, esperar las lluvias y cosechar, sus principales cultivos fueron:
Maíz (fuente primordial), cultivado en
parcelas, por terrazas y con riego de
temporal
Chiles (aporte de México al mundo),
cultivados en pequeñas parcelas
usados para intercambio.
Tabaco (aporte de México al mundo),
cultivado en zonas húmedas bajas muy
utilizado para rituales, medicina e
intercambio.
Fruta (aguacate), parte fundamental de
su alimentación, permitió balance
nutricional, no habiendo obesidad.
Otros productos primarios de su alimentación
Fueron el frijol, las calabazas y los tomates.
Debido al terreno pantanoso del lago la
mayor parte se dio en chinampas
método antiguo de agricultura y
expansión de terreno a través de una
especie de balsas cubiertas con tierra,
hechas con cañas, ramas y barro.
Los cultivos en la zona de laderas
también apoyaron su agricultura,
aprovechando riego de temporal y riego
por gravedad.
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MANIFESTACIONES CULTURALES
Arte:
Escultura:
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Fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un
lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su
visión del mundo, reforzando su propia identidad frente a
las de las culturas foráneas. De marcado componente
político- religioso, el arte azteca se expresa a través de la
música y la literatura, pero también de la arquitectura y la
cultura, valiéndose para ello de soportes tan variados
como los instrumentos musicales, la piedra, la cerámica,
el papel y las plumas. El arte azteca es violento y mudo,
pero deja entrever una complejidad intelectual y una
sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza
simbólica.
Era monumental y asociada a las grandes construcciones
arquitectónicas. Muy realista, usaban mucho los símbolos y lo
abstracto y sobre todo lo religioso.
Existen piezas de gran tamaño que representan a los dioses,
los mitos, los reyes y sus hazañas. Ante las obras que se
encuentran en el museo de antropología de México, destacan
la imponente diosa de Piedra del Sol o Calendario Azteca. El
calendario era la base de cualquier acción que los aztecas
emprendieran. Tenían dos, el sagrado, que era una sucesión
de 260 días y el denominado calendario solar, de 365 días,
que marchaban en forma simultánea.
Los primeros días de cada calendario
coincidían una vez cada 52 años. Este ciclo
de 52 años era muy importante para los
aztecas, ya que temían que aquel día, cada
52 años, se produjera el fin del mundo. El
calendario es un enorme bloque circular
trabajado en relieve y dedicado a la
divinidad solar.
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En el museo Británico de Londres se
encuentra una excepcional calavera de cristal
de roca, donde se percibe el detallado
conocimiento anatómico que poseían.
También trabajaban la piedra, mosaicos de
turquesa y madera.
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Leyenda: La mitología azteca habla de Coyolxauhqui
como la diosa de la luna, hija de Coatlicue, diosa de la
Tierra.
Su madre había quedado embarazada milagrosamente
por una bola de pluma que había caído del cielo y que
había guardado.
Coyolxauhqui y sus hermanos, los 400 surianos o Estrellas lo vieron como una amenaza,
pero el hijo del vientre de su madre, Huitzilopochtli o el dios del Sol, se dio cuenta y nació
en ese momento. Armado con una serpiente de fuego, decapitó a su hermana y la
desmembró. Toda esta simbología explicaba para ellos el fenómeno de distintas fases de
la luna y como se iba cada día.
Orfebrería:
Eran maestros en la fundición, combinando oro y plata,
realizaban joyas como collares, pendientes y
pectorales. También hacían figuras y recipientes.
Plumería:
Fue una de las expresiones más originales y
características de los aztecas. Las aves usadas
procedían de bosques tropicales del sur de México, o
bien eran cuidadas en cautiverio y cazadas con
técnicas refinadas, que no dañaban el plumaje. Eran
clasificadas por tamaño, calidad y color.
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Se destaca aquí el gran tocado de plumas de quetzal con adornos de oro, conocido como
el Penacho de Moctezuma, conservado en el Museo Etnográfico de Viena. El penacho era
un símbolo de poder y autoridad dentro del mundo indígena americano.
Quetzal
Cerámica:
Es la forma de expresión popular, sobre todo en lo que se refiere a las
figuras de personas y divinidades (dioses) entre las que destacan
figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses.
Arquitectura:
Tenochtitlán, la ciudad sagrada de los aztecas,
constituye según los especialistas uno de los
centros urbanos mejor planeados de todas las
civilizaciones americanas antiguas, y evidencia
la preocupación de sus arquitectos por la
comodidad, la plasticidad y esteticidad.
Tenochtitlán significa "lugar donde los cactus
crecen sobre las rocas," y era una ciudad
constituida por pirámides, mercados, plazas y
cabañas de caña para sus habitantes.
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Los avances urbanísticos que evidencian los
restos de Tenochtitlán son notables. El agua
se conservaba potable haciéndola fluir a
través de tuberías de cerámica, y era
distribuida en los distintos barrios por medio
de acueductos y fuentes que operaban por
gravedad.
Los aztecas construyeron aquí una serie de
obras de ingeniería y de diques para
prevenir el desbordamiento de las aguas del
lago. Trazaron, asimismo, largas calzadas o
avenidas para facilitar el acceso desde la
rivera del lago
Lengua Azteca
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Hablaban el dialecto náhuatl y al extenderse su imperio la lengua se difundió
considerablemente.
Sin embargo, los vencedores no intentaron imponer su idioma entre los pueblos
conquistados.
Una parte de estos, en primer lugar,
ya lo hablaba en alguno de sus
dialectos, ante todo en la zona que
hoy abarcan el Distrito Federal y
otros estados de México. Pero
muchos grupos otomíes, totonacos,
huaxtecos, zapotecos y otros han
conservado sus lenguas nativas
hasta la época actual.
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En México-Tenochtitlan el grupo dirigente se
preocupaba sobremanera del cultivo de la
lengua. Existían escuelas y academias en las
cuales, entre otras actividades culturales, se
enseñaba a la juventud a hablar bien, a
memorizar, a recitar, cantar, a "ensartar
palabras bellas".
Una de las mayores empresas culturales
de los antiguos nahuas fue el registro de
textos en libros escritos. Estos libros,
que hoy llamamos "códices", eran
fabricados de fina piel de venado o de
papel, y doblados en forma de biombo.
En ellos se encuentra la primera grafía
de la lengua náhuatl que conocemos
con seguridad, aunque es posible que
existan caracteres en monumentos
arqueológicos por pueblos nahuas
anteriores a los aztecas.
Literatura y música
En los templos había escuelas asalariada de
compositores de poesía y canto en servicio del
sacerdocio y la nobleza. En toda comunidad,
por pequeña que fuera, había oradores quienes
eran llamados a hablar en las ocasiones
solemnes del ciclo de vida. Recitaban los
famosos huehuetlatolli o discursos morales,
llenos de retórica y metáforas elegantes.
Las obras literarias en náhuatl previas a la conquista toman la forma de escritura
pictográfica que seguramente se usó para memorizar las tradiciones orales.
La introducción del alfabeto romano por los frailes españoles jugó un importante papel en
la preservación de parte de la cultura azteca, siendo la otra parte destruida por los mismos
españoles.
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Poesía de Nezahualcóyotl de Texcoco
¿Acaso en verdad se vive en la tierra?
No para siempre en la tierra,
solamente un poco aquí.
Aunque sea jade, se rompe.
Aunque sea oro, se hiende.
y el plumaje de quetzal se quiebra.
No para siempre en la tierra,
solamente un poco aquí".
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También a la llegada de estos
muchos de los textos de los códices
prehispánicos fueron recopilados en
libros escritos en lengua náhuatl con
caracteres latinos. La poesía azteca
era cantada y bailada, los temas
eran los héroes, la historia, la vida y
la muerte, cargados de significación
religiosa. Componían también
himnos a los dioses: los cantos
divinos (teocuícatl) y los cantos
guerreros (yaocuícatl).
El mundo de la música y la danza corría
parejo al de la literatura. Por lo que sabemos
existieron gran variedad de instrumentos
musicales de los que se sirvieron para
realizar escalas penta-tónicas y, en
ocasiones, de seis, siete o más tonos.
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Religión:
La religión fue considerada fundamento y explicación
de todo lo existente; no había fenómenos naturales
como lluvias, truenos, inundaciones, veranos o
inviernos, si los dioses no lo deseaban.
Según la religión azteca, dioses y naturaleza
permanecían en estrecha relación. Más de 1,600
deidades formaban el panteón azteca, entre ellas,
dioses y diosas de la agricultura, fertilidad, bien, mal,
fuego, lluvia, mundo, creación, espacio y todas las
actividades realizadas por el hombre.
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Religión politeísta y sanguinaria. Los sacrificios humanos eran un ritual en donde los
esclavos o prisioneros de guerra servían de víctimas para congratular a los dioses. La
practicaban en los teocalis (teo: los, cali: casa) o templos, donde, sobre una piedra, los
sacerdotes hacían el sacrificio de humanos sacando brutalmente sus corazones.
Los aztecas aceptaban dioses de los pueblos dominados, como
Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, y Tezcatlipoca, dios
tolteca de la guerra. El principal dios de origen azteca era
Huitzilopochtli, protector y guía de los aztecas en su migración.
Innumerables templos en lo alto de gigantescas pirámides de
piedra, dominan la ciudad. Los más importantes son los de
Huitzilopochtli, dios del Sol, y de Tláloc, dios de la lluvia.
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Guerras:
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Son divinidades exigentes y crueles que sólo consienten
mostrarse benévolas a cambio de sacrificios humanos
reiterados. Otro dios, en extremo misterioso,
desempeña un papel principal en la historia de los
aztecas: Quetzalcóatl, la "Serpiente emplumada".
Según la tradición había sido desterrado por el dios de
la guerra y había de reaparecer para reconquistar su
reino. Y lo más curioso es que, a diferencia de los
indígenas que eran de piel morena y sin barba,
Quetzalcóatl era descrito como "hombre blanco y
barbado".
Mantener una larga paz para los aztecas era un sistema peligroso y por esta razón la
guerra llegó a convertirse en la condición natural de este pueblo. Su razonamiento era que
si los dioses no estaban debidamente alimentados, dejarían de protegerlos.
Entre
las
finalidades principales de la guerra estaba el obtener tributos y capturar la mayor cantidad
posible de prisioneros que eran sacrificados y ofrendados a los dioses para aplacar sus
iras.
En pie de guerra:
Permanentemente las tribus aztecas se mantenían en pie de guerra. Este recurso también
era usado con finalidades políticas. Hostilizaban a otras tribus para que adoptaran sus
costumbres. Cuando no lograban estos objetivos, se declaraba la guerra. Estas eran
generalmente de corta duración, ya que no poseían bestias de carga y todo debía ser
transportado en las espaldas de los hombres.
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Consideraban que la muerte y la destrucción ponían
en peligro el tributo y la obtención de víctimas para los
sacrificios. Los jefes aztecas se cuidaban mucho de
no provocar deliberadamente a sus posibles
adversarios.
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No disponían de sistema de abastecimiento, lo que
hacía imposible sostener una guerra de asedio
(Molestar sin descanso). Además, los planes de
batalla no tenían como finalidad matar al enemigo o
destruir innecesariamente las ciudades.
Antes de desarrollar una campaña enviaban embajadores a las aldeas y ciudades, para
arreglar el asunto de los abastecimientos. Incluso concedían a su enemigo el tiempo
suficiente para armarse, y en algunos casos hasta le proporcionaban armas para dar a
entender que el resultado de la batalla sería la voluntad de los dioses.
Emperadores
Los emperadores aztecas en lengua Náhuatl eran llamados
Huey tlatoani (“gran gobernante"), termino también usado
para designar a los gobernantes de ciudades. Los
emperadores aztecas fueron los mayores responsables
tanto del crecimiento del imperio como por su decadencia.
Ahuizotl, por ejemplo, fue el emperador azteca más cruel y
el responsable de la mayor expansión del imperio Azteca. El
emperador Moctezuma II, fue un gobernante pacífico y
justo, pero también fue débil en sus decisiones, permitiendo
que los españoles entrasen en sus dominios, incluso
después de noticias de que estos habían masacrado a
muchas tribus, fatalmente sacudirían la solidez del imperio,
y finalmente degeneraría en la extinción del dominio azteca.
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CUAUHTEMOC
Lista de emperadores aztecas
CUITAHUAC MOCTEZUMA
XOCOYOTZIN
MOCTEZUMA
ILHUICAMINA
1. Acamapichitli (1376–1395)
2. Huitzilíhuitl (1395–1417)
3. Chimalpopoca (1417–1427)
4. Itzcóatl (1427-1440)
5. Moctezuma I (1440-1469)
6. Axayacatl (1469-1481)
7. Tozoc (1481-1486)
8. Ahuizotl (1486-1502)
9. Moctezuma II (1502-1520)
10. Cuitláhuac (1520)
11. Cuauhtémoc (1520-1521)
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