análisis y evaluación de los mecanismos de control ciudadano en la ...

Capítulo I. ¿Por qué surgen los mecanismos de control social?
I.1. Los déficits institucionales de la democracia representativa
En la democracia representativa las decisiones vinculantes son tomadas por los representantes
políticos. ¿Por qué, entonces, con todo el poder que disponen los gobernantes
actuarían en beneficio del interés de los ciudadanos?
Las instituciones representativas fueron elegidas porque en teoría son las que mejor
combinan 1) que los representantes reciban la autoridad necesaria para gobernar y 2)
que lo hagan en defensa de los intereses de la sociedad. Estas instituciones, sin embargo,
no confían en la virtud de los representantes sino que introducen algunas precauciones
(“verticales” y “horizontales”) que tienen como objetivo asegurar una correcta
representación de los intereses de la sociedad.
Las elecciones son la principal faceta de la accountability vertical. Sartori (1992) señala
que el voto y la posibilidad de no reelección son los únicos elementos que tienen los
ciudadanos para asegurar la responsabilidad de los representantes políticos 3 . Sin embargo,
como Przeworski y Stokes (1996) señalan, no está claro cuán efectiva es esta
faceta de la accountability para obligar a los políticos a no desviarse del interés general
dado que, por una parte, “las instituciones democráticas no contienen mecanismos de
efectivización de la representación prospectiva” y, por la otra, “la votación retrospectiva,
que toma como información sólo el desempeño pasado de los políticos, no es
suficiente incentivo para inducir a los gobiernos a actuar con responsabilidad”.
En un trabajo más reciente Przeworski (1999) insiste en que “las elecciones son inherentemente
un instrumento burdo de control dado que los votantes sólo tienen una
decisión que tomar en relación con todo el paquete de políticas gubernamentales tomadas
a lo largo de una gestión de gobierno” 4 . En consecuencia, una evaluación única,
esporádica y global sobre la eficacia y calidad de las funciones del Estado dificulta tanto
la visibilidad como la valoración del ciudadano sobre las acciones estatales. Todo lo
cual genera aún más dudas sobre la efectividad del voto como método de responsabilización
política.
Como señalamos, la democracia prevé otras precauciones que impedirían la desviación
de la representación. Si las elecciones son el mecanismo de accountability vertical,
la accountability horizontal estaría dada por la existencia de organismos estatales que
tienen la autoridad legal y están fácticamente dispuestos y capacitados para emprender
acciones que van desde el control administrativo rutinario hasta sanciones legales en
relación con actos u omisiones de organismos del Estado o de otros agentes que pueden,
en principio o presuntamente, ser calificadas como ilícitos.
O’Donnell (1998) señala que “para que este tipo de accountability sea efectivo deben
3 Sartori, G., Elementos de teoría política, Alianza, Madrid, España, cap. 11, 1992.
4 Przeworski, A., Stokes, S. y Manin, B. (comps), Democracy, accountability and representation, Cam-
bridge, Cambridge University, introd., 1999.
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