El arte de no amargarse la vida - El mundo del "manitas "

donde Epafrodito empezaría a medrar como
comerciante de artículos de lujo.
Aquella mañana, amo y sirviente se dirigían a
la villa de Amalia Rulfa, una viuda millonaria que
habitaba cerca del Foro. Le llevaban unas
muestras de ricos perfumes de Persia y telas de
Oriente. Con tanto paquete, Epicteto apenas
alcanzaba a ver por dónde andaba y, en ese
momento, se cruzaron dos chiquillos a la carrera.
Uno de ellos se abalanzó sobre él, le hizo perder
el equilibrio y cayó al suelo. Como en cámara
lenta, Epicteto vio cómo el frasco del perfume
más caro saltaba por los aires y describía una
corta parábola para aterrizar encima de los
adoquines: «crash», cristales rotos y
salpicaduras de perfume sobre sus ropas.
El tiempo se detuvo unos instantes. De
repente, un ruido seco y un escozor tremendo en
su muslo izquierdo le devolvieron a la realidad.
¡Su amo Epafrodito le estaba golpeando con su
duro bastón de roble!
—¡Toma, bandido, así aprenderás a ser más
cuidadoso! —le gritaba lleno de cólera mientras
le pegaba una y otra vez en la misma pierna.
Epafrodito estimaba sinceramente a su
s i rvi e nt e —de hecho, le pagaba una cara
educación en una academia de filosofía—, pero
tenía un legendario carácter irascible e
impulsivo. De hecho, el joven Epicteto, como
mano derecha, le servía de freno en la mayor
parte de sus discusiones con proveedores y
clientes, pero cuando su ira se descargaba sobre
él, ya no tenía quien le protegiera. De todas
formas, en la antigua Roma, no era noticia que
un amo golpease sádicamente a su esclavo.