Impresiones de viaje : escritas por una abuela para sus nietos

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Isabel Carrasquilla
crea, Barbarita, al Viejo, en esas santidades; no fue sino porque le dio pereza la
subida...”.
Abierta la puerta fuimos trepando por un callejón, hasta encontrar una segunda
puerta menos derruida, que da entrada a los patios y jardines del castillo.
Éste se alza dominando la ciudad, con su torre del homenaje, sus otras dos almenadas,
y sus habitaciones, que eran entonces museo de curiosidades; pero que
no nos detuvimos a examinar porque estábamos de afán. Al frente del castillo se
extiende el jardín hasta el mismo borde de la roca, que parece cortada a pico, y
rodeada de un fuerte barandaje de piedra. Hay árboles centenarios; varias casitas
como palomares, para los pájaros, que han hecho allí sus nidos; tiene también
sus bancas, como los parques. La vista es bellísima; se perfilan en el horizonte
los picos de los Pirineos; el Gave corre a la orilla de la roca donde está la gruta
de la Virgen, besándola al pasar; la Basílica se levanta blanca; la plazoleta arbolada
y las avenidas floridas se dilatan frente a ella, separándo la de la población.
el escenario no puede ser más poético, como preparado adrede para las santas
apariciones. Desde el barandaje del jardín del castillo vimos la procesión de los
peregrinos, que se enfilaban hacia la Basílica. el pueblo todo se congrega y se
une a los peregrinos para asistir a ella. eran en esa vez muchísimos, llegados de
todas partes del mundo; llevaban sus libros y cantaban con afinación y fervor;
allí se une la voz opaca de los viejos a la viril de los jóvenes y a la incipiente de
los niños, pero sin desentonar. esto es hermoso y produce una rara sensación
de placidez.
No descendimos de la altura sin conocer antes lo que restaba del castillo.
La torre del homenaje es la más alta; debajo quedan los calabozos, muy tétricos,
por cierto; tienen grandes argollas con cadenas empotradas en los muros, que
muestran la crueldad de la época; pues el castillo, según nos dijeron, data del
siglo xiii. A la torre no pudimos subir, porque la escalera está derruida; las habitaciones,
hoy desmanteladas, y algunas ocupadas por el museo, me parecieron
tristes e incómodas. Las almenas de las torres de atrás están muy destruidas, pero
sí pudimos trepar a ellas por sobre los escombros donde crece la maleza. Cerca
a las cocinas, en un patio interior, hay una gran cisterna, adosada a ellas; estaba
llena de agua. el cocinero, sentado, removía las ascuas del fogón: una figura de
cera, perfecta, que engaña a primera vista. Por último la capilla, separada del
edificio, detrás de la torre del homenaje y apartada de ésta por un patiecito. está
relativamente conservada. el Altar, deteriorado, pero tenía sus candelabros y
demás; los retablos muy borrosos, pero aún se distinguen las imágenes; su púlpito,
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