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La Plata, lunes 13 de julio de 2009 17
MARKETING VIA INTERNET
Juegos on line
y comida sana
Un equipo de científicos norteamericanos estudió la influencia
que los juegos electrónicos tienen en la alimentación de los
chicos. Debido a la cantidad de propagandas que reciben,
son más o menos propensos a elegir alimentos nutritivos
“Si no puedes contra ellos, úneteles”,
dice un famoso refrán, y a
muchos padres les vendría bien
dejarse guiar por él. Es que a
veces, por más intentos y esfuerzos
que se hagan para “enderezar”
a los chicos y alejarlos
de los entretenimientos que permanentemente
los distraen de hacer
sus tareas, comer sanamente,
practicar deportes o usar juegos de
mesa, nada se consigue por hacerlos
cambiar de actitud. Pero, ¿qué
tal si, en vez de ver a la computadora,
la televisión, los juegos electrónicos
o celulares como si fueran
enemigos, los padres intentaran
“ponerlos de su lado”? Aunque a
simple vista parezca que nada bueno
pueda salir de tanta tecnología
que “emboba” a los chicos, es posible
que el panorama sea mejor de lo que se
ve. Un buen ejemplo es la conclusión de un
reciente estudio, según el cual los juegos en
red podrían alentar a los chicos nada menos
que a comer comidas saludables.
Marcada influencia
Los chicos que juegan juegos on line en
los que, de alguna manera, se promuevan
las comida y bebidas saludables, son más
propensos a elegir alimentos nutritivos, en
comparación con aquellos que se divierten
con juegos en los que se publicita comida
“chatarra” o poco sana.
El disparador de esta investigación es el
aumento en la tasa de obesidad infantil y ju-
venil en EEUU, que se triplicó
en los últimos 40 años,
según los antecedentes
que se publican en el último
número de la revista
Archivos de Pediatría y Medicina
Adolescente. Pero esta
realidad no se circunscribe
sólo al país del norte, ya que
los malos hábitos alimenticios
y el sedentarismo que caracteriza
hoy a gran parte de los chicos
trae graves consecuencias
para su salud.
“Uno de los posibles contribuyentes
al aumento de la obesidad
es la exposición en los
medios, principalmente a través
de los mercados de publicidad
televisiva de alimentos altos en
calorías y bebidas que tienen
poco valor nutritivo”, escriben los autores
del trabajo, miembros de un equipo de la
Universidad de Georgetown, EEUU.
“Sabemos muy poco sobre cómo los
nuevos medios de comunicación influyen
en las preferencias alimenticias de los niños,
pero está claro que el uso de internet es una
actividad muy popular entre los chicos de 8
a 18 años. Los publicistas tienen muy en
cuenta este nuevo canal de información, en
el que la publicidad es mucho más barata
que los tradicionales anuncios de televisión,
y las restricciones legales y los reglamentos
son prácticamente inexistentes”, agregan.
El advergaming (del inglés: advertising/publicitar
y game/juego) es la práctica
10
minutos de
juego alcanzaron
para
convencer a
los chicos
de usar videojuegos para publicitar una
marca, producto, organización o idea. Es
una herramienta de marketing en la que el
usuario está frente a una exposición continua
de algún producto, y es cada vez más
común en los sitios web de muchos alimentos
y bebidas.
Los miembros del equipo que realizó
la investigación trabajaron con 30
niños afroamericanos de bajos ingresos,
con un promedio de edades de
entre 9 y 10 años. A un grupo le tocó jugar
un juego tipo “Pac Man” que recompensaba
a sus personajes con bananas, jugo
de naranja y otros alimentos sanos. El otro
grupo, en cambio, jugó una versión distinta
del mismo juego, en el que los premios
eran gaseosas, caramelos, galletitas y papas
fritas.
A todos los chicos se les pidió que eligieran
un “snack” de entre todas las opciones
que tenían al final del juego, mientras que
un tercer grupo, el de control, eligió un bocado
y bebida antes de jugar a la versión sana
del juego. Los chicos jugaron un promedio
de 9 minutos y 32 segundos. Los que
jugaron “sano” antes de elegir qué comer
prefirieron más bananas y jugos que los
que participaron de la versión “chatarra”,
que se quedaron con gaseosas y papas
fritas.
“Con sólo 10 minutos de exposición, los
resultados revelaron que los niños seleccio-
”La influencia
de internet
podría ser
bien utilizada
para
promover
hábitos
saludables”
naron el aperitivo que vieron promocionarse
durante el juego, ya sea sano o no”, escriben
los autores.
Los resultados sugieren que las preocupaciones
de los padres acerca de las propagandas
de comida chatarra en los
juegos están justificadas y tienen razón
de ser, pero también mostraron que esta
tecnología bien puede utilizarse
para hacer propaganda de los alimentos
nutritivos”, señalan los autores.
“Los patrones de alimentación establecidos
durante la infancia afectan la salud durante
toda la vida. Por lo tanto, es importante
que encontremos la manera para promover
hábitos saludables en los chicos desde
edades tempranas, particularmente en
aquellos que vienen de hogares con bajos
ingresos, en los que el riesgo de obesidad es
mayor”, rezan las conclusiones del trabajo.
A pesar de la idea de que los chicos con
necesidades no tienen acceso a internet porque,
por ejemplo, no tienen computadora
en el hogar, los que participaron del estudio
aseguraron conectarse a la red todos los días,
o varias veces por semana.
Es decir que, aunque no cuenten con los
medios en su casa, estos chicos igualmente
están expuestos a los juegos on line, y esa
influencia puede usarse para hacerles llegar
consejos sobre nutrición y alimentos sanos,
de acuerdo a las conclusiones publicadas.