La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

emperatriz y una de madame de Montesquieu, con el informe que ella había
elevado al monarca de Roma.» Durante la campaña Napoleón había seguido muy
de cerca los progresos de su hijo, y sobre todo su dentición; ahora, se sintió tan
complacido de recibir las dos cartas que las leyó a Caulaincourt, y al fin preguntó
entusiasmado: «¿No es cierto que tengo una esposa excelente?».
Cuando entró en Prusia, Napoleón comenzó a inquietarse otra vez.
Los caricaturistas políticos estaban preparando para la impresión esas siniestras
caricaturas que habrían de llamar la atención de la Guardia que regresaba; una
línea de soldados maltrechos, parecidos a espectros, avanzando penosamente
sobre la nieve, sin armas, y a cierta altura sobre ellos, en lugar del águila imperial,
un buitre sarnoso. Napoleón sabía que se conspiraba para destruirlo. Dijo que los
prusianos estaban dispuestos a entregarlo a los ingleses, y es evidente que evocó
cierta escena de la historia medieval. «Caulaincourt, ¿imagina qué parecería usted
en una jaula de hierro, en la plaza principal de Londres?».
Caulaincourt, un cortesano nato, replicó: «Sire, si eso significara compartir su
suerte, no me quejaría».
«No es cuestión de quejarse, sino de algo que puede suceder en cualquier
momento, y de la figura que usted mostraría en esa jaula, encerrado como un
infortunado negro a quien dejan librado a las moscas, después de untarlo con
miel».
Ante esa tétrica imagen, Napoleón comenzó a agitarse con lo que parece haber
sido una risa histérica. Durante un cuarto de hora completo estuvo riendo.
Después, otra vez consciente del peligro real que afrontaba, se serenó. La «jaula
de hierro» reaparecería después, en 1815.
Día tras día y noche tras noche continuó el agotador viaje sobre la nieve. Se
detenían únicamente una hora al día. El 14 salieron de la nieve, y los patines se
rompieron. Napoleón se trasladó a una calesa, y después a un lando. Con estos
vehículos alcanzaron más velocidad. Cruzaron el Rin en barco, y el día 16
desembarcaron en Maguncia. Napoleón se sintió muy complacido de pisar
nuevamente suelo francés. Caulaincourt no recordaba haberlo visto nunca tan
animado.
Ese día apareció en el Moniteur el vigésimo noveno Boletín de Napoleón. Allí
Napoleón no ocultó en absoluto sus terribles pérdidas, aunque atribuyó la culpa al
invierno precoz, y esperó ansiosamente para comprobar cómo se recibía ese texto.
Los franceses, acostumbrados durante catorce años a las victorias, por lo menos en
tierra, se sintieron desconcertados e impresionados. Muchos ya estaban llorando la
pérdida de un hijo, un padre o un marido. Comprendieron que, después de todo.
Napoleón no era infalible o invencible. Se conmovió la fe que habían depositado en
él, pero ése fue el límite de su consternación.
Continuaba siendo el emperador y el héroe de los franceses, y de un modo o de
otro cuidaría de ellos.
En el caso de los enemigos de Napoleón la reacción fue diferente.
Talleyrand comentó: «Es el principio del fin.» En la Curia, en las sacristías de
Italia, en los salones de Viena, se observaban sonrisas cómplices, y Lucien
Bonaparte habló por muchos fanáticos como él cuando dijo de Napoleón: «No
debemos maldecirlo, pues veo acumularse sobre su cabeza las nubes de la ira
celestial, de la cual brotará inevitablemente el rayo que lo abatirá si persevera en
sus iniquidades».
De nuevo en Francia, Napoleón no veía el momento de regresar a París para ver
a su esposa y su hijo, y retomar las riendas del gobierno.
A la luz de una vela estudiaba cada etapa, cada cuarto de etapa, cada cuarto de
hora, cada minuto. Redujo al mínimo cada escala. Tal fue su velocidad que el día
18 el eje delantero del lando se partió, y tuvieron que continuar en un cabriolé
abierto hasta Meaux, donde el maestro de postas les prestó su propia y lenta silla
de dos ruedas. En este vehículo continuaron al galope y atravesaron el Are de
Triomphe du Carrousel —privilegio reservado para Napoleón— antes de que los
centinelas pudiesen detenerlos. Cuando el reloj daba el último cuarto antes de la
Serbelloni, influyente amigo de Napoleón, apoyó el nombre de República
Transalpina, «pues todos los sentimientos y todas las esperanzas de esta República
ahora están depositados en Francia». Napoleón consideró que ese nombre
implicaba excesiva dependencia, y en definitiva eligió la denominación usada por
los antiguos romanos: República Cisalpina.
Napoleón elaboró su constitución basándose en la de Francia. Todos los
hombres debían tener los mismos derechos. El ejecutivo estaría formado por cinco
directores, y la legislatura por dos cámaras con cuarenta o sesenta ancianos y
ciento veinte jóvenes. Napoleón designó a los primeros directores y a los primeros
miembros de las Cámaras; después, se los elegiría por votación. El 29 de junio de
1797 nació la República Cisalpina libre e independiente. En una alocución dirigida al
pueblo.
Napoleón definió sus intenciones: «Con el fin de consolidar la libertad y con el
único propósito de promover vuestra felicidad, he ejecutado una tarea que hasta
aquí se había realizado sólo por ambición y amor al poder... Divididos y agobiados
tanto tiempo por la tiranía, no podríais haber conquistado vuestra propia libertad;
abandonados a vuestros recursos durante unos pocos años, no habrá poder sobre
la tierra que tenga fuerza suficiente para arrebatarla de vuestras manos».
La República Cisalpina tuvo tanto éxito que los ex Estados Papales,
encabezados por Bolonia, solicitaron incorporarse. Con el consentimiento de los
directores, Napoleón lo permitió, y en julio de 1797 esos estados se unieron a
Milán, y de ese modo duplicaron la extensión y la población de la República
Cisalpina.
Genova se encontró aislada entre la Francia republicana y la nueva República
Cisalpina; su gobierno aristocrático comenzó a tambalearse.
Napoleón se ocupó especialmente de alentar al pueblo a derribarlo del todo
para terminar con un régimen que durante tres siglos había oprimido a Córcega.
Aplaudió cuando los genoveses quemaron su Libro d'0ro —una nómina de las
familias cuya sangre era lo bastante azul como para gobernar— y arrojaron al mar
las cenizas. A mediados de 1797 Napoleón creó en Genova el segundo de los
estados italianos que fundó: la República Ligur.Al promover el republicanismo,
Napoleón insistió en los elementos positivos y constructivos de la nueva estructura,
y trató de sofrenar el prejuicio que a veces acompañaba a las nuevas instituciones.
El 19 de junio de 1797 escribió a los genoveses:
Ciudadanos, he sabido con profundo desagrado que la estatua de Andrea Doria
fue derribada en un momento de pasión. Andrea Doria fue un gran marino y
estadista; la aristocracia era la libertad de su tiempo. Europa entera envidia a
vuestra ciudad el magnífico honor de haber sido la cuna de este hombre famoso.
No dudo de que os apresuraréis a restaurar su estatua. Os ruego que inscribáis mi
nombre como contribuyente al pago de los gastos.
Nuevamente a finales de 1797 Napoleón tuvo que reprender a los genoveses:
Excluir a todos los nobles de las funciones públicas sería una chocante injusticia;
estaríais haciendo lo que ellos hicieron otrora... cuando el pueblo de un Estado,
pero sobre todo de un pequeño Estado, se acostumbra a condenar sin escuchar, y a
aplaudir discursos sólo porque son apasionados; cuando llaman virtud a la
exageración y la furia, delitos a la equidad y la moderación, la ruina de ese Estado
está próxima.
De este modo, Napoleón no sólo aportó a Italia septentrional los principios y las
instituciones de la República Francesa sino que hizo todo lo posible para asegurar
que se aplicasen con moderación.
Entretanto, se desarrollaban las conversaciones de paz en Austria, y Napoleón,
que ahora asumía un nuevo papel como diplomático, tenía que defender a sus
nacientes repúblicas en un nuevo escenario, el de las relaciones internacionales. En
Leoben, la posición de los directores era que Francia debía conseguir que Austria
cediese a Bélgica, antes posesión austríaca, pero conquistada por Francia en 1795,
y la frontera del Rin. Eran los dos elementos esenciales, y a cambio de eso bien