La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

CAPÍTULO VEINTIDÓS
El derrumbe
Napoleón comenzó a engordar a los treinta y cuatro años, y desde que desposó
a María Luisa tendió a consumir alimentos más nutritivos, y en mayor cantidad.
Hacia 1812 era un hombre bastante grueso, con las mejillas redondas y el vientre
lleno, casi rotundo. Este cambio físico influyó sobre su carácter. Su optimismo se
acentuó; tendió aún más que antes a ver el lado bueno de las cosas. Pero la
obesidad no disminuyó su energía. El día siguiente a su regreso de Moscú trabajó
quince horas, y en el curso de una semana se puso al tanto de todo lo que sucedía,
desde Madrid hasta Dresde. Esta combinación de optimismo y esfuerzo productivo
explica la notable confianza de Napoleón en presencia del desastre que él acababa
de protagonizar. Si aquel invierno hubiese mostrado un semblante decaído durante
una ceremonia pública, o incluso se hubiese mostrado nervioso, la Bolsa se habría
derrumbado. Pero Napoleón no hizo ninguna de las dos cosas. Demostró confianza
total, y a su vez esta actitud acentuó la confianza de otros. Los parisienses
olvidaron el vigésimo noveno Boletín, y comentaban únicamente el rápido viaje del
emperador. Desde Dresde en cuatro días... ¡extraordinario! A decir verdad, el
hombre era extraordinario. Ya se las arreglaría para corregir la situación.
Por su parte, Napoleón tenía el firme propósito de hacerlo. Desde su estudio de
las Tullerías envió un torrente de cartas y órdenes, notables por el cuidado del
detalle que se manifiesta en una enorme diversidad de temas. Exoneró al prefecto
de París por la negligencia que había demostrado en el caso del general Malet;
preparó el presupuesto para 1813, que como de costumbre contempló la situación
de las viudas y los huérfanos, y agregó un millón y medio de francos para los
refugiados lituanos y polacos; ordenó a Joseph que se trasladase a Valladolid; a
Jéróme que vigilase de cerca los documentos relacionados con Westfalia; a Caroline
que enviase a Verona cuatro escuadrones de caballería napolitana. Reorganizó la
marina, desde Brest hasta Venecia, en una carta en la que alude por su nombre a
cuarenta y seis barcos; ordenó que se construyese a orillas del Bidasoa una torre
que debía defender la frontera con España; envió veinte mil hombres a Danzig, y
seiscientas mil raciones de harina a Palmanova, en Italia septentrional. Además de
mil y un actos administrativos de este género, Napoleón reclutó un ejército
completamente nuevo para sustituir las pérdidas sufridas en Rusia: convocó a filas
a cien mil hombres, compró uniformes, botas, mosquetes y cañones nuevos, y
construyó carros de nuevo modelo ideado por él, más livianos que los usuales y
tirados por cuatro caballos.
Cuando dejó a la Grande Armée cerca de Vilna, el 5 de diciembre, Napoleón
estaba seguro de que los rusos se detendrían en su propia frontera. Pero Alejandro,
que había comenzado a manifestar inclinaciones místicas, anunció que Dios lo
había destinado a ser el «libertador de Europa», cruzó el Niemen y entró en el Gran
Ducado. El 30 de diciembre el cuerpo prusiano del general Yorck desertó de la
Grande Armée y se pasó a los rusos, hecho éste que obligó a los franceses a
retirarse hacia el Vístula. El rey prusiano decidió cooperar con Alejandro para
recuperar el territorio que Napoleón le había quitado, y el 17 de marzo de 1813
declaró la guerra a Francia.
enviados al Museo de París, inaugurado poco antes, y allí atrajeron la atención de
multitudes. En 1795 Louis Watteau, sobrino nieto del famoso Antoine, en su
carácter de representante oficial, confiscó por lo menos 382 cuadros de los
castillos, las iglesias y los monasterios de Picardía. Carnot no hacía nada fuera de lo
usual cuando escribió el 7 de mayo de 1796 para ordenar a Napoleón que remitiese
obras de arte a París, «con el fin de fortalecer y embellecer el reino de la libertad».
Napoleón cumplió esas órdenes con exactitud y poniendo atención en la calidad.
Cuando cruzó el Po por Piacenza concertó un tratado con el duque de Parma, y en
él se establecía que por una indemnización convenida permitiría que Fernando
retuviese sin molestia su ducado.
Entre los cuadros reclamados por Napoleón estaba La alborada de Correggio.
Un republicano de mente estrecha podría haber apartado los ojos de este
cuadro porque representa a la Madonna y al Niño con los santos y, de acuerdo con
Grouvelle, los santos habían infligido tanto daño como los príncipes. Napoleón
demostró una visión más amplia. Fernando no deseaba separarse de una obra tan
hermosa, y ofreció a cambio una elevada suma en efectivo, pero Napoleón insistió
en el Correggio. «El millón que nos ofrece pronto será gastado —escribió Napoleón
a los directores—, pero la posesión de esta obra maestra en París adornará durante
mucho tiempo la capital, y originará esfuerzos análogos del genio».
Napoleón eligió La alborada de Correggio por iniciativa propia.Después, contó
con el consejo de expertos. Pero las obras remitidas a París a menudo reflejan los
gustos del propio Napoleón; por ejemplo, el manuscrito de Galileo acerca de las
fortificaciones, y los tratados científicos escritos por Leonardo da Vinci. Entre las
obras de arte que envió a Francia están el Concert champetre, de Giorgione, el
dibujo de Rafael para La escuela de Atenas y la Madonna de la victoria, de
Mantegna, que conmemora la expedición menos exitosa a Italia de Carlos VIII en
1495.
Casi todos los tratados firmados por Napoleón incluían cláusulas acerca de las
obras de arte. Por ejemplo, el Papa tuvo que suministrar cien cuadros, estatuas o
vasos, y Napoleón eligió personalmente estatuas de los dos precursores
republicanos, Junio Bruto y Marco Bruto. De acuerdo con el escultor suizo Heinrich
Keller, en Roma «los cuadros más bellos se venden por nada. Cuanto más sagrado
es el tema, más barata es la obra. Marco Antonio está de pie en una cocina, y
aparece con un pesado collar de madera y guantes, el Galo moribundo está
revestido de paja y tosco lienzo hasta los pies, y la bella Venus se encuentra
enterrada hasta el pecho en heno». Cuando las obras llegaron a París, los
directores las pasearon por las calles con un vanidoso cartel: «Grecia las entregó,
Roma las perdió; dos veces cambió su suerte; no volverá a cambiar.» Napoleón se
atuvo rigurosamente a los límites de sus órdenes. Por ejemplo, en Florencia admiró
la Venus de Medici; dijo al conservador que le habría agradado enviarla a Francia,
pero carecía de autoridad para hacerlo, pues Toscana y Francia estaban en paz, y
de este modo la Venus permaneció donde estaba, en el Pitti. Siempre que podía,
Napoleón también trataba de suavizar en lo posible los perjuicios de la guerra.
Durante el sitio de Mantua propuso que todos los monumentos artísticos de la
ciudad estuviesen protegidos con una bandera convenida. En Milán fue a Santa
María della Grazie para inspeccionar La última cena de Leonardo en el refectorio del
convento, y al ver la frágil condición del fresco, instantáneamente tomó papel y
pluma, y apoyando el papel sobre la rodilla escribió una orden de puño y letra en el
sentido de que allí nunca debían alojarse tropas.
Una cosa era llevar cuadros y estatuas de Italia a Francia, y otra muy distinta
determinar qué podía transferirse, fuera de los árboles de la libertad, de Francia a
Italia. Pero ante todo, ¿valía la pena transferir algo? ¿Valía la pena ayudar a los
italianos? Los directores reclamaban hechos, y éstos eran los hechos. El noble
italiano era un individuo rico y privilegiado; sólo él podía acceder a los altos cargos.
Vivía para las fiestas y los bailes de disfraces —incluso gozaba del derecho de
entrar en la casa de un ciudadano cualquiera «apenas se oyeran los violines»—.
Jugaba fuerte, mantenía una amante, y cerraba los ojos a las infidelidades de su