La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

caballería. Por su parte, trató de negociar la paz con Prusia y con Rusia, pero
Metternich ya había obtenido la promesa de Federico Guillermo y de Alejandro en el
sentido de que todas las comunicaciones debían pasar por las manos del mediador.
Después, Metternich informó a Napoleón de que no podría mediar libremente si no
gozaba de independencia. «¿No sería una buena idea que la alianza [con Napoleón]
no se quebrara, pero sí se suspendiera?» A Napoleón le desagradaban .
esas sutilezas. «Metternich desea romper. Pues bien, que lo haga. No queremos
que nuestra alianza sea una carga para nuestros amigos.» De modo que Austria
asumió una posición neutral; pero estaba atareada formando un ejército de
doscientos mil hombres. Napoleón necesitaba a toda costa mantenerla neutral.
Ofreció Iliria a Metternich a cambio de la neutralidad permanente, pero no obtuvo
respuesta. En junio, Napoleón continuó presionando con el fin de que se acelerara
la celebración de conversaciones, pero Metternich estaba muy atareado trabajando
entre bambalinas, y no deseaba fijar fecha. Finalmente, se arregló que se
celebraría un encuentro el 26 de junio. Napoleón decidió que el lugar debía ser
Dresde, la más pacífica y bella de las ciudades sajonas, exaltada poco antes por
Herder, que la denominó la Florencia alemana.
Napoleón recibió al ministro de Relaciones Exteriores austríaco en la galería del
barroco palacio Marcolini, sobre la orilla del Elba. Cuatro años menor que Napoleón,
Metternich era un hombre de mediana estatura, cabellos rubios rizados, nariz
aquilina y boca grande; hablaba con tono nasal y su piel mostraba tal suavidad que
inducía a la gente a compararlo con una figura de porcelana. Napoleón sabía que
era tan atractivo para las mujeres como Talleyrand —su propia hermana Caroline
había sido una de las amantes de Metternich— y también que era el diplomático
más astuto de Europa, un hombre que, como observó Lord Liverpool, practicaba la
política con «refinamiento y sutileza».
«¡Al fin llegó, Metternich! Bienvenido. Pero si desea la paz, ¿por qué llega tan
tarde? Ya hemos perdido un mes, y su actividad como mediador me perjudica».
Los dos hombres se pasearon por la galería; Napoleón, de nuevo dueño del
Imperio, y Metternich, mediador entre Napoleón y sus enemigos. Metternich
comenzó con generalidades. Su señor el emperador era un hombre moderado, y lo
único que Austria deseaba era «crear un equilibrio de poder que garantizase la paz
gracias a la acción de un grupo de estados independientes».
«Hable más claramente —dijo Napoleón—, y vayamos al grano.
Pero no lo olvide, le ofrecí Iliria con el fin de que permanezca neutral; ¿es
suficiente? Mi ejército puede enfrentarse a los rusos y a los prusianos; lo único que
pido es su neutralidad».
«Sire, ¿por qué Su Majestad desea luchar solo contra ellos? ¿Por qué no
duplicar su número? Sire, puede hacerlo; está a su alcance disponer por completo
de nuestro ejército. Sí, la situación ha llegado al punto en que ya no podemos
permanecer neutrales; debemos luchar con usted o contra usted».
Napoleón llevó a Metternich a la sala de mapas, y allí, frente a un mapa de
Europa, el ministro austríaco especificó sus demandas: Austria debía conseguir no
sólo Iliria sino el norte de Italia; Rusia se anexionaría Polonia; Prusia recuperaría la
orilla izquierda del Elba, y se disolvería la Confederación del Rin. Napoleón apenas
podía creer el testimonio de sus oídos. «¡De modo que ésas son sus condiciones
moderadas! —explotó, arrojando su sombrero al fondo de la habitación—. ¡La paz
es sólo el pretexto que usted utiliza para desmembrar el Imperio francés! Se
presume que yo evacuaré mansamente Europa... cuando mis banderas están
flameando sobre el Vístula y el Oder... Sin asestar un golpe, sin siquiera
desenvainar una espada. ¡Austria imagina que yo aceptaré esas condiciones!... Y
pensar que mi suegro lo envía a usted aquí con estas propuestas... ¡Está muy
equivocado si cree que en Francia un trono mutilado puede acoger a su hija y a su
nieto!».
Napoleón comenzó a discutir más serenamente las condiciones.
¿Qué tenía este teniente de la baja clase media que atraía a Josefina? Tres
cosas: primero, como ella y a diferencia de Napoleón, Hippolyte Charles
demostraba sumo interés por la ropa. Le agradaba el tacto, el corte y el color de
las prendas de vestir, como sucede a muchas mujeres, por sus cualidades
intrínsecas, y le complacía mucho presentarse con el máximo de ostentación con
botas de cuero rojo con borlas, una capa revestida de piel de zorro y recamada de
plata atravesada airosamente sobre el hombro izquierdo. «Viste con tanto gusto...
—observó aprobadora Josefina—. Antes que él, nadie sabía cómo anudar una
corbata».
La segunda cualidad que agradaba a Josefina en el teniente Charles era que
conseguía hacerla reír. Si Napoleón, aunque a menudo alegre, rara vez bromeaba,
Charles contaba chistes constantemente. Se especializaba en los retruécanos, los
suyos propios o los que recogía en los teatros parisienses. «UEurope ne respirera
que lorsque 1'Angleterre sera dépitée et la Frunce débarrassée» (Europa volverá a
respirar sólo cuando Inglaterra se desprenda de Pitt y Francia de Barras).
«Buonaparte estsurle Po, ce qui est bien sans Genes» (Buonaparte está actuando
cómodamente sobre el Po —el orinal). Estas bromas, dichas por el apuesto húsar
de la corbata perfectamente anudada, inducían a Josefina a echar hacia atrás la
cabeza y reír complacida.
La tercera ventaja del teniente Charles sobre el general Bonaparte era que
disponía de tiempo. En su condición de oficial de Estado Mayor asignado al general
Leclerc, Charles podía encontrar ocasiones para ir a París, y una vez en la ciudad,
pretextos para prolongar su misión o su permiso. Era un oficial de salón, del mismo
modo que Josefina era una dama de salón. A diferencia de Napoleón, él no estaba
vigilando siempre el reloj mientras le contaba el último rumor, y los chismes más
recientes, al tiempo que admiraba con ojos de conocedor el último vestido de
Josefina. Estaba bellamente conformado, era encantador, y disponía de muchísimo
tiempo para consagrarlo a Josefina. Por lo tanto, no puede sorprender que ella se
enamorase de Hippolyte Charles.
Hacia principios de julio las cartas de Napoleón habían llegado a ser tan
apremiantes que Josefina decidió que ya no podía postergar el viaje, sobre todo
porque ahora había logrado arreglar que el teniente Charles viajase con ella en la
misma diligencia. Durante el viaje a Milán, la situación que Napoleón había descrito
en Clisson et Eugenio se trasladó a la vida real: un ayudante de campo durmió con
la esposa del jefe.
Por supuesto, Napoleón nunca lo supo.
El 13 de julio salió a caballo por las puertas de Milán, y después de varios
meses de separación abrazó a Josefina. En la alegría de recuperarla olvidó su
infelicidad y sus dudas. Comprobó que gozaba de buena salud, pero no estaba
embarazada, y esto lo decepcionó un poco. Aún estaba combatiendo a los
austríacos, pero consagró a Josefina lo que para él era una proporción inmensa de
tiempo, dos días y dos noches. Apenas partió para unirse al sitio de Mantua,
escribió una descripción de su felicidad: «Hace pocos días pensé que te amaba,
pero desde que te he visto pienso que te amo mil veces más. Desde que te conocí,
te he adorado cada día más, y eso demuestra la falsedad de la máxima de La
Bruyére: "El amor no llega todo de una vez"».
Napoleón, que generalmente lo veía todo, se mostró ciego respecto de los
sentimientos de Josefina por el teniente Charles. Aunque el húsar continuaba
frecuentando a Josefina, Napoleón no prestó atención o no tuvo sospechas a causa
de las expresiones románticas de Charles, quizá porque, como dijo cierta vez:
«Cuando Josefina está cerca, sólo a ella la veo.» Como ella tenía bastante
experiencia del mundo para ocultar sus sentimientos, Napoleón pudo gozar de la
presencia de su esposa sin que nada enturbiase su felicidad. Experimentó entonces
un goce concedido a pocos hombres: estaba obteniendo una serie de victorias
extraordinarias y tenía a Josefina en Italia.
Cuando estaba en el campo de batalla. Napoleón escribía a Josefina cartas aún
más apasionadas que durante los primeros tiempos de su matrimonio. Según decía,