La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

acompañase a Josefina desde París. Finalmente eligió a Joachim Mural, de la
caballería: un hombre de cabellos rizados y ojos azules, hijo de un posadero, fiel a
Napoleón y a los uniformes deslumbrantes, y a una conserva de uvas, membrillo y
peras, una especialidad de su Guayana nativa que la madre le enviaba
regularmente, y que él guardaba en un gran recipiente de piedra.
El 6 de mayo, fecha de la llegada de Murat a París, Napoleón deslizó la mano en
el bolsillo interior de su chaqueta, como hacía muchas veces durante el día, para
sacar y besar la miniatura de Josefina. Esta vez descubrió que se había roto el
vidrio que la cubría. La gente del Mediterráneo es supersticiosa, y los corsos más
que la mayoría. De acuerdo con la versión de su ayudante de campo Marmont,
Napoleón palideció «terriblemente». «Marmont —dijo—, mi esposa está muy
enferma o me es infiel».
Pocos días más tarde Napoleón recibió una carta de Murat que le informaba que
Josefina no se sentía bien. Todos los síntomas sugerían un embarazo. Estaba
descansando en el campo y no podía viajar inmediatamente a Italia. Napoleón
osciló entre la alegría ante la esperanza de ser padre y la preocupación por
Josefina. «No permanezcas en el campo. Ve a la ciudad. Trata de divertirte.
Créeme, mi alma padece más intensamente que nunca por saber si estás enferma
y triste. Ansio saber cómo llevas a tus hijos. Seguramente eso te confiere un
aspecto majestuoso y respetable, y creo que debe de ser muy divertido».
Hacia finales de mayo Napoleón era el amo de Lombardía, y se lo festejaba
dondequiera que iba. Sus generales lo pasaban bien —sobre todo Berthier, quien se
había enamorado de Giuseppina Visconti, una dama italiana—. Sólo Napoleón se
sentía muy mal porque Josefina aún no había llegado. Según decía ella misma,
estaba muy enferma para viajar. Napoleón, desesperadamente solo y agobiado por
la inquietud necesitaba verla. «Consigúeme un permiso de favor de una hora —
escribió a Josefina—. En cinco días estaré en París, y regresaré a mi ejército el
duodécimo día. Sin ti de nada sirvo aquí. Dejo a otros la búsqueda de la gloria y el
servicio a la patria, este exilio me ahoga, cuando mi bienamada sufre y está
enferma no puedo calcular fríamente el modo de derrotar al enemigo... Mis
lágrimas bañan tu retrato, sólo él me acompaña siempre».
Los directores se negaron a conceder a Napoleón el permiso de favor —no era
precisamente en París donde él podía aportarles cuarenta millones de francos—, y a
medida que pasaron los días del junio italiano, cada uno con su triunfo militar,
Napoleón continuó esperando a Josefina. Advirtió que en sus cartas ella hablaba
menos de la mala salud, y comenzó a buscar otra explicación acerca de la causa de
su ausencia. «Es mi desgracia no haber llegado a conocerte bastante bien, y la tuya
haber creído que yo me parecía a los restantes hombres de tu salón.» A veces
sentía que ella sencillamente se mostraba indiferente a él: «¿Debería acusarte? No.
Tu conducta es la que marca tu destino. Tan amable, tan bella, tan gentil, ¿estás
destinada a ser el instrumento de mi desesperación?».
En otras ocasiones Napoleón temía que Josefina estuviese enamorada de otro.
«¿Tienes un amante?», preguntaba a veces. «¿Te has encaprichado de un mocoso
de diecinueve años? Si es así, tienes motivo para temer el puño de Ótelo».
La única prueba de que disponía Napoleón para creer que Josefina estaba
enamorada de otro hombre era el tono de sus cartas y el hecho de que no se
reunía con él. Era sólo una de varias explicaciones que concibió durante las
semanas de soledad, pero en definitiva era la válida.
El hombre en cuestión era el teniente Hippolyte Charles, del primer regimiento
de húsares.
Hippolyte Charles era el noveno hijo de un tendero establecido cerca de
Valence, y tenía tres años menos que Napoleón. Medía un metro sesenta y cinco,
tenía la piel muy oscura, los ojos azules, los cabellos negro azabache y patillas. Era
bastante buen soldado —de lo contrario no habría sido oficial del ejército francés—,
y en una ocasión se lo mencionó en los despachos. Pero impresionaba a la gente no
tanto por sus cualidades parciales como por su «bonito rostro y la elegancia de un
ayudante de peluquero».
Según estaban, dijo, eran inaceptables; Metternich el mediador tenía la
obligación de acercar a las dos partes. Pero pronto fue evidente que Metternich no
se proponía lograr el acercamiento entre ambas partes; había venido, no como
mediador, sino como portavoz de sus enemigos.
Y lo que es más, no estaba dispuesto a negociar. De hecho estaba exigiendo
que al día siguiente de dos victorias, Napoleón renunciara a tres cuartas partes de
las conquistas realizadas desde 1800. Y decía que si Napoleón decidía oponerse y
Austria declaraba la guerra, tendría que luchar contra tres grandes potencias
continentales. Antes siempre había conseguido limitar a dos el número de
enemigos. Tres contra uno en efecto dificultaría mucho las cosas. Más aún, la
guerra —si se llegaba a eso— sobrevendría en momentos en que la campaña
española, durante mucho tiempo desalentadora, había llegado a ser catastrófica.
Los ingleses habían estado volcando tropas sobre España; el 21 de junio de 1813 el
duque de Wellington ganó la batalla de Vitoria y ahora estaba empujando al
mariscal Soult hacia Francia.
Pero Napoleón contemplaba el panorama más allá de la situación militar.
Advertía que el Imperio, un nuevo orden que expresaba los derechos del hombre,
soportaba el reto del antiguo orden, manifestación del privilegio y las glorias de
antaño; Francisco, «un esqueleto que ocupa el trono gracias al mérito de sus
antepasados» y Metternich, ex propietario de hombres que eran casi siervos,
decidido a retrasar el desarrollo social y político de Europa. A los ojos de Napoleón,
el Imperio era también la expresión de la gloria de Francia. Las ideas francesas, las
vidas francesas, el esfuerzo francés, habían construido el Imperio. Por lo tanto, era
una cuestión de honor para Francia, y para él mismo, gobernante electo de Francia,
defender el Imperio. Concebía a Europa occidental como un patrimonio mantenido
en fideicomiso que ningún hombre tenía el derecho de despilfarrar. De modo que,
si bien necesitaba la paz, Napoleón creía que era un error concertar la paz a
cualquier precio.
Por consiguiente, en lugar de aceptar los términos de Metternich, Napoleón
trató de negociar. Dijo que cedería Iliria aAustria, un territorio prometido como
recompensa por la ayuda que le había prestado contra Rusia en 1812, y algo más
como complemento. Concedería a Rusia parte, pero no la totalidad, de Polonia.
Pero eso era todo. Ceder más era deshonroso.
Metternich afirmó que las propuestas de Napoleón eran inaceptables. Como
creía que Metternich no tenía derecho de hablar en nombre de Rusia y Prusia,
además de su propio país, Napoleón propuso que se celebrasen conversaciones
entre las cuatro potencias para discutir un arreglo. Metternich aceptó. Celebrarían
un congreso y abordarían los problemas. Cuando Metternich salió del palacio
Marcolini, Napoleón dijo: «Debemos mantener expedito el camino de la paz».
Pese al tratado. Napoleón envió a Caulaincourt como enviado ante el congreso,
que se reunió en Praga. Aún abrigaba la esperanza de llegar a arreglos separados y
menos desventajosos con cada uno de sus enemigos. Pero Metternich demostró
nuevamente una brillante habilidad diplomática. Impidió que Caulaincourt hablase
con los enviados prusianos o rusos, y por lo tanto que modificase las condiciones
originales.
Napoleón se negó a aceptarlas y el 12 de agosto de 1813 Austria declaró la
guerra a Francia.
Eso era precisamente lo que Metternich había estado esperando mientras
estaba en el palacio Marcolini. Lejos de mediar, había formulado exigencias tan
exageradas que, según creía, Napoleón sin duda tendría que rechazarlas. De ese
modo podría consolidar la endeble Coalición, afirmando ante Europa que Napoleón
era un hombre ambicioso. Metternich declaró que Napoleón estaba consumido por
la ambición y que, antes que renunciar a la gloria que había conquistado con tanto
esfuerzo, lograría que el mundo entero se desplomase alrededor de las ruinas de su
propio trono. Esta acusación fue repetida por todos los estadistas de la Coalición.
La ambición se convirtió en el punto central de su propaganda. Por una parte,