La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

CAPÍTULO VEINTITRÉS
La abdicación
Napoleón regresó a Saint-Cloud el 10 de noviembre, e inmediatamente pidió
300.000 hombres a la legislatura. Uno de los miembros objetó la frase «las
fronteras invadidas» en el preámbulo del senadoconsulto, porque era probable que
provocase alarma. «En este caso es mejor decir la verdad —replicó Napoleón—.
¿Acaso Wellington no ha entrado por el sur y los rusos por el norte? ¿Los austríacos
no nos amenazan por el este?» En adelante, la guerra se libraría en territorio
francés; lo que Napoleón denominaba «el suelo sagrado».
Precisamente cuando necesitaba todo el apoyo posible, Napoleón afrontó
dificultades con sus hermanos. Jetóme cedió Westfalia sin luchar, y después se
compró un espléndido castillo en Francia. «Anule la venta —dijo Napoleón a
Cambacérés—. Me impresiona que cuando todos los ciudadanos están
sacrificándose por la defensa de su país, un rey que está perdiendo su trono
demuestre tan escaso tacto que elija ese momento para adquirir propiedades.»
También Louis creó dificultades a Napoleón. En 1810, cuando «el buen rey Louis»
fue apartado del trono holandés por Napoleón, en un acto de irritación escribió a
Francisco pidiéndole ayuda para recuperar su reino. Austria publicó las cartas
petulantes de Louis, y el propio Louis entró en Francia desde Suiza vistiendo un
uniforme holandés y afirmando que era el verdadero rey de Holanda. «Deja de
quejarte —dijo Napoleón a su hermano—. Ponte a la cabeza de cien mil hombres y
reconquista tu reino.» Pero a semejanza de Jetóme, Louis prefería alimentar su
propio rencor.
Napoleón tuvo que lidiar con un tercer rey desocupado: Joseph.
Cuando pidió a Joseph que aceptara la decisión de restablecer en España a la
dinastía de los Borbón, porque era el medio más seguro de contener a los ingleses,
Joseph se negó. «Sólo yo, o un príncipe de nuestra sangre, puede hacer feliz a
España.» Joseph se proponía pedir a su cuñado, el príncipe Bernadotte de Suecia,
que ahora guerreaba contra Francia, que interviniese para que Europa «respetara
sus derechos». Disuadido por Napoleón de dar este paso Joseph propuso en un
gesto grandilocuente que su «ministro de Relaciones Exteriores» negociase un
tratado entre el propio Joseph, el nuevo rey de España y el emperador de los
franceses, y que en el mismo se contemplasen las «indemnizaciones». Napoleón
consiguió que Joseph percibiese la irrealidad de estas pretensiones, lo convenció y
finalmente lo persuadió de que ocupase el cargo de teniente general de Francia,
responsable de la defensa de París.
En otras áreas de la propia Francia, Napoleón tropezó con dificultades. Parte del
Cuerpo Legislativo reprochó a Napoleón que no se hubiera concertado la paz,
primero en Praga y nuevamente en Francfort.
Durante el mes de noviembre, cuando los aliados ofrecieron a Francia las
fronteras de 1792, Napoleón contestó presentando los documentos pertinentes.
Éstos demostraban que los aliados habían rehusado ofrecer a Napoleón la
seguridad que él pedía, en el sentido de que Francia no sería invadida, pero Joseph
Lainé, que encabezaba la comisión encargada de examinar los documentos, y que
ya mantenía una correspondencia traidora con el príncipe regente, formuló una
declaración en la cual atacaba los elevados impuestos, el servicio militar y los
sufrimientos «inenarrables». «Una guerra bárbara y sin sentido absorbió
En medio de estos éxitos. Napoleón recibió una carta de los direcrores que fue
la misiva más dolorosa que leyó en el curso de su vida.
Los directores informaron a Napoleón que debía ceder el mando exclusivo del
ejército de los Alpes. En adelante, ese ejército se sometería al mando conjunto del
general Kellermann, que últimamente había estado al frente del ejército del Mosela,
y del general Bonaparte. Kellermann continuaría combatiendo a los austríacos en el
norte, y por su parte Napoleón debía iniciar una nueva campaña en el sur contra
los Estados Papales yToscana, ambos amigos de Austria.
Napoleón sabía que Kellermann era un aisaciano altanero, de rostro huesudo y
labios finos, un buen comandante, pero a los sesenta y un años, lento y
acostumbrado a fórmulas fijas. Pero como tenía más antigüedad que Napoleón, y
además era prestigioso —había ganado la batalla de Valmy en 1792—,
inevitablemente Kellermann tendría la última palabra. Sin duda Napoleón recordó el
fiasco de Maddalena; no le gustaba servir nuevamente a las órdenes de un hombre
menos dinámico y osado que él mismo.
Napoleón escribió una carta a los directores para oponerse enérgicamente a la
propuesta: «Kellermann mandará al ejército con tanta eficacia como yo mismo;
pues nadie podría estar más convencido que yo de que nuestras victorias son
consecuencia del coraje y la audacia del ejército; pero yo creo que darnos a
Kellermann y a mí mismo el mando conjunto en Italia significaría arruinarlo todo.
No puedo servir con un hombre que cree ser el mejor general de Europa; y en todo
caso estoy seguro de que un mal general es mejor que dos buenos. La guerra,
como el gobierno, es una cuestión de tacto».
Napoleón percibió otro aspecto de la cuestión. En una orden del día emitida en
Niza había dicho a sus tropas que hallarían en él a «un camarada de armas
apoyado por la confianza del gobierno», es decir, podían contar con que París los
apoyaría plenamente mediante suministros, municiones y otras vituallas, y que no
serían «traicionados» por razones políticas. Y parecía que ahora se los traicionaba.
En una segunda carta Napoleón escribió a los directores: «No puedo dar al país
el servicio que él necesita urgentemente si ustedes no depositan en mí confianza
total y absoluta. Tengo conciencia de que se necesita mucho coraje para escribirles
esta carta; ¡sería tan fácil acusarme de ambición y orgullo!».
Los directores examinaron las respuestas de Napoleón. Sin duda los irritó esta
obstinación, pero era inevitable que se sintieran impresionados por sus
argumentos. Más aún, la amenaza implícita de renunciar, después de semejante
serié de victorias, sin duda pesó mucho en el ánimo de esos hombres. Decidieron
desechar la idea de un comando conjunto. Napoleón continuaría siendo el único
comandante, pero en ese caso tendría que ejecutar solo las dos tareas que ellos
habían propuesto inicialmente.
Napoleón se sintió muy aliviado. A principios de junio supo que el mariscal
Wurmser, un francés de Aisacia que estaba al servicio de Austria, había
abandonado el Rin con un gran ejército austrohúngaro y que marchaba hacia el sur
para expulsar de Italia a los franceses. Napoleón calculó que Wurmser no podía
llegar antes del 15 de julio. De modo que disponía de seis semanas para caer sobre
los Estados Papales y Toscana, atemorizarlos de modo que adoptasen una postura
neutral, y recaudar todo el oro posible para aliviar las vacías arcas de Francia.
Napoleón había marchado deprisa durante la primavera, pero ese verano
desarrolló todavía más velocidad. Volvió a cruzar el Po e invadió el extremo
septentrional de los Estados Papales, la Emilia-Romana, dispersó al ejército papal
de 18.000 hombres, entró en Florencia y se apoderó de Liorna, un importante
enclave comercial y banCarlo inglés donde capturó naves y oro. También equipó a
los 500 refugiados corsos que estaban en Liorna, y organizó una expedición que
hacia finales de año debía lograr que Córcega nuevamente se incorporase a
Francia. El 13 de julio retornó a Milán, después de haber cubierto 480 kilómetros en
menos de seis semanas, intimidado a la totalidad de Italia central, e incautado, en
botín e indemnizaciones, cuarenta millones de francos, la mayor parte en oro.
Entretanto, Napoleón había vigilado atentamente a los austríacos.