La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

a sus mariscales, les leyó el texto, y después ordenó a Macdonaid, Ney y
Caulaincourt que llevasen el documento a los soberanos aliados.
Al principio. Alejandro acogió de buen grado la abdicación condicional. A pesar
de las seguridades ofrecidas por Talleyrand, aún mostraba una actitud abierta
acerca del gobierno más conveniente para Francia. No había visto signos de que el
pueblo reclamase a los Borbones; al contrario, los guardias nacionales rehusaban
usar la escarapela blanca. Y de pronto Caulaincourt, Macdonaid y Ney insistían en
que el ejército y Francia deseaban una regencia. Pero entretanto el mariscal
Marmont, comandante del 6.° cuerpo, la parte más importante del ejército de
Napoleón, estaba sometido a la presión de los realistas. Talleyrand había halagado
a Marmont por haber «salvado París», y lo odionaba a desertar. El decreto del
Senado que deponía a Napoleón había dado a Marmont el pretexto que él
necesitaba, y así decidió representar el papel de Monk. Al alba, Alejandro supo que
Marmont había marchado con el 6.° cuerpo, formado por doce mil hombres, hasta
las líneas austríacas. Al parecer, después de todo, el ejército no respaldaba
sólidamente a los Bonaparte; y así. Alejandro rechazó la idea de una regencia.
Declaró que Napoleón debía abdicar incondicionalmente.
Napoleón se enteró de rodo esto a la una de la madrugada del 6 de abril.
Habría hecho por Marmont más que por cualquier otro mariscal, y su deserción le
dolió tan profundamente como la de Murat. «Casi rodos han perdido la cabeza. Los
hombres no están a la altura de las circunstancias.» Aunque no lo sabía, la
observación contiene una crítica implícita a su propia conducta. No atinó a ver que
la masa del pueblo, tratárase de los parisienses o de los hombres y las mujeres del
resto del Imperio, o de los soldados como Marmont, a la larga no estaban a la
altura del papel heroico que él les había asignado. A decir verdad. Napoleón no
comprendía la naturaleza humana.
Napoleón modificó el documento de abdicación, confiriéndole carácter
incondicional. «Si los Borbones son sensatos —observó—, cambiarán únicamente
las sábanas de mi cama.» Después, comenzó a considerar su futuro.
Alejandro había sugerido que Napoleón podría residir en Elba, porque la isla
tenía un clima benigno y la gente hablaba italiano. Al principio, Napoleón miró con
desagrado la idea de una isla, pues Inglaterra dominaba los mares, pero después
de un tiempo se resignó a Elba. Sin embargo, deseaba algo mejor para María Luisa,
y le dijo a Caulaincourt que le consiguiera laToscana.
Al día siguiente, mientras Caulaincourt estaba en París preparando el tratado de
abdicación. Napoleón lamentó haber cedido su trono. De pronto, se sintió atrapado
e imaginó a los aliados esperando astutamente la disolución gradual del ejército
para dominar la situación y encarcelarlo. Como durante la dolorosa noche de
Nogent, se reprochó haber adoptado una actitud excesivamente débil. Envió un
correo tras otro para exigir a Caulaincourt que le devolviese su carta de abdicación.
Caulaincourt no hizo caso de estos mensajes, pues conocía por experiencia la
reacción de la mente de Napoleón siempre que pensaba que había concedido
demasiado.
El universo de Napoleón se había desplomado y con él los principios que eran la
guía del emperador. De modo que, cosa rara en él, comenzó a vacilar. Unas veces
pensaba en la posibilidad de presentar una resistencia desesperada sobre el Loira,
y otras de dirigirse a Italia y ponerse a la cabeza del ejército de Eugéne. También
contempló la idea de ir con su esposa y su hijo para retirarse a la vida privada en
Inglaterra: salvo Francia, afirmó entonces, no había otro país que pudiese ofrecer
tanto en el campo de las artes, la ciencia y sobre todo la conversación amable.
Pero fundamentalmente pensó en la posibilidad de acabar de una vez y habló
mucho de los griegos y los romanos que, arrinconados, se suicidaban.
Pero también tenía que pensar en María Luisa. Ella escribía cartas dolorosas
desde Blois, y le decía que Joseph y Jetóme la presionaban para que se rindiera al
primer cuerpo austríaco que pudiese hallar, «en cuanto era la única esperanza de
seguridad que les quedaba». Con un esfuerzo de voluntad que le costaba mucho,
También era irritante el hecho de que Josefina tuviese treinta y dos años.
Todavía era muy bonita, pero de todos modos tenía treinta y dos años, y carecía de
unos ingresos seguros. Con respecto al matrimonio, ¿acaso Chaumette no había
afirmado que «ya no es un yugo, una pesada cadena, no es más que... la
realización de los grandes designios de la naturaleza, el pago de una grata deuda
que todos los ciudadanos tienen con la patria»? Como ahora constituía nada más
que una unión civil, podía anularse fácilmente mediante el divorcio. Napoleón
deseaba ardientemente el matrimonio, y Barras también lo favorecía. Finalmente,
Josefina aceptó.
Josefina fue con Napoleón a ver a Raguideau, su notario, a la rué Saint-Honoré.
Raguideau era un hombre minúsculo, casi un enano. Se encerró con Josefina, pero
por descuido no cerró bien la puerta. Después que Josefina explicó sus intenciones,
a través de la puerta parcialmente abierta Napoleón oyó la voz de Raguideau: «Es
un grave error, y usted lo lamentará. Usted está cometiendo una locura..., casarse
con un hombre que cuenta sólo con su capa militar y su espada.» Napoleón se
sintió profundamente herido, y nunca olvidó el incidente.
Raguideau redactó un contrato de matrimonio sumamente desfavorable para
Napoleón. No se establecía la comunidad de bienes, y se estipulaba que debía
pagar a su esposa 1.500 libras anuales con carácter vitalicio. Entretanto, Barras
atendía su parte del acuerdo. Se había ufanado de que otorgaría a Napoleón el
mando del ejército de los Alpes como regalo de bodas, pero antes tenía que
obtener el consentimiento de su codirector Lazare Carnot, el principal responsable
del ejército francés. Carnot, un frío matemático borgoñón que había sido la clave
de las brillantes victorias de Francia en 1794, examinó el plan de Napoleón,
redactado por Pontécoulant, en que proponía atacar a través del norte de Italia y
«firmar la paz bajo los muros de Viena». Este plan había sido criticado por el
general Berthier, que dijo que exigiría un suplemento de 50.000 hombres, y por el
general Scherer, ex comandante en los Alpes, que afirmó que era «obra de un loco,
y podía ser ejecutado únicamente por un loco». Pero Carnot apoyó el plan, y por lo
tanto él y Barras firmaron la orden de transferir a Napoleón al comando del ejército
de los Alpes. La orden fue firmada el 2 de marzo; el matrimonio debía celebrarse el
9.
Napoleón no tenía certificado de nacimiento, y Córcega estaba ocupada por los
ingleses. De modo que hizo lo que Lucien había hecho dos años antes: tomó
prestado el certificado de Joseph. Tampoco Josefina tenía certificado de nacimiento,
y Martinica también estaba ocupada por los ingleses, y por lo tanto ella utilizó el
documento de su hermana Catherine. Se trataba principalmente de un expediente
práctico, pero además tenía la ventaja de que ella parecía más joven de lo que era
realmente. En el papel, Josefina tuvo veintiocho años en lugar de treinta y dos, y
Napoleón veintisiete en lugar de veintiséis.
La noche del 9 de marzo un grupo de personas importantes se reunió en lo que
antaño había sido el salón dorado de la residencia de un noble, en la rué d'Antin, 3,
y que ahora cumplía la función de sala de casamiento del municipio. Estaban allí
Barras, el director, con su ostentoso sombrero de terciopelo con tres plumas, y
Tallien, a cuyo valor Josefina debía la vida. El tercer testigo era Jéróme Calmelet,
abogado de Josefina, que aprobaba su matrimonio tanto como Raguideau lo
desaprobaba. La propia Josefina llevaba puesto un vestido de muselina de talle alto
adornado con flores rojas, blancas y azules. El último en llegar fue Napoleón, con
su uniforme azul recamado de oro, acompañado por el ayudante de campo
Lemarois, el cuarto testigo. El escribiente, un ex soldado con una pata de palo,
dormitaba junto al fuego. Napoleón lo sacudió para despertarlo. «Vamos —dijo—,
cásenos deprisa».
El escribiente se levantó de su silla, miró a la pareja y se dirigió a Napoleón.
—General Bonaparte, ciudadano, ¿consiente en tomar por legítima esposa a
madame Beauharnais, aquí presente, serle fiel y respetar la fidelidad conyugal?.
—Ciudadano, consiento.
El escribiente se dirigió a Josefina.