La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

permite que te acompañe en el viaje. En vano señalé que era mi deber seguine;
declaró que no lo deseaba...».
Napoleón de algún modo había esperado ese desaire. Pero en su estado de
debilidad, la realidad asumió el carácter de un fuerte golpe.
Ya había perdido a Francia, y ahora estaba perdiendo a su esposa y a su hijo.
Este hecho llegó a ser muy evidente en una cana que recibió de Francisco: «He
decidido sugerirle [a María Luisa] que venga a Viena unos meses para descansar en
el seno de su familia...» Salvo la firma, la cana era de puño y letra de Metternich.
Solo en Fontainebleau, Napoleón pasó una semana dolorosa esperando la
llegada de los comisionados aliados que debían escoltarlo hasta Elba. Dejó a sus
mariscales en libertad de servir a Francia como les pareciese conveniente; la
mayoría continuaría cumpliendo sus funciones militares bajo los Borbones. Pasaba
gran pane de su tiempo en el pequeño jardín de estilo inglés. Allí, cierto día, junto
a una fuente circular de mármol adornada con una estatua de Diana, estuvo
sentado, solo, durante tres horas; y como si se sintiese exasperado a causa de la
tumba que no había podido hallar, con el talón cavó un orificio de treinta
centímetros de profundidad en el sendero de grava.
Tantos hombres de su Guardia deseaban acompañar al exilio a Napoleón que
los comisionados permitieron que el número, fijado por el tratado en cuatrocientos,
se elevase a seiscientos. Incluso así, hubo tantos voluntarios que la elección fue
difícil, y finalmente mil hombres iniciaron el camino a Elba. Cuando se resolvieron
estas y otras cuestiones prácticas relacionadas con la partida, Napoleón ordenó a la
Vieja Guardia, a los que no podían seguirlo, que se reuniesen frente al palacio. Allí,
el 20 de abril, se despediría de ellos.
Fue un día frío. Los guardias formaban en dos filas frente al palacio de ladrillos.
Vestían uniformes azul oscuro con correas escarlatas y blancas, y morriones negros
con pompones rojos. Con el doble tramo de peldaños de Ducerceau detrás de él,
como las dos corrientes —el honor y la República— que habían alimentado su vida,
Napoleón se enfrentó a las filas meticulosamente rectas. Había abrigado la
esperanza de despedirse para siempre del mundo; en cambio, se alejaba de
Francia y de sus amigos. Lo afectaba mucho esta situación, en que se separaba de
golpe de tantos amigos, de hombres con quienes había compartido las experiencias
más profundas que un hombre puede compartir con otros.
Su sentimiento se manifestó en las palabras que pronunció, y en el temblor de
su voz.
«Soldados de mi Vieja Guardia, ahora me despido. Durante veinte años os he
encontrado siempre en el camino del honor y la gloria. Últimamente, no menos que
cuando las cosas salían bien. Vosotros habéis sido constantemente modelos de
coraje y lealtad. Con hombres como vosotros nuestra causa no estaba perdida;
pero no era posible continuar la guerra; habría sido una guerra civil, y eso habría
acarreado aún más infortunio a Francia. Por eso he sacrificado nuestros intereses a
los intereses de la patria, os dejo; vosotros, amigos míos, continuaréis sirviendo a
Francia. ¡Quiero escribir acerca de las grandes cosas que hicimos juntos!... ¡Adiós,
hijos míos! Desearía estrecharos a todos contra mi corazón; ¡por lo menos besaré
vuestra bandera!».
Cuando el alférez se adelantó, trayendo el águila y la bandera, esos guerreros
canosos, dice Caulaincourt, que muchas veces habían contemplado sin inmutarse
cómo manaba su propia sangre de las heridas, no pudieron contener las lágrimas.
Lloraron sin recato. También se llenaron de lágrimas los ojos de los comisionados
británico, austríaco y prusiano; sólo el ruso pareció inconmovible. Mientras los
guardias presentaban armas, Napoleón aferró el cuadrado de seda bordada en oro:
Marengo, Austerlitz, Jena, Eiiau, Friedland, Wagram, Viena, Berlín, Madrid,
Moscowa —como los franceses denominaban a Borodino—, Moscú. Abrazó la
bandera durante medio minuto. Después levantó la mano izquierda y dijo: «Adiós!
¡No me olvidéis!» Se dio la vuelta, subió a su carruaje que ya se había acercado y
el vehículo se alejó al galope de los caballos.
Sus dos mejores cualidades eran la piel asombrosamente fina y la bonita voz, con
su leve acento criollo; apenas pronunciaba las erre, un amaneramiento que
precisamente entonces estaba de moda.
Rose era bonita sin ser bella, y en una ciudad como París nunca habría llegado
lejos apoyándose sólo en su apariencia. Pero poseía dos cualidades más: «era
alegre y bondadosa». Siempre le parecían «divertidos» los pequeños incidentes de
la vida; y de acuerdo con una dama inglesa que la conoció en la cárcel. Rose era
«una de las mujeres más cabales y amables que conocí jamás».
Las monjas bernardinas con quienes se había alojado antes de la Revolución ya
no existían, y este hecho simbolizó el cambio en la vida de la propia Rose. Ahora
vivía sola, y vivía para la diversión. Deseaba borrar esos terribles cuatro meses a la
sombra de la guillotina con fiestas y con el frufrú de los vestidos elegantes. En una
carta a su íntima amiga Thérésia Tallien, Rose se prepara para un baile:
Como me parece importante que ambas estemos vestidas exactamente del
mismo modo, te aviso que llevaré sobre los cabellos un pañuelo rojo anudado al
estilo criollo, con tres rizos a cada lado de la frente. Lo que puede ser un poco
atrevido para mí, será perfectamente normal en ti, pues eres más joven, quizá no
más bonita, pero infinitamente más rozagante. Como ves, soy justa con todos.
Pero todo es parte de un plan. La idea es desesperar a los Trois Bichons y a los
Bretelles Anglaises (dos grupos de jóvenes elegantes). Comprenderás la
importancia de esta conspiración, la necesidad de secreto y el enorme efecto que
provocará. Hasta mañana. Cuento contigo.
Napoleón Bonaparte ingresó en este mundo alegre, amante del placer, a finales
del verano de 1795. Recibía entonces media paga y no tenía suficiente para comer.
Tenía hundido el rostro cetrino, las mejillas sumidas, y a los lados de la cara sus
cabellos mal empolvados caían «como las orejas de un spaniel». El hablar lacónico
estaba de moda, pero los amigos consideraron que Napoleón exageraba ya que
hablaba sobre todo con monosílabos. He aquí cómo impresionó a una dama: «Muy
pobre y orgulloso como un escocés... había rechazado un mando en la Vendée
porque no estaba dispuesto a renunciar a la artillería: "Ésa es mi arma", solía decir
a menudo, y las jóvenes reían estrepitosamente, pues no podían entender que
alguien se refiriese a un cañón en los mismos términos que se usaba para una
espada... Nadie habría podido adivinar que era soldado; nada tenía de atrevido, no
se pavoneaba, no se imponía, no era rudo».
Napoleón probablemente conoció a Rose en casa deThérésiaTallien.
Él tenía veintiséis años y ella treinta y dos. A lo sumo podemos conjeturar qué
opinión se formó Napoleón de ella. Rose poseía los rasgos que él tendía a admirar,
era de una naturaleza muy gentil y femenina; como cierta vez dijo Napoleón, ella
era «todo encaje». Con respecto a su carácter, es muy posible que Napoleón haya
pensado lo mismo que un contemporáneo: «su carácter ecuánime, su disposición
tolerante, la bondad que colmaba sus ojos y se expresaba no sólo en sus palabras
sino en el tono mismo de su voz... todo esto le confería un encanto que
compensaba la deslumbrante belleza de sus dos rivales: madame Tallien y madame
Récamier».
Napoleón y Rose tenían amigos en común, sobre todo, Paúl Barras.
Después que fue designado jefe del ejército del Interior, se invitó a Napoleón a
visitar la casa por la cual Rose había realizado el primer pago. La encontró
amueblada con lujos más que con necesidades. Había un arpa, un busto de
Sócrates, y algunas sillas elegantes de respaldo curvo, pero no había sartenes,
copas ni fuentes. De todos modos, Rose había distribuido con gusto los muebles
existentes; más aún, mantenía una limpieza impecable en la casa —en las
Carmelitas había sido una de las pocas detenidas que limpiaba su habitación— y
ésta era una cualidad que agradaba a Napoleón. También se advertía una
atmósfera exótica que seguramente atrajo al soldado que había gustado de Pablo y
Virginia.