La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

le había escrito, y su motivo es comprensible: no deseaba parecer un tonto. «Usted
se complace en humillarme, pero es demasiado buena para ridiculizar mis
malhadados sentimientos.» En definitiva, Emma retuvo las cartas.
Después de este episodio, parece que durante un tiempo Napoleón evitó a las
jóvenes. Sabía que era demasiado pobre para casarse, y así el dinero que otros
oficiales gastaban en el galanteo. Napoleón lo utilizaba para comprar libros, o lo
enviaba a su hermano Louis.
Durante su período como subalterno, Alexandre des Mazis observó que una de
las características de Napoleón era la excepcional honradez de su vida. Incluso los
dos amigos discutieron el punto, y Napoleón anotó el hecho en su cuaderno. Las
jóvenes, observaba Napoleón con cierta pacatería, llevaban a Alexandre a
descuidar a los padres y a los amigos; y extraía la conclusión de que «sería, una
buena acción que un dios protector nos libere, lo mismo que al mundo, de lo que
en general se denomina amor».
Cuando tenía dieciocho años, Napoleón fue a París por asuntos de su familia.
Comprobó que era pobre, y sintió el efecto de la soledad.
Una noche —el jueves 22 de noviembre de 1787, según lo anotó en su
cuaderno—, Napoleón trató de reanimarse y fue a pasear al Palais Royal. Allí había
luces brillantes, lugares donde se servía cerveza inglesa, e incluso un café,
Mécanique, en el cual el moca era bombeado y vertido en las tazas a través de la
pata central hueca de cada una de las mesas redondas del establecimiento. Caminó
por ahí a grandes zancadas.
«Tengo el temperamento vigoroso y no me importó el frío; pero después de un
rato se me entumeció la mente y entonces percibí que hacía mucho frío. Entré en
las arcadas. Me disponía a entrar en un café cuando vi una mujer. Era tarde, ella
tenía buena figura y era muy joven, sin duda se trataba de una prostituta. La miré,
y se detuvo. En lugar de la actitud desdeñosa que esas mujeres suelen manifestar,
se la veía muy natural. El hecho me impresionó. Su timidez me infundió el valor
necesario para hablarle. Sí, le hablé, pese a que, con más intensidad que la
mayoría de la gente, detesto la prostitución, y siempre me sentí manchado aunque
fuera sólo por una mirada de ese tipo de mujeres...
Pero las mejillas pálidas, la impresión de debilidad y la voz suave disiparon
inmediatamente mis dudas. Me dije que quizá me suministrara información
interesante; o tal vez no fuese más que una tonta.
»—Cogerá frío —dije—. ¿Cómo puede caminar por aquí?.
»—Ah, señor, siempre aliento esperanzas. Tengo que terminar mi trabajo
nocturno.
»Habló con una indiferencia tan serena que me sentí atraído y comencé a
caminar al lado de la joven.
»—Usted no parece muy fuerte. Me sorprende que una vida como ésta no la
agote.
»—Dios mío, señor, una mujer tiene que hacer algo.
»—Tal vez. Pero, ¿no hay otro trabajo mejor adaptado a su salud? »—No,
señor, y tengo que vivir.
»Me sentí encantado. Por lo menos respondió a mis preguntas. Una actitud que
otras mujeres se habían negado a adoptar.
»—Seguramente usted viene del norte, para soportar un frío como éste.
»—Soy de Ñames, en Bretaña.
"i—Conozco el lugar... Señorita, por favor, cuénteme cómo perdió su doncellez.
»—Fue un oficial del ejército.
»—¿Está enojada?.
»—Oh, sí, se lo aseguro. —Su voz expresó una acritud que yo no había
advertido antes—. Se lo aseguro. Mi hermana está bien instalada.
¿Por qué yo no? »—¿Cómo llegó a París?.
»—El oficial que me hizo daño desapareció. Lo detesto. Mi madre estaba furiosa
conmigo, y tuve que marcharme. Llegó otro oficial y me trajo a París. También él
Estaba «a la altura del rey de Haití, que reina sobre monos y negros».
Como un torrente de sangre se levantaba alrededor de él, este moderno Atila
arrastraba su cama de hierro de un rincón a otro de la isla, en la vana búsqueda de
un lugar donde reposar.
Aunque publicaba estos cuentos, Talleyrand no los creía. Aún temía a Napoleón.
Durante la reunión del congreso celebrado en Viena —que ahora había reemplazado
a París como capital política de Europa—, Talleyrand declaró que Napoleón,
residiendo en Elba era un peligro para la paz de Europa. Reclamó que se lo
deportase a las Azores. Otros propusieron las Indias Occidentales, o incluso Santa
Elena. Los gobiernos de Inglaterra y Prusia aprobaron la propuesta de trasladar a
Napoleón; el zar Alejandro no dijo palabra. Napoleón se enteró de esto en
noviembre.
También se aclaró por entonces de qué modo Talleyrand se proponía retenerlo
en esa isla bien fortificada.
El Tratado de Fontainebleau establecía que Napoleón recibiría un pago anual de
dos millones de francos, y otros miembros de su familia sumas menores; por
ejemplo, madame Mere y Pauline trescientos mil francos cada una. No se había
pagado ni un centavo de estas sumas, y quedó cada vez más claro que el gobierno
francés se proponía no pagarlas jamás. Esto representó un serio golpe para
Napoleón. El ingreso que él tenía de las minas de hierro se elevaba a trescientos
mil francos anuales, y la pesquería de atún y la sal le aportaban cincuenta mil más.
Pero sus gastos cuadruplicaban esas cifras. Su casa costó 479.987 francos en
1814, y la paga de su ejército de mil hombres costaba un millón. Había traído 3,8
millones de francos de Fontainebleau, pero consideraba que ésta era su reserva
«que debía ser tocada sólo si era absolutamente necesario». Gracias a su madre,
que había vendido sus diamantes, más o menos lograba cubrir los gastos
corrientes. Pero pronto se vería obligado a reducir el número de soldados, y así
quedaría impotente para defenderse del intento de deportarlo. Napoleón suponía
que ésta era la razón principal por la cual el gobierno francés se negaba a pagar su
asignación.
Napoleón siempre se había mostrado puntilloso en las cuestiones de dinero.
Antes del intento de suicidio se había vanagloriado en presencia de Caulaincourt de
que él sí había dejado en buena situación económica a Francia. De pronto se
encontró como en el período de su juventud en Córcega: gravemente endeudado a
causa de la negativa del gobierno a cumplir una promesa. «Soy más pobre que
Job», declaró. Vendió ocho caballos de tiro, y de ese modo redujo en 1.912 francos
los gastos mensuales en concepto de forraje y cuidados. A partir del 1 de
noviembre clausuró el comedor de los oficiales. Pero pronto se vería obligado a
practicar recortes más dolorosos. Cuando por la noche escuchaba a sus guardias
que cantaban Aupres de ma blonde y veía a los lanceros polacos bailar la krakoviak
alrededor de un fuego, al son de la flauta y la guitarra, pensaba con amargura que
pronto tendría que despedir a muchos de esos hombres. Cierto día, mientras leía a
Racine, subrayó la línea en que Mitrídates exclama:
«Mi funesta amistad pesa sobre todos mis amigos».
Aquel invierno Napoleón se sintió desgraciado. Había conocido antes la
infelicidad, y no la temía. Poseía recursos interiores suficientes para rechazar la
depresión intensa, y con respecto a sus propios infortunios creía ser capaz de
soportarlos si lo ayudaban a labrar la felicidad de Francia. Pero ¿hasta dónde
Francia era feliz?.
El rey, confinado por la gota a una silla de ruedas, sexualmente impotente,
lento incluso para firmar, detestaba el trabajo, y no inspiraba a los franceses ni
afecto ni confianza. Su sobrina, la duquesa d'Angouléme, que presidía la corte de
las Tullerías, era fea y torpe; su terrible francés había provocado el desprecio de los
parisienses; se la presentaba como el ángel de la paz, pero según comentó
Napoleón, para representar ese papel uno necesitaba ingenio o buena apariencia.
La familia entera se había consagrado a la tarea de atrasar el reloj. La bandera
blanca reemplazaba a la tricolor, la imagen de Napoleón había sido retirada de la