La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Napoleón abandonó su sórdido hotel y fue a ocupar una casa decente en la Rué
des Capucines, un alojamiento que se le asignó en función de su nuevo cargo.
Olvidó sus decepciones y sus planes de viaje a Turquía. «Ahora, nuestra familia no
carecerá de nada», escribió a su hogar. Envió a Letizia 50.000 luises. Consiguió
para Joseph la designación de cónsul en Italia, para Lucien el puesto de
comisionado en el Ejército del None. Louis recibió el grado de teniente en el antiguo
regimiento de Napoleón, y un mes después se convirtió en su ayudante de campo.
Jerome fue enviado a un buen internado. «Mira —escribió Napoleón a Joseph, en
una actitud de disculpable exageración—, vivo únicamente por el placer que puedo
aportar a mi familia».
En realidad, gozaba de dos placeres igualmente grandes. En primer lugar,
comenzaba a desarrollar sus cualidades —su propia definición de la felicidad—.
Segundo, se había conseguido modificar el curso de la Revolución, apartándolo de
su sangrienta aberración. En efecto, uno de los últimos actos de la Convención
había sido abolir la pena de muerte y modificar el nombre de la plaza donde tantos
habían sido guillotinados; ya no era la Place de la Révolution sino la Place de la
Concorde. Napoleón resumió sus nuevas esperanzas en una cana enviada a Joseph:
«La gente se siente muy satisfecha con la nueva Constitución, que promete
felicidad, tranquilidad y un amplio futuro para Francia...
No dudo de que poco a poco asistiremos a una recuperación total; para eso se
necesitan a lo sumo unos pocos años».
Inconstante revestirlo con nuevas planchas de cobre, y prepararlo para zarpar en el
plazo de nueve días. La nave debía ser repintada como un bergantín inglés, se la
armaría con veintiséis cañones, y debía embarcar bizcochos, arroz, verduras,
queso, brandy, vino y agua para ciento veinte hombres durante tres meses. Con
cierta lógica, Drouot llegó a la conclusión de que el barco se dirigiría a Estados
Unidos. Con el fin de confundir todavía más a los espías, Napoleón ordenó que dos
berlinas y un lando, así como varios cajones con toda su plata, fuesen cargados en
otro barco que se dirigía a Ñapóles. El 21, Napoleón y sus jefes de intendencia
distribuyeron uniformes completos y dos pares de botas a cada soldado. La noche
del 22 ordenó que se cargasen cajas de cartuchos y provisiones en el Inconstant,
que ya había salido del dique, y el LÉtoile, la pequeña nave de tres mástiles.
Durante el día ordenó a sus granaderos que prepararan arriates de flores y
plantasen árboles. A pesar de estas precauciones, el día 23, el principal espía del
gobierno francés en Elba, un hombre a quien se conocía como «el vendedor de
aceite», supo que Francia era el verdadero destino de la nave, y decidió partir al
día siguiente con la noticia, embarcado en un pesquero.
La noche del 23 al 24 de marzo sucedió algo imprevisto: el bergantín inglés
Partridge, el mismo que Campbell acostumbraba a usar, llegó a Portoferraio.
Napoleón creyó que Campbell había regresado dos días antes, y se dispuso a
detenerlo. También ordenó que el Inconstant saliese al mar antes del amanecer, de
modo que no pudiesen ver la pintura de estilo inglés. A las nueve de la mañana el
capitán Adye, comandante del Partridge, bajó a tierra. Dijo a Bertrand que no era
nada más que un viaje de rutina; embarcaría a Campbell el 26, de acuerdo con lo
planeado.
Vio a los granaderos trabajando en el jardín, y no le pareció que hubiese nada
sospechoso.
El vendedor de aceite, que podría haberle aclarado la situación, con el
razonamiento tortuoso de un espía había llegado a convencerse de que los ingleses
estaban trabajando contra el gobierno francés y cooperando en la fuga de
Napoleón. De modo que no dijo nada, y Adye partió el mismo día sin saber lo que
estaba sucediendo. Cuando el vendedor de aceite trató de salir en el pesquero,
Napoleón ya había prohibido los viajes fuera de la isla.
Napoleón apresuró la carga de una nave grande y seis embarcaciones
pequeñas. Tenía oro por valor de ochocientos mil francos guardado en baúles. Para
evitar preguntas inconvenientes, no se dejó ver durante el día 25. Por la noche
jugó a los naipes con Pauline y su madre. Se sentía especialmente animado. De
pronto, interrumpió el juego y salió al jardín. Un rato después se acercó su madre.
A la luz de la luna vio que Napoleón apoyaba la cabeza en la rama de una higuera.
Se acercó a él y le preguntó qué sucedía. «Me dispongo a salir de Elba», dijo
Napoleón.
Pero ella no debía revelarlo a nadie, ni siquiera a Pauline. Se dirigía a París. «¡A
París! ¡Por San Cristino!», exclamó su madre, invocando instintivamente al patrono
de Elba. Con un beso. Napoleón le preguntó qué pensaba del asunto. Ella cerró los
ojos un momento, y trató de olvidar que era su madre. «Estás haciendo bien —dijo
al fin—. Mejor morir espada en mano que en un retiro indigno».
La mañana siguiente, domingo, cuando los notables llegaron como de
costumbre a I Mulini, Napoleón les dijo que partía esa tarde. A las cuatro se sirvió
sopa a las tropas, y a las cinco comenzaron a embarcar.
La fuerza principal estaba formada por unos seiscientos cincuenta oficiales y
hombres de la Vieja Guardia. Aparte de éstos, los únicos veteranos eran ciento
ocho lanceros polacos, con sus monturas pero sin caballos. Tenían menos valor
trescientos voluntarios corsos y nativos de Elba, y cincuenta gendarmes. Los
miembros de la nómina imperial con sus esposas y los niños elevaban el número
total a 1.150 personas divididas entre los siete barcos de la flotilla.
Al anochecer, Napoleón se despidió de su madre y su hermana.
Ambas sabían que Napoleón iniciaba la más peligrosa de todas sus
expediciones, y Pauline se enjugó las lágrimas con un pañuelo de encaje.