La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Prefacio
Cuando Napoleón pisó por primera vez la cubierta de una nave de guerra
inglesa observó a los marineros que recogían el ancla y desplegaban las velas, y le
pareció que ese barco era un lugar mucho más tranquilo que una nave francesa.
El libro que aquí comienza es más tranquilo que la mayoría de las obras acerca
de Napoleón, en el sentido de que hay menos fuego de artillería. Es una biografía
de Napoleón, no una historia del período napoleónico, y creo que como biografía
debe referirse a los hechos que ilustran el carácter. No todas las batallas de
Napoleón satisfacen ese requisito, y el propio Napoleón declaró que en~el campo
de batalla él no representaba más que la mitad del asunto: «El ejército es el factor
que gana la batalla.» Pero ¿por qué presentamos una nueva biografía? Por dos
razones. En primer lugar, desde 1951 ha llegado a conocerse un material nuevo
muy importante, no en el sentido de que agregue detalles especiales aquí o allá,
sino porque nos obliga a enfocar de un modo esencialmente distinto a Napoleón
como hombre. Nos referimos a los Cuadernos de Notas de Alexandre des Mazis, el
amigo más íntimo de Napoleón durante su juventud; las cartas de Napoleón a
Désirée Clary, la primera mujer de su vida; las Memorias de Louis Marchand, valet
de Napoleón; y el diario bosweiliano del general Bertrand en Santa Helena. Salvo la
última parte del diario de Bertrand, nada de todo esto ha sido publicado en
Inglaterra. También es importante la sección central, que faltó durante mucho
tiempo, del relato autobiográfico de Napoleón titulado Clisson et Eugenio, una obra
en la cual un frustrado oficial joven de veinticinco años volcó sus aspiraciones, y
que se publica aquí por primera vez.
La segunda razón es más personal. Se ha escrito mucho acerca de la vida de
Napoleón, y aunque parezca presuntuoso, me sentí insatisfecho con la imagen que
se ofrece de él. No pude hallar en todo ello a un hombre vivo y real. A mi entender,
había evidentes contradicciones de carácter. Tomemos un ejemplo entre muchos.
Los biógrafos repiten la frase de Napoleón: «La amistad no es más que una
palabra. No profeso amor a nadie.» Pero al mismo tiempo, era obvio, a juzgar por
las páginas escritas por el mismo Napoleón, que él tenía muchos amigos íntimos,
creo que más que cualquier otro gobernante de Francia, y que sentía por ellos
tanto afecto como ellos por Napoleón. Muchos biógrafos se sintieron visiblemente
consternados por esta aparente contradicción, y trataron de explicarla diciendo que
Napoleón era diferente de otros hombres: «Napoleón fue un monstruo de
egoísmo», o «Napoleón fue un monstruo de falsedad».
Por una parte, no creo en los monstruos. Como dije, deseaba describir a un
Napoleón a quien pudiese representar como un ser vivo y real.
Naturalmente, sabía que era lógico esperar la formulación de opiniones muy
discrepantes acerca de la vida pública de Napoleón; pero no había motivos para
presumir la existencia de divergencias en relación con aspectos de su vida
personal. De manera que comencé a examinar las fuentes. Comprobé que un
número sorprendente de las fuentes de uso corriente tenían, para decirlo con la
mayor discreción posible, un valor dudoso. La frase de Napoleón, «La amistad no
es más que una palabra», aparece únicamente en las Memorias de Bourrienne, ex
secretario de Napoleón. Ahora bien, Bourrienne estafó medio millón de francos a
Napoleón; como castigo fue enviado al extranjero, allí estafó otro millón, y
finalmente fue relevado de su cargo. Después de la caída de Napoleón se unió a los
Borbones, pero nuevamente hubo que despedirlo por su deshonestidad. Para
ayudarse a pagar las deudas contraídas decidió publicar sus Memorias. Pero
Bourrienne no las escribió, solamente suministró las notas utilizadas en una pane
«Tengo razones para estar seguro...» Buckingham a Grenville, 24 de marzo de
1803, Dropmore Papers V//(1910), 151.
Renuencia de Napoleón ante la perspectiva de ir a la guerra: Remacle, 13 de
mayo de 1803.
16. EMPERADOR DE LOS FRANCESES.
La conspiración de la rué Saint-Nicaise: Archives Nationales F 6271, 6272;
Hortense, Mémoiresi, 79; J. Rapp, Mémoires (1896), 81; J. Lorédan. La machine
infernóle de la rué Nicaise (1924).
La conspiración de Cadoudal: Canas de los agentes ingleses en Munich y
Stuttgart en los Liverpool Papers. Duque d'Enghien: A.
Boulay de la Meurthe, Les dernieres années du duc d'Enghien (1886).
Más tarde, Napoleón argüiría con un inglés: «¿Hice algo más que adoptar el
principio de vuestro gobierno, cuando ordenó la captura de la flota danesa, de la
que se temía que representara una amenaza para vuestro país?» W. Waeden,
Letters written at St. Helena (1816), 148.
Los planes de la coronación: A. Marquiset, Napoleón sténographié au
conseiíd'Etat(1913). Las hermanas de Napoleón:
M. Weiner, The Parvenú Princesses (1964).
La coronación: F. Masson, Le sacre et le couronnement de Napoleón (1908).
Napoleón convino con Pío VII en que debía coronarse él mismo, como lo demuestra
la versión italiana de las Memorie de Consaivi (Roma 1950). La leyenda de que
Napoleón «se apoderó» de la corona se basa en la traducción francesa poco
fidedigna, 1864.
Bajo el Imperio el gobierno continuó a cargo de Napoleón y su Consejo de
Estado. Los que afirman que se acentuó el autoritarismo señalan sus instrucciones
a Benhier el 14 de febrero de 1806: «Ateneos rigurosamente a las órdenes que os
doy... sólo yo sé lo que debo hacer.» Pero esto era una orden excepcional que
reflejaba una situación excepcional: Prusia había traicionado la alianza con Francia,
Napoleón se proponía marchar sobre Berlín y el secreto era una condición sine qua
non del éxito.
17. EL IMPERIO DE NAPOLEÓN.
Roma: L. Madelin, La Rome de Napoleón (1906); J. Moulard, Le Comte
Camillede Tournon (París 1927-1932).
Ñapóles: J. Rambaud, Naples sous Joseph Bonaparte (1911); B. Nabonne,
Joseph Bonaparte (1949).
España: A. Bigarré, Mémoires (sin fecha).
Holanda: F. Rocquain, Napoleón I et le roi Louis: Correspondance (1875); L.
Garnier, Mémoires sur la cour de Louis Napoleón (1828); A. Duboscq, Louis
Bonaparte en Hollando d'aprés ses Lettres (1911).
«Un príncipe que conquista la reputación de tener buen carácter...» Corr.
12.299; véase Lecestre, no. 134.
Westfalia: F. M. Kiicheisem, Jovial King (1932).
Toscana: E. Rodocanachi, Elisa Baciocchi en Italie (1900); P. Marmottan,
LesArtsen Toscane sous Napoleón (1901); S. F. Brulart de Genlis, Madame de
Genlis et la Grande Duchesse Elisa 1811-1813. Lettres inéditos (1912).
Dalmacia: P. Pisani, LaDalmatiede 1797a 7575(1893).
Inglaterra: «El francés vive bajo un cielo despejado...» Pelet de la Lozére,
Napoleón in Council (Edimburgo, 1837).
En el Instituto, la organización de conocimientos sobre la base europea:
Bibliothéque de LInstitut de France, MSS 3260-81.
Goethe también observó la capacidad de Napoleón para obtener el máximo de
sus administradores. «Bajo su mando los hombres tenían la certeza de alcanzar la
meta, del mismo modo que los actores se apegan a un nuevo director que según
creen les asignará buenos papeles.» Conversations with Eckermann.