La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Napoleón experimentó el sufrimiento acostumbrado que soportaba en las
despedidas. Después de unos minutos dijo: «Debo marcharme ahora, o no me iré
nunca.» Después, se dirigió al puerto en el carruaje de Pauline y embarcó en el
Inconstant.
Hacia las ocho de la mañana del día 27, el Inconstant estaba cerca de la isla de
Capraia, y el Partridge, con Campbell a bordo, se hallaba a cuatro horas de viaje de
Liorna. «En caso de que Napoleón salga de Elba —había decidido Campbell—, y de
que cualquiera de sus naves sea descubierta con tropas a bordo, pediré al capitán
Adye que la intercepte, y en caso de que ofrezcan la más mínima resistencia, la
destruyan.» Si el viento hubiese virado al curso más usual, es decir al nordeste, el
Partridge se habría encontrado con el Inconstant; en este caso, el viento del sur
retrasó su marcha, y aunque los franceses vieron al Partridge en la lejanía, los
ingleses no vieron al Inconstant.
Pero los esperaban otros peligros. Después de costear Capraia, el Inconstante
adelantó a las restantes naves, más lentas. Más avanzada esa misma tarde se
cruzaron con un bergantín francés, el Zéphyr, que venía de Francia. Napoleón
ordenó a sus granaderos que se ocultasen deprisa bajo la cubierta. Taillade conocía
al Zéphyry a su capitán Andrieux, pero éste no reconoció al principio al camuflado
Inconstant, y maniobró para acortar la distancia. Napoleón dijo a Taillade que
contestase, indicando el nombre del barco: «Aquí el Inconstant. ¿Adonde van
ustedes?» «A Liorna. ¿Y ustedes?» Siempre instruido por Napoleón, Taillade
replicó:
«A Genova. ¿Tienen algún encargo para mí en ese puerro?» «No, gracias. ¿Y
cómo está el gran hombre?» Napoleón ordenó a Taillade que respondiese:
«Maravillosamente bien.» Después, las dos naves se separaron. Napoleón siempre
había tenido suerte cuando navegaba por el Mediterráneo, y su buena fortuna
perduró hasta el fin.
La mañana del 28 Napoleón avistó los Alpes italianos más allá de Savona.
Seguía esa ruta indirecta para permitir que los barcos más lentos llegasen a tiempo
a la cita, en el golfo Juan. Dijo a Peyrusse, que estaba mareado: «Señor tesorero,
un vaso de agua del Sena lo curará. Estaremos en París el día del cumpleaños del
rey de Roma.» Es decir, el 20 de marzo; parecía una predicción increíblemente
optimista. Por la tarde la flotilla se reunió con el buque enseña, y al alba del día
siguiente, 1 de marzo, avistaron Cap d'Antibes. Napoleón ordenó que se enarbolase
la tricolor en lugar de la bandera de Elba, y por la escotilla pasó el sombrero a su
valet, de modo que éste pudiese retirar la escarapela roja y plata de Elba. Después,
se caló el sombrero, adornado ahora con la famosa escarapela roja, blanca y azul.
Este sencillo gesto provocó tantas vivas y expresiones de fidelidad, que Napoleón,
que había pensado pronunciar un breve discurso, no atinó a decir palabra. A la una
de la tarde comenzó el desembarco: un millar de hombres contra Francia entera.
tropas regulares, más 3.000 milicianos. De modo que todo dependía de los
cañones. Napoleón eligió ocho y los distribuyó cuidadosamente al norte de las
Tullerías. Ubicó dos piezas al extremo de la rué Neuve Saint-Roch, apuntando hacia
la calle que se dirige a la iglesia de Saint-Roch. Napoleón cargó con metralla estos
cañones, y se apostó al lado de las piezas. Iba a pie, y Barras a caballo.
La mañana entera Napoleón esperó un ataque que no se produjo.
Comenzó a llover. De pronto, se oyó el sonido de los tambores, y gritos y fuego
de mosquetes. A las tres de la tarde los rebeldes atacaron.
Con los mosquetes disparando y las bayonetas caladas, irrumpieron a través de
las barricadas que Barras había levantado para defender la rué Saint-Honoré. Las
tropas del gobierno dispararon sobre los atacantes.
Napoleón, que contemplaba la escena, sin duda pensó que se repetía lo
ocurrido en Ajaccio. Durante una hora de batalla se mantuvo vacilante, y después
los rebeldes comenzaron a imponerse gracias a la fuerza del número. Rebasaron la
rué Saint-Honoré y entraron en la rué Neuve Saint-Roch, dejando atrás la iglesia.
Barras dio la orden de disparar.
Las dos piezas de la rué Neuve Saint-Roch escupieron fuego.
Apuntada con precisión, su metralla cayó sobre los rebeldes, andanada tras
andanada, y algunos disparos afectaron la piedra de la fachada de la iglesia. Los
hombres caían, pero llegaban nuevas oleadas. Napoleón continuó disparando. Los
rebeldes retrocedieron y ensayaron otros caminos, pero se encontraron con la
metralla disparada por los seis cañones restantes de Napoleón. La acción duró
apenas unos minutos. Al fin, los rebeldes comenzaron a retirarse hacia la Place
Vendóme y el Palais Royal, perseguidos por un millar hombres de las tropas del
gobierno.
Media hora después, con pérdidas de unos 200 hombres muertos o heridos por
cada bando, la rebelión había concluido.
«La República se ha salvado», informó orgullosamente Barras a la Convención,
y Fréron pronunció un discurso. «Ciudadanos representantes, no olviden que el
general Bonapane... que dispuso sólo de la mañana del día trece para realizar sus
arreglos inteligentes y muy eficaces, había sido trasladado de la artillería a la
infantería. Fundadores de la República, ¿continuarán demorando la rectificación de
los agravios que, en nombre de este cuerpo, se han infligido a muchos de sus
defensores?» Los representantes vivaron a Napoleón, y algunos trataron de
elevarlo sobre la plataforma.
Pero Napoleón continuaba creyendo en los principios, no en las personas, y de
acuerdo con la versión de un joven abogado llamado Lavalette, que estaba en el
salón: «Apartó a esa gente con una expresión de fastidio y desconfianza que me
agradó».
¿Por qué Napoleón, que había fracasado en Córcega, de pronto tenía éxito? La
respuesta está en su habilidad técnica. En las callejas de Ajaccio, Napoleón no
había sido sino un oficial más; en París era un especialista poco común en
momentos en que la mayoría de los oficiales de artillería había emigrado: un
hombre que podía lograr que cada disparo contase. En Córcega no había sido más
que otro patriota ardiente; en París, como en Tolón, había satisfecho una necesidad
concreta. Podía dominar una situación gracias a su conocimiento de los cañones.
El 13 Vendimiario la energía y la habilidad de Napoleón tuvieron un efecto más
general. El conde de Artois decidió mantenerse en la isla de Yeu, un ejemplo de
cobardía que a Napoleón le pareció inexcusable, y que confirmó su actitud de
rechazo hacia los Borbones.
El 26 de octubre de 1795 la Convención celebró su última sesión, y al día
siguiente comenzó a actuar el Directorio. Habían elegido a Barras como uno de los
directores. Al vestir su atuendo de estilo Enrique IV, con sombrero de tres plumas,
medias de seda y faja recamada de oro, tuvo que abandonar el mando militar. Él y
los otros codirecrores decidieron que Napoleón, el experto en cañones, debía
sucederlo. Y así, a los veintiséis años, Napoleón vistió el uniforme recamado de oro
que distinguía a los generales, y asumió el mando del Ejército del Interior.