La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

necesidades de toda la expedición. «Amigo mío, es demasiado caro para mí», dijo,
y siguió ascendiendo por el empinado sendero de la montaña.
Después de una marcha de dos días a través de la espesa capa de nieve, y de
subir hasta 1.200 metros, el día 4 Napoleón llegó a Digne.
Aquí fue recibido entusiásticamente, y ordenó imprimir sus proclamas, en las
que invitaba al ejército francés a unírsele. Se desplazaba muy rápidamente y en
dos días, cuando llegase a Grenoble, sabría a qué atenerse.
«Si el pueblo y el ejército no me quieren, en el primer encuentro treinta o
cuarenta de mis hombres morirán, el resto arrojarán sus mosquetes, yo estaré
acabado y Francia se mantendrá tranquila. Si el pueblo y el ejército en efecto me
quieftín —abrigo la esperanza de que así sea—, el primer batallón con quien me
encuentre se arrojará a mis brazos. El resto vendrá por añadidura.» El 5 de marzo,
mientras Napoleón almorzaba pato asado y aceitunas en una posada de la aldea
montañesa de Sisteron, Luis XVIII, en las Tullerías, recibió un mensaje telegráfico.
Con los dedos medio paralizados por la gota, tuvo que esforzarse para romper el
sello. El mensaje le traía la noticia casi inverosímil del desembarco de Napoleón,
enviada por correo a Lyon, y de allí por telégrafo. El rey permaneció varios
instantes con la cabeza entre las manos, y después, en una actitud característica,
transmitió el mensaje a Soult, su ministro de la Guerra: «Él sabrá lo que debe
hacer.» Soult decidió contener a Napoleón en Lyon, y telegrafió que desde
Grenoble se enviasen rápidamente cañones a esa ciudad. El Moniteur restó
importancia a la noticia: «un acto de locura que puede resolverse con unos pocos
policías rurales».
Ciertamente, muchos de los que estaban en el camino de Napoleón pensaron lo
mismo. En la aldea de Saint-Bonnet, adonde llegó el día 6, la gente estaba tan
desconcertada por el reducido número de soldados de Napoleón que propusieron
redoblar las campanas y de ese modo reunir una cantidad de voluntarios. «No —
dijo con firmeza Napoleón—. Deseo llegar solo; he depositado mi confianza en los
sentimientos del pueblo francés.» De todos modos, aquel día incorporó a un nuevo
recluta.
Un granadero, al atravesar su aldea natal en los Bajos Alpes, llevó a su
hermano menor y a su anciano padre para presentarlos a Napoleón. Fue un
momento conmovedor: el granadero reunido con su familia después de años de
servicios en los países extranjeros y de once meses de exilio, el hermano menor
que se disponía a reunirse con el mayor en la Guardia y el padre que había nacido
el año en que Luis XV desposó a su esposa polaca, y que ahora tenía noventa años
y estaba ciego. Napoleón pensó que la escena era un hermoso cuadro. Estuvo un
rato conversando con el anciano, y le dio la mitad de lo que se había negado a
pagar por el caballo: veinticinco napoleones.
Dos días más tarde Napoleón fue despertado en la aldea de Caps con la noticia
que le enviaba Cambronne, comandante de su vanguardia, en el sentido de que un
batallón del 5.° regimiento ocupaba una posición fuerte en un desfiladero, pocos
kilómetros al norte. Napoleón se dirigió al lugar en un vehículo ligero de cuatro
ruedas. Después de observar las posiciones del regimiento mediante un catalejo,
envió a un miembro de su Estado Mayor con el fin de que abordase al comandante
del batallón. «¿Su intención es disparar sobre nosotros?» La respuesta del mayor
Delessart fue: «Cumpliré con mi deber».
Napoleón tenía mil hombres contra setecientos de Delessart, pero no deseaba
provocar derramamiento de sangre. Si veinte años antes había aborrecido la guerra
civil en Provenza, ese sentimiento seguía tan intenso como siempre, y al
desembarcarle había dado a Cambronne órdenes rigurosas de que no se disparara
un solo tiro. Lo que hizo fue ordenar a sus cien lanceros polacos que avanzasen
lentamente. Al ver esto, Delessart retiró a sus hombres, en buen orden, a nuevas
posiciones.
Se ordenó a los lanceros polacos que diesen media vuelta y regresaran.
Entonces Napoleón ordenó desplegar la tricolor y dijo a la banda de los guardias
que tocase La Marsellesa, el himno que, según la descripción que él mismo había
Napoleón generalmente se complacía con los espectáculos teatrales, pero esta
vez, mientras todos los concurrentes se desternillaban de risa, él permanecía
sentado en frío silencio. No sólo estaba frustrado personalmente, sino que se sentía
deprimido por el cinismo y la apatía de los nuevos gobernantes de Francia. Escribió
a Joseph que la vida ya no lo complacía. «Si esto continúa, acabaré
manteniéndome en el centro de la calle cuando se abalance sobre mí un carruaje».
Si Napoleón no terminó bajo un carruaje, quizá deba verse la razón en las
esperanzas que depositaba en una latente justicia cósmica y en el texto de una
pieza más divertida, pues el 17 de agosto, después de tres meses y medio de
inactividad, pudo escribir más animosamente a un amigo: «Si tropiezas con
hombres perversos y malignos recuerda la máxima excelente aunque irónica de
Scapin: "agradezcamos todos los crímenes que ellos no cometen"».
Aubry fue reemplazado en el cargo de ministro de la Guerra por Pontécoulant,
un ex noble de treinta y un años, de mente tan abierta como Aubry había tenido de
prejuicioso. Napoleón fue a verlo, solicitó un puesto en la frontera italiana y delineó
un plan de ataque. «General —dijo Pontécoulant—, sus ideas son brillantes y
audaces, pero es necesario examinarlas con calma. Tómese su tiempo y redácteme
un informe.» «Media hora es suficiente», replicó Napoleón y pidió una pluma y dos
hojas de papel. Allí mismo trazó un plan para invadir el Piamonte. El Comité de
Seguridad Pública acogió bien el plan, pero en lugar de un mando en el frente
asignaron a Napoleón una tarea administrativa en París, en su importante Centro
de Planificación.
Napoleón se sentía más frustrado que nunca. El trabajo administrativo estaba
aún más alejado de los cañones que la ejercitación de la infantería en una
guarnición bretona. Era artillero, experto en balística y trayectorias y en la
matemática de la guerra, y deseaba servir como artillero. Puesto que Francia no
deseaba utilizar sus cualidades, ¿no podía el propio Napoleón ponerlas al servicio
de la artillería de otro país? Primero pensó en Rusia. Escribió al general Támara,
pero aunque los rusos se mostraron interesados, no quisieron conceder a Napoleón
el rango de mayor, en el que él insistía.
Después, Napoleón pensó en Turquía, probablemente porque en Ajaccio había
conocido y establecido relaciones amistosas con el almirante Truguet, enviado un
tiempo a Constanrinopla para reorganizar la flota turca. La artillería turca era
notoriamente débil y estaba mal organizada, y en París se hablaba de la posibilidad
de enviar una pequeña misión para modernizarla. Napoleón recogió la idea,
presionó en favor de la misma, y pidió que se lo designase jefe de la misión.
Consiguió el nombramiento y a principios de septiembre le entregaron su
pasaporte; Napoleón se preparó para salir de Francia e ir a Turquía.
Nuevamente la política intervino y trastornó los planes cuidadosamente
trazados por Napoleón. La Convención había renunciado a la guillotina, y comprobó
que no podía gobernar. Sus miembros llegaron a la conclusión de que Francia
necesitaba un gobierno de dos cámaras, y para prevenir los excesos cometidos por
el antiguo Comité de Salud Pública, un ejecutivo separado de la legislatura; este
ejecutivo estaría formado por cinco directores. Se elaboró una nueva Constitución a
partir de estos criterios, y el cuerpo prometió aurodisolverse, con la salvedad de
que dos tercios de los miembros de la nueva cámara legislativa, el Consejo de los
Quinientos, serían elegidos entre los que formaban la nómina de la Convención. De
este modo, los principios de la Revolución tendrían continuidad y renovada eficacia.
Napoleón recibió entusiásticamente la nueva Constitución; otro tanto hizo la
mayoría de los franceses, y hubo aprobación abrumadora en un plebiscito, aunque
se mostraron menos entusiastas respecto de la cláusula de los dos tercios. No
obstante, muchos parisienses se opusieron agriamente a la Constitución; los
extremistas se oponían por razones de principio a rodo lo que fuese un gobierno
centrista fuerte; los realistas estaban hartos de la Revolución, y deseaban sentar
en el trono a Luis XVIII, si era necesario con la ayuda inglesa. París estaba
atestada de realistas, y sobre todo abundaban los incroyables, hombres que
afectaban cieno ceceo y aires de suprema elegancia, presuntamente ingleses.