La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

ebelión en Bretaña, una región firmemente católica y de sólida tradición realista.
Napoleón consideró que esa carta era otra desgracia ya que su cuota de guerra civil
estaba colmada, no deseaba continuar disparando sobre otros franceses y de todos
modos ahora se consideraba, y con razón, un verdadero experto en las
características de la frontera alpina. Marchó a París para conseguir que se anulase
la designación.
El ministro de la Guerra, Aubry, estaba atareado en la depuración de los
«indeseables políticos» del ejército. Augustin Robespierre había afirmado que
Napoleón era un oficial de «trascendente mérito»; eso bastaba para que un
termidoriano como Aubry lo considerase sospechoso. De modo que cuando
Napoleón solicitó un destino distinto, Aubry tachó fríamente su nombre de la lista
de oficiales de artillería —la élite del ejército— y lo transfirió a la infantería del
Ejército del Oeste, es decir, una forma de degradación, casi un insulto, y un
método que, según había comprobado Aubry, era eficaz para inducir a renunciar a
muchos oficiales «indeseables».
Napoleón se sintió tocado y dolorido, pero no renunció. Solicitó dos meses de
permiso por enfermedad —en efecto, tenía enfermo el corazón, ya que no el
cuerpo— y se accedió a su petición; fue a ver a Aubry, que era un veterano de
artillería que nunca había sobrepasado el rango de capitán. Napoleón pidió un
puesto de artillero en el Ejército de los Alpes y Aubry le dijo que era demasiado
joven. «Ciudadano representante —replicó Napoleón—, el campo de batalla
envejece deprisa a los hombres, y de allí vengo.» Pero Aubry no se conmovió.
¿Quién era, después de todo, este Bonapane? Nada más que otro general, con
138 generales por encima de él en la Nómina Militar.
Napoleón pensó en la posibilidad de mover algunos hilos. Stanislas Fréron, el
periodista de vida disipada convertido en político, que había clausurado las casas
de juego de Marsella, ahora tenía mucho poder.
Napoleón lo conocía un poco, y sabía que estaba enamorado de Pauline.
Cierto día, con una petición en el bolsillo de su chaqueta. Napoleón fue a la
confortable residencia de Fréron en la rué de Chabannais; pero cuando llegó al
umbral de la puerta principal no pudo decidirse a formular un ruego personal al
carnicero de Tolón. Envió en cambio a un amigo, y Fréron no hizo nada.
Napoleón comprobó que París era sumamente cara. Dedicaba la pane principal
de su paga de 15.000 libras, recibidas en papel moneda, a mantener a su madre y
a sus hermanas, y a pagar los gastos de Louis en un colegio caro de Chálons. De
manera que Napoleón vendió su carruaje y se trasladó a un hotel, en una de las
calles más estrechas y mal afamadas de París, la rué de la Huchette. No pudo
permitirse cambiar su uniforme raído, y tuvo que renunciar a los guantes, por
entender que eran un «gasto inútil».
Napoleón se sintió frustrado y miserable. En mayo había definido la felicidad,
durante la conversación con un amigo, como el desarrollo más cabal posible de las
cualidades individuales; y ahora París parecía dispuesta a hacer rodo lo posible
para impedir el desarrollo de las cualidades del brigadier Bonapane. «He servido en
Tolón con cieña distinción...» Consideraba que se lo había tratado «injustamente»,
y comenzó a fastidiar a sus amigos con relatos de sus agravios. Daba melancólicos
paseos con Junot en el Jardín des Plantes. Junot quería casarse con Pauline, pero
no era más que un teniente, relacionado con un brigadier políticamente indeseable
que gozaba de permiso por enfermedad. «Usted no tiene nada —le dijo Napoleón—.
Ella nada tiene. ¿Cuál es la suma? Nada. Los hijos nacerán en la miseria. Es mejor
esperar.» Con el fin de animarlo, Bourrienne llevó a Napoleón a ver a Baptiste
Cadet, un excelente actor, en el éxito de París titulado Le Sourd. Para ganar una
apuesta, el héroe debe ingeniárselas y conseguir una buena comida y el
alojamiento durante una noche en la posada de Aviñón, y todo sin pagar un
centavo; decide fingir que es sordo, y así interpreta como cumplidos las palabras
coléricas, y como invitaciones los desaires.
Finalmente, gana la apuesta y también a la joven, que se llama Josephine.
ofrecido en Elba, era «el general más grande de la Revolución». Prohibida desde el
retorno de los Borbones, la conmovedora melodía produjo el efecto, dijo un
observador, de «electrizar» a los soldados de Grenoble. Napoleón cabalgó hacia los
hombres del 5.° regimiento. A la distancia de un tiro de pistola desmontó y avanzó
hacia los setecientos mosquetes cargados. Vestía su abrigo gris de campaña,
conocido por todos los franceses. El capitán Randon, de veinte años, natural de
Grenoble, ordenó a sus hombres: «¡Ahí está! ¡Fuego!» Después de avanzar unos
pocos pasos, Napoleón se detuvo y apartó las solapas de su abrigo mostrando el
chaleco blanco. «Si ustedes quieren matar a su Emperador —dijo en voz alta—,
aquí estoy.» Le respondió un tremendo grito de «¡Viva el Emperador!». Los
hombres del 5.°, agitando los morriones sobre las puntas de las bayonetas,
corrieron lanzando vivas hacia él. «Mire si queremos matarlo», gritó un soldado,
mientras removía su baqueta en el cañón del mosquete vacío. En pocos minutos los
soldados sacaron de sus mochilas las viejas cintas tricolores que se habían visto
obligados a retirar once meses antes, y las aseguraron a los sombreros, mientras
sobre la hierba caía una multitud de escarapelas blancas. Mientras los soldados
confraternizaban con la Guardia, Napoleón expresó su alivio en un breve discurso.
«Los Borbones —dijo—, carecen de derecho legal a ocupar el trono, porque no les
fue otorgado por toda la nación... ¿No es cierto que ustedes han sido amenazados
con diezmos, con privilegios, con los derechos feudales y todos los restantes
abusos de los que se libraron gracias a la guerra?» «Sí, Sire —repitieron a coro los
hombres del 5.°—. Nos han amenazado con todo eso y los curas han estado
construyendo graneros».
Salieron nuevamente al camino. A las siete de la tarde el mayor Jerzmanowski
y cuatro lanceros galoparon hasta Napoleón. Habían avistado una densa columna
de tropas que se desplazaban hacia el sur en formación de combate. Napoleón
ordenó a sus hombres que ocuparan posiciones defensivas. Pronto se oyó el
golpeteo de las botas y el tintineo metálico de las bayonetas. ¿Se repetiría la
escena? «¿Quién vive?», gritó un miembro del Estado Mayor de Napoleón cuando
aparecieron los primeros soldados. «El séptimo regimiento.» El coronel al mando,
precedido por un tambor, se adelantó. Napoleón lo reconoció enseguida:
Charles de Labédoyére, un valeroso noble de veintinueve años, antes ayudante
de campo del mariscal Lannes. Se acercó a Napoleón, rompió el tambor como signo
de rendición y le entregó los colores del regimiento.
Napoleón respiró hondo, aliviado, besó las mejillas al joven coronel, y los
soldados de las dos columnas confraternizaron.
Hasta ahí, todo marchaba bien. Con el número de sus hombres duplicado por el
regimiento de mil ochocientos soldados de Labédoyére, Napoleón se apresuró a
avanzar hacia Grenoble, la ciudad clave al pie de los Alpes; y allí llegó esa noche a
las nueve.
El centro de Grenoble estaba defendido por fuertes murallas y puertas con una
dotación de dos mil soldados y muchos cañones. Pero de un extremo al otro, bajo
las murallas, marchaban unos 2.000 campesinos armados con horcas y sosteniendo
antorchas de paja encendida, mientras cantaban jubilosos: «¡Viva el Emperador!»
Su entusiasmo contagió a los soldados, y algunos se deslizaron por las murallas.
Napoleón pidió al oficial que estaba al mando que abriese las puertas, pero él se
negó. Entonces, algunos carreteros de uno de los suburbios derribaron a hachazos
la puerta Bonne, y Napoleón entró a caballo en Grenoble. En la posada Trois
Dauphins, los habitantes, entusiasmados, lo llevaron a hombros hasta la planta
alta, y lo depositaron prácticamente sin aliento en el mejor dormitorio. Después de
la cena, a falta de las llaves de la ciudad, le trajeron los paneles destrozados de la
puerta Bonne.
El conde d'Artois, hermano de Luis XVIII, había acudido para organizar la
defensa de Lyon. Alto, delgado y apuesto, con el perfil, según le decían los amigos,
de un caballero antiguo, creía que lograría salvar a Francia del usurpador. Napoleón
había marchado tan deprisa que no había dado tiempo a cumplir las órdenes del
telegrama de Soult, que mandaba desplazar la artillería hacia Lyon, y en