La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

CAPÍTULO CINCO
Salvando la Revolución
Con su familia de refugiados, Napoleón desembarcó en Tolón el 14 de junio de
1793. Ese difícil verano comprobaría que Francia tenía un nuevo gobierno, el
Comité de Salud Pública. Sus miembros eran casi todos abogados de la clase
media. El más influyente, Maximiliano Robespierre, era un teórico libresco y
puritano, que creía que los hombres son naturalmente morales y buenos. Es
extraño que pensara así, pues entre sus colegas del Comité estaba Collot d'Herbois,
actor y dramaturgo fracasado, que tenía una vena patológica de violencia; Hérault
de Séchelles era un disipado amoral, y había expresado su vena de sangriento
egoísmo en una Teoría de la ambición; el joven Saint-Jusí compuso un poema
pornográfico y huyó con la plata de su madre viuda. Lo que unía a los doce era la
creencia de que el bien estaba en el republicanismo, según ellos mismos lo
definían; y de que todo el resto, siendo perverso, debía desaparecer. De acuerdo
con la idea de Saint-Just: «La República está constituida por la destrucción total de
todo lo que se le opone.» Los doce comenzaron con el cristianismo, actitud
comprensible puesto que el nombre adoptado, Comité de Salut Publique —salut
significa salvación tanto como seguridad— implicaba que la política se había
impuesto al cristianismo. En noviembre de 1793 suprimirían el calendario cristiano,
con sus domingos y días festivos, en favor de la décade, un período de diez días, y
los meses fueron designados con los nombres de las estaciones. La República, no la
Encarnación, fue el punto de referencia, y el 22 de septiembre de 1792 del antiguo
calendario fue considerado el comienzo del año I.
La descristianización sería bien recibida por algunos, entre ellos Lucien, que
cambió su nombre de pila por el de Bruto, y la aldea de Bruto Bonaparte, donde él
trabajaba en el departamento de suministros militares, pasó de ser Saint-Maximin
a Maratón. Ya desde el principio de la Revolución los «Doce Hombres Justos»
mostraron un odio sin igual a los que no vieron con buenos ojos esa política; a los
girondinos o republicanos moderados, a todos los que hablaban bien de los reyes; a
todos los que se mostraban hostiles a los poderes dictatoriales e inconstitucionales
del Comité. Traicionando los Derechos del Hombre, comenzaron a matar a esas
personas a causa de sus opiniones políticas y religiosas, a menudo sin proceso y sin
compasión, pues de acuerdo con Robespierre, «la clemencia es bárbara».
Muchos franceses se negaron a aceptar esta nueva oleada de terror.
Diez departamentos, desde Bretaña hasta Saintonge, se habían alzado contra el
Comité, y algunos protestaban contra el encarcelamiento de «sospechosos», y
otros contra la profanación de estatuas y cruces por los soldados, otros aun contra
la escasez y el elevado precio del pan. Lyon se había rebelado así como Tolón. Gran
pane de la región de Marsella estaba en armas. Francia no sólo estaba en guerra
con cinco naciones, sino que guerreaba consigo misma.
Después de poner a salvo a su familia en Marsella, Napoleón volvió a su
regimiento y recibió la orden de dirigirse a Pontet para servir a las órdenes del
general Carteaux. Los guardias nacionales de Marsella habían ocupado Aviñón, un
importante centro de municiones, y el 24 de julio Napoleón participó en el exitoso
ataque de Carteaux a la ciudad. Para Napoleón fue una sombría lección acerca de
los horrores de la guerra civil. Sus propias tropas dispararon y mataron a los
Había perdido 25.000 hombres muertos o heridos, además de 16.000 prisioneros;
Wellington había sufrido cerca de 15.000 bajas, y los prusianos 7.000.
Al día siguiente, Wellington declaró queWaterloo era «el triunfo más ajustado
que jamás se hubiese visto en la vida». ¿Qué pensaba del asunto Napoleón?
Francamente, estaba desconcertado. No podía entender qué había salido mal. Él
mismo se encontraba en buenas condiciones; la historia de las hemorroides es un
mito, y la única orden de puño y letra que ha llegado a nosotros está escrita con
claridad y pulcritud, que en el caso de Napoleón, fue siempre un signo de bienestar
físico y moral.
A la pregunta: ¿Por qué perdió Napoleón?, la respuesta está menos en el campo
de batalla de Waterloo, donde una vez que los cañones comenzaron a tronar había
poco que Napoleón pudiese hacer para modificar el resultado, que en tres errores
cometidos antes del combate.
La mañana del 17 Napoleón tuvo una oportunidad única de aplastar a
Wellington con una superioridad abrumadora, mientras los prusianos estaban en
plena retirada. En lugar de aprovecharla, malgastó la mañana visitando a los
heridos, y a causa de errores de organización que son imputables al propio
Napoleón, no atinó a impartir a Ney la orden de ataque. Esa mañana Napoleón se
comportó, no como un gran general, sino como un soldado retirado que acaba de
ser convocado nuevamente a prestar servicio y aún está adaptándose a la guerra.
Al proceder así, «perdió el momento favorable que en la guerra lo decide todo».
El segundo error de Napoleón fue que juzgó equivocadamente a los ingleses; no
sólo a los soldados, que para sorpresa de Napoleón mantuvieron la calma y la
capacidad de reacción bajo fuego, sino también a Wellington. La táctica de
Napoleón continuaba siendo la misma, pero Wellington había aprendido a
afrontarla, sobre todo mediante el uso de los sectores protegidos de la montaña.
El tercer error de Napoleón fue el exceso de confianza. En las primeras horas
del día 18 debió proceder basándose en la información de Jetóme acerca de los
prusianos. Tuvo que haber postergado la batalla, o por lo menos haber ordenado
prudentemente a Grouchy que se dirigiese aWahain; en ese caso, a lo sumo un
solo cuerpo del ejército de Blücher habría podido intervenir en Waterloo. Pero
Napoleón confió en que Ligny habría quitado a los prusianos hasta el más mínimo
deseo de combatir. Esa confianza —que cuando tiene éxito se llama audacia, y
cuando fracasa exceso de confianza— había sido siempre una característica de
nuestro hombre. Se había manifestado en 1793 cuando bombardeó desde el mar la
ciudadela de Ajaccio, y creyó que sus conciudadanos se unirían a los franceses. Se
manifestó después en Elba: quiso sembrar para quinientos sacos de trigo en una
tierra que generalmente rendía cien; y cuando mes tras mes esperó la llegada de
María Luisa y el rey de Roma. Se vio fortalecida por el magnífico «vuelo del águila».
Y en la mañana del 18 de junio esa confianza lo condujo a la derrota militar.
La primera reacción de Napoleón después de Waterloo fue reagrupar sus tropas
en Charleroi y continuar la lucha. «Mi lugar está aquí», declaró. Pero sus consejeros
le advirtieron que la Asamblea, que estaba reunida en sesión, podía dejarse
dominar por el pánico y rendirse a sus espaldas. Como percibió la fuerza de este
argumento. Napoleón retornó rápidamente a París, a donde llegó a las siete de la
mañana del 21 de junio. Se sentía muy mal. No sólo había pasado tres noches sin
dormir sino que, como resultado de la tensión nerviosa, sufría dolores de
estómago, y una sensación de sofoco. Caulaincourt afirma que tenía la piel
amarillenta y cerosa.
Napoleón se sumergió en un baño muy caliente, y allí recibió a su ministro de la
Guerra. «¡Ah, Davoutí» Napoleón alzó los brazos en un gesto de bienvenida, y
después, muy nervioso, de nuevo los dejó caer en el agua del baño, salpicando el
uniforme del mariscal. Davout le informó que la Asamblea tenía una actitud hostil.
«Esto paralizará el patriotismo del pueblo. Su Majestad debe disolver la Asamblea.»
Napoleón salió de su baño y conferenció con el Consejo de Estado. Allí, también
Luden le rogó que disolviese la Asamblea. Pero Napoleón no podía creer que los
diputados se volverían contra él. En cambio, decidió pedirles plenos poderes.