La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Mientras la multitud se reunía alrededor del Elíseo gritando «¡Viva el
emperador!», los representantes del pueblo debatían la petición de Napoleón. El
principal pensamiento en todos era la paz; y los aliados rehusaban concertar la paz
mientras Napoleón permaneciese en el poder. Por lo tanto, Napoleón debía irse. Un
consejero privado llevó el mensaje de la Asamblea a Napoleón: o abdicaba, o se lo
depondría.
Disponía de una hora para decidir.
Napoleón se irritó, como le sucedía siempre ante un ultimátum.
«Debería haber denunciado y disuelto a la asamblea.» Lucien lo exhortó a
hacerlo ahora; es decir, le propuso repetir el 19 Brumario. Pero Napoleón advirtió
que eso era imposible, que los tiempos habían cambiado muy radicalmente.
Regnault destacó que al abdicar Napoleón salvaría el trono para su hijo. «Querrá
decir para los Borbones. Por lo menos ellos no son prisioneros en Viena.» Pero la
posición constitucional era clara, y Napoleón siempre había sentido un profundo
respeto por las formas constitucionales. «No puedo hacer nada por mí mismo»,
murmuró.
De pronto, adoptó su decisión. «Príncipe Lucien, escribe lo siguiente:
"Franceses, cuando comencé la guerra con el fin de defender la independencia
de nuestro país, conté con que habría un esfuerzo unificado, una voluntad unida, y
la ayuda de todos los que ejercen poder... A mi juicio, las circunstancias han
cambiado. Estoy sacrificándome al odio de los enemigos de Francia... Mi vida
política ha concluido, y proclamo a mi hijo Napoleón II emperador de los
franceses"».
Tres días después, Napoleón se retiró a Malmaison. Continuaba abrigando la
esperanza de que la Asamblea mostrara un poco de fibra, y ofreció desempeñarse
como un general común y corriente a la cabeza de uno de los ejércitos franceses.
Su oferta fue rechazada por Fouché, presidente del gobierno provisional, que ya
había escrito a Luis XVIII para decirle que él estaba trabajando por su retorno.
Después, el 30 de junio, Wellington llegó frente a París; en ausencia del zar, el
vencedor de Waterloo era quien dirigía los acontecimientos políticos. Wellington
informó a la Asamblea que un cambio de dinastía sería un acto revolucionario que
implicaría el desmembramiento de Francia. La Asamblea entendió, y no se oyó
hablar más de Napoleón II.
En Malmaison, Napoleón se preguntaba adonde iría. Los prusianos avanzaban
deprisa, destruyendo todo lo que encontraban a su paso, como observó con
desaprobación un dragón inglés, incluso los muebles, «desde el costoso espejo de
cuerpo entero hasta la vulgar taza de café»; y Blücher había dicho que si capturaba
a Bonaparte, ordenaría fusilarlo. Napoleón decidió buscar asilo en Estados Unidos.
Como los ingleses estaban bloqueando el Canal, partiría de un puerto de la
bahía de Vizcaya.
Napoleón estuvo cinco días en Malmaison. María Walewska llegó con su hijo
para despedirse, y rogó que él le permitiera seguirlo al exilio.
«Veremos», contestó Napoleón. No deseaba complicar más una situación de por
sí compleja. Llegó también un enviado de Lucien, pero con un propósito distinto;
Lucien necesitaba dinero. Napoleón estaba corto de fondos, pero envió a Lucien
doscientos mil francos en efectivo, y bonos de los bosques del Estado.
La tarde del 29 de junio, sobre el telón de fondo de los cañones prusianos que
se acercaban, Napoleón se despidió por última vez de su madre y de Hortense. A
las cinco salió de Malmaison. Entró por el camino que, a través de Vendóme, Niort
y Poitiers llega a la costa de Vizcaya. Hacía calor; se detuvo una vez para comprar
varias libras de cerezas, y las comió durante el viaje. El 3 de julio llegó a Rochefort,
y descubrió que el puerto estaba bloqueado por un buque de guerra inglés, el
Bellerophon, y por dos naves más pequeñas. Era otra vez Acre, con un ropaje
distinto. Siempre los ingleses, «dondequiera que haya agua para botar un barco».
Napoleón afrontó un dilema. ¿Debía tratar de burlar el bloqueo, quizás oculto
en la carga de un barco neutral, y dirigirse a Estados Unidos? Le desagradaba la
idea; según dijo, se parecía mucho a una fuga. El otro camino era aceptar la nueva
favor de Francia; pero el consejo replicó que, aunque favorables a la República, no
querían saber nada con Saliceti, porque era el enemigo de Paoli. Sólo treinta y un
hombres de Ajaccio se acercaron a las naves francesas. Napoleón había juzgado
mal la actitud popular, y como la ciudadela continuaba resistiendo, sería necesario
regresar. De todos modos, se registró un pequeño triunfo. Algunos habitantes de
Ajaccio habían trepado a los árboles que estaban al lado del puerto y se burlaban
de los franceses. Napoleón cargó silenciosamente uno de sus cañones ligeros,
apuntó con cuidado y disparó. El disparo quebró la rama que sostenía a uno de los
burlones, el hombre cayó como una piedra y el resto, desternillándose de risa,
procedió a dispersarse.
El 3 de junio, en Caivi, Napoleón se reunió con su madre, tres hermanos y dos
hermanas. Lucien estaba en Tolón. Había fracasado en su esfuerzo por impedir una
ruptura entre Paoli y los franceses, y también había fracasado en su ofensiva
contra Ajaccio. No sólo él sino toda su familia eran proscritos, pues seis días antes
la asamblea corsa había condenado a los Buonaparte a «execración e infamia
perpetuas».
También estaban arruinados, pues los partidarios de Paoli habían saqueado la
casa Buonaparte, se habían apoderado de todo el cereal, el aceite y el vino, y
destruido el molino y tres casas rurales. Hasta donde Napoleón podía ver, nada
tenían que hacer en Córcega. Y en una isla desgarrada por la guerra civil, ¿cuánto
tiempo estarían seguras su madre y sus hermanas? Así como había salvado del
Terror a Marie Anne, debía rescatar de los partidarios de Paoli a la familia entera.
Consiguió pasaportes para rodos —Letizia aparece descrita como costurera— y una
semana después obtuvo pasajes para ellos en un barco de municiones que
regresaba a Francia. El 10 de junio de 1793, sin dinero ni posesiones, salvo las
ropas que llevaban puestas, los Buonaparte partieron para Francia.