La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Sera, de la Guardia Nacional, cayó muerto; Napoleón acudió deprisa, llevó el
cuerpo de regreso a su cuartel, en la torre del seminario, y decidió combatir contra
los partidarios de los frailes.
La clave de Ajaccio era su ciudadela, una poderosa fortaleza de muros
empinados y grandes cañones. Quien controlase la ciudadela dominaba a Ajaccio.
Pero el coronel Maillard, comandante de la ciudadela, no parecía dispuesto a ayudar
a Napoleón. En cambio, envió tropas francesas para desalojar la ciudad. En el
seminario, Napoleón rehusó permitir que lo expulsaran, y a veces, en las estrechas
calles, los soldados franceses y los hombres de Napoleón disparaban unos contra
otros.
Napoleón fue a ver a Maillard. Sus hombres estaban agotados. De modo que
preguntó si podían descansar en la ciudadela. Maillard se negó. Entonces, pidió
municiones, pues estaban escasas. Nuevamente Maillard se negó. Napoleón
consideró que estas respuestas constituían un acto de desafío al ejército popular, y
que la ciudadela, con sus cañones apuntando a la ciudad, era otra Bastilla. Se
separó bruscamente de Maillard, y recorrió Ajaccio reclamando voluntarios para
atacar la ciudadela.
Pero nadie quiso escucharlo; estaban interesados en el convento, no en la
fortaleza. Finalmente, Napoleón llevó a sus guardias, escasos de municiones y
agotados por un día y dos noches de combate, a un ataque contra la ciudadela,
pero fracasó.
El miércoles de Pascua Pietri yArrighi, los civiles corsos responsables de la
Guardia Nacional, llegaron a Ajaccio. «Esto es una conspiración incubada y
fomentada por la religión», les dijo Napoleón. Tenía razón, pero se abstuvo de
agregar que la mayoría de los corsos defendían sus costumbres religiosas
tradicionales. Pietri y Arrighi calmaron a los habitantes de Ajaccio, encarcelaron a
treinta y cuatro, y enviaron el batallón de Napoleón a Corte, a tres jornadas de
distancia.
Fue un golpe para Napoleón. Ajaccio quedaba en manos del coronel Maillard, el
propio Napoleón estaba aislado de su familia, de sus amigos y del escenario político
que él había elegido; también parecía que era un modo de aceptar, según él mismo
dijo, «la resistencia de los habitantes de Ajaccio a una ley aprobada por una
asamblea elegida libremente».
Aún más infortunado era el hecho de que Maillard envió un informe furibundo a
Lejard, el ministro de la Guerra, acusando a Napoleón, que era oficial francés, de
alzarse en armas contra una guarnición francesa.
Dijo en ese informe que era necesario que Napoleón compareciese ante una
corte marcial.
«Parece urgente que vayas a Francia», dijo Joseph, muy alarmado, a Napoleón,
y éste opinó lo mismo. Era indispensable que refútase las acusaciones de Maillard.
Se despidió de su familia, abordó la nave que partía de Bastía, y el 28 de mayo
llegó a París.
La Revolución había ingresado en una nueva fase. Se había convertido en un
conflicto internacional: los reyes y la aristocracia europea contra el pueblo de
Francia. El emperador de Austria y el rey de Prusia habían declarado la guerra al
pueblo francés, invadido su territorio y prometido restablecer el antiguo régimen.
Cuanto más profundamente avanzaban, más nerviosos e irritables se mostraban los
parisienses. Sospechaban que Luis XVI conspiraba con sus colegas reales;
sospechaban también de la reina de origen austríaco. Los temores que el pueblo de
París alimentaba quizás hubieran sido calmados por Mirabeau, pero éste había
muerto el año precedente, y no había nadie que tranquilizara a las multitudes
temerosas y coléricas que marchaban, protestaban y saqueaban.
Napoleón dedicó su tiempo a visitar el Ministerio de la Guerra, a escuchar los
debates de la Asamblea, a visitar a los amigos y a estudiar el estado de ánimo del
pueblo. Se le acabó el dinero y tuvo que empeñar ai reloj. El 20 de junio estaba
almorzando cerca del Palais Royal con Amóme de Bourrienne, un antiguo amigo de
la Escuela Militar que había cambiado la vida militar por el derecho. De pronto,
viviese en Inglaterra como un ciudadano más; y sabemos cuan intensamente lo
afectaba un acto injusto. Por otra parte, es necesario tener en cuenta que Napoleón
era adaptable. Se había adaptado muy bien a Elba, y quizá también se adaptaría a
Santa Elena. Durante los dos primeros meses que se le permitió salir a caminar y
conversar como un hombre libre con los habitantes de Jamestown, Napoleón se
sintió bastante satisfecho. Después, fue el traslado a Longwood y las limitaciones
impuestas a sus movimientos. Allí estaba separado de los isleños y vigilado noche y
día. Napoleón, a quien había preocupado tanto la libertad, al extremo de que había
consagrado la vida entera a luchar por ella, ya no era un hombre libre, sino un
prisionero.
En esta situación Napoleón tenía dos vías de acción posibles: primero, podía
intentar fugarse. Pero los ingleses lo vigilaban muy estrechamente: por ejemplo,
apenas se avistaba la presencia de un barco, normalmente cuando estaba a unos
cien kilómetros de distancia, se disparaba un tiro, se entregaba una piastra al
hombre que lo había visto primero, y se movilizaba una fuerza de quinientos
hombres armados. Era sumamente difícil que uno de sus amigos se disfrazara para
representar el papel de Napoleón, mientras él se acercaba a Jamestown y abordaba
un barco con destino a Estados Unidos. Pero no era del todo imposible. Sin
embargo. Napoleón en cierto modo rechazó la idea de la fuga. Entendía que las
posibilidades de éxito eran muy escasas.
La segunda actitud posible de Napoleón era aceptar en principio su situación,
aunque llamando la atención sobre la injusticia que implicaba; y desplegando su
encanto y su fuerza de carácter, obtener mejores condiciones. En último análisis,
también podía abrigar la esperanza de que hubiese un cambio de actitud en
Inglaterra, e incluso de que ascendiera al trono la princesa Charlotte, que
simpatizaba con él. En ese caso, habría buenas posibilidades de que se lo retirase
del peñón convertido en cárcel.
Eso es lo que Napoleón hizo durante los primeros meses. Aunque en privado lo
calificaba de «asesino», hizo todo lo posible para mostrarse agradable al oficial
inglés superior, el almirante Cockburn. Gourgaud escribió en su diario: el
emperador «me asegura que ayer, mientras estuvo fuera de la casa, fascinó al
almirante», y al día siguiente. «Su Majestad nos dice que hará lo que le plazca con
el almirante.» Pero la designación de Cockburn era a lo sumo provisional, y habría
que comenzar de nuevo todo cuando en abril de 1816 llegase el nuevo gobernador.
Hudson Lowe tenía cuarenta y seis años, es decir la misma edad que Napoleón,
pero por la apariencia era casi lo contrario del francés: era un hombre delgado, de
rostro hundido, cejas espesas y el cabello color arena que comenzaba a encanecer.
Su padre había sido cirujano militar; su madre, una mujer de Galway, había muerto
cuando Lowe era un niño.
La falta de afecto materno había dejado su acostumbrada impronta; Lowe era
una persona insegura. La inseguridad se manifestaba en los modales bruscos y en
la acentuada tendencia a la inquietud.
Lowe era oficial regular, pero carecía de fortuna privada, y había tenido que
abrirse paso por sus propios méritos en el ejército. En 1799 formó, y durante
muchos años dirigió, a los Reales Rangers Corsos, un cuerpo de exiliados corsos
que se oponía al dominio francés. Su curriculum militar era bueno, aunque no
brillante, pues en 1807 entregó Capri sin luchar demasiado. Sus soldados le
profesaban simpatía. En resumen, Lowe era un oficial decente y desprovisto de
imaginación, y al mismo tiempo un hombre inseguro, que tendía siempre a
preocuparse.
Lowe desembarcó el 14 de abril, precedido por informes favorables.
Cockburn había incurrido recientemente en el desagrado de Napoleón, cuando
ordenó que un oficial británico acompañara siempre al prisionero en sus paseos; y
así, los ocupantes de Longwood abrigaron la esperanza de que Lowe les trajese un
mejor trato. «¿No me dijeron ustedes —preguntó Napoleón a uno de sus
acompañantes—, que Lowe estuvo en Champaubert y Montmirail? Probablemente