La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

disparamos nuestros cañones uno contra el otro. En mi caso, eso siempre favorece
una buena relación».
El 17 de abril Lowe concertó una visita a Longwood, y llegó acompañado por el
almirante Cockburn. La etiqueta exigía que el almirante, que pronto saldría de
Santa Elena, presentase a Lowe. Pero esto no agradó a Napoleón. Quería recibir a
Lowe sin el almirante, para destacar el comienzo de una relación cordial, y al
mismo tiempo desairar a Cockburn, como expresión de su desagrado. Napoleón
impartió las instrucciones necesarias. El lacayo permitió que Lowe entrase al salón,
pero cuando Cockburn intentó seguirlo, cerró firmemente la puerta en la cara del
almirante.
Este pequeño ardid suscitó el placer infantil de Napoleón, que comentó después
con una sonrisa: «No me habría perdido lo que pasó hoy ni por un millón de
francos».
Lowe comenzó la entrevista en términos formales pero con su habitual
brusquedad. «.Je suis venu, Monsieur, pour vous présenter mes devoirs.v («He
venido, señor, para explicarle mis obligaciones»).
«Señor, veo que habla francés —dijo Napoleón—. Pero también habla italiano.
Antaño usted mandó un regimiento de corsos.» Lowe asintió. «Entonces, hablemos
en italiano».
El motivo que inducía a Napoleón a hablar en italiano era evidentemente hallar
el máximo terreno común posible con Lowe. Pero antes deseaba poner a prueba al
nuevo gobernador. Preguntó, en italiano, qué opinión tenía Lowe de los corsos.
«Llevan estilete, ¿no indica eso que son malas personas?».
Lowe vio la trampa y la evitó. «No llevan estilete. Renunciaron a él cuando
servían en nuestro regimiento. Siempre se comportaron muy bien. Me agradaban
mucho».
A Napoleón le gustaban las respuestas firmes y concretas, y evidentemente
ésta lo satisfizo, porque comenzó a hablar de Egipto, un país del que conservaba
recuerdos felices, y donde también Lowe había servido.
Durante media hora conversaron acerca de Egipto. Después, Napoleón adoptó
un tono más personal. Retornó al francés y preguntó si era cierto que Lowe se
había casado antes de salir de Inglaterra. El gobernador respondió
afirmativamente. «¡Ah! Usted tiene esposa; por lo tanto está bien».
Después, Napoleón guardó silencio. Deseaba que Lowe sintiese cierta simpatía
por él..., pero no demasiada. Debía quedar bien claro que era Napoleón quien
dominaba la situación. De modo que le preguntó cuánto tiempo llevaba en el
ejército. Una vez respondida su pregunta se limitó a comentar: «Soy un soldado
más veterano que usted».
Lowe concedió con elegancia ese punto. «Para el historiador —dijo—, cada uno
de los años de servicio que usted tiene vale por un siglo.» Después, el gobernador
se marchó, complacido con la reunión, que a su juicio se había desarrollado bien.
Napoleón comunicó sus impresiones de Lowe al general Bertrand. Lo que le
impresionaba más era el rostro poco atractivo de Lowe. «No lo mira a uno a los
ojos. No conviene formular un juicio apresurado, pero abrigo firmemente la
esperanza de que su carácter sea distinto de su apariencia. —Y agregó con una
sonrisa—: Me recuerda a un policía siciliano».
Lowe causó una buena impresión al entorno de Napoleón. Gourgaud consideró
que a pesar de su expresión fría y severa, no era mala persona. Las Cases
coincidió. Cuando visitó a Lowe fue bien recibido, y el gobernador puso su
biblioteca a disposición de los franceses. Las Cases aconsejó a Napoleón que
mantuviese buenas relaciones con el nuevo gobernador.
Por el momento, Napoleón se reservó su opinión. Todo dependía de que,
mediante su encanto y la fuerza de su carácter, consiguiese que Lowe mejorara las
condiciones. Sobre todo, quería que se le permitiese pasear en carruaje y cabalgar
fuera de la propiedad de Longwood, defendida por un muro de siete kilómetros, sin
la compañía de un oficial británico.
«Tú, Joseph, serás jefe de la familia, y tú, Napoleón, serás un hombre.» El
archidiácono quiso decir que había advertido en el segundo hijo esas virtudes de
energía, coraje e independencia que a los ojos de un corso representan la auténtica
masculinidad.
Con la muerte del archidiácono su propiedad pasó a los hijos de Letizia. De la
noche a la mañana los Buonaparte comprobaron que ya no eran pobres, y que
pasaban a gozar de una situación bastante acomodada. Esto representó un golpe
de suerte para Napoleón, porque deseaba representar un papel en la política corsa,
un mundo muy duro donde nadie llegaba lejos sin la influencia que deriva del
dinero.
Córcega estaba profundamente dividida entre los que acogían de buen grado la
Constitución de 1791 y los que se oponían a las nuevas medidas provenientes de
París, y sobre todo a las que perjudicaban a la Iglesia. Napoleón pertenecía al
primer grupo, y además creía que sólo una fuerte Guardia Nacional, o ejército
cívico, podía aplicar la Constitución y extraer los correspondientes beneficios para
el pueblo corso. Desarrolló una campaña en favor de la formación de una Guardia
Nacional, y cuando se creó ese cuerpo escribió al Ministerio de la Guerra para
explicar que su «puesto de honor» ahora estaba en Córcega, y para pedir que se
autorizara (como así se hizo) su presentación como candidato a uno de los dos
cargos de teniente coronel del segundo batallón.
Había cuatro candidatos y cada guardia tenía dos votos. Una quincena antes de
la elección, Napoleón organizó el viaje de doscientos guardias a Ajaccio, y su
alojamiento en la residencia Buonaparte y sus terrenos. Allí, Letizia les suministró
abundante comida y bebida pagada con el oro del archidiácono.
La víspera de la elección llegaron los comisionados. Todos deseaban ver dónde
se alojarían, porque de ese modo indicaban sus preferencias.
Uno de ellos, llamado Morati, fue a la casa de una familia que apoyaba a Pozzo,
el principal antagonista de Napoleón. A Napoleón no le agradó que Morati se
alojase allí, y quizá fuese intimidado. Llamó a uno de sus hombres y le ordenó que
secuestrase a Morati. Esa noche, cuando los Peraldi se habían sentado a cenar,
varios intrusos irrumpieron en el comedor, se apoderaron de Morati y lo llevaron a
la casa de Napoleón.
El asombrado comisionado tuvo que pasar allí la noche.
Al díasiguiente, los 521 guardias llegaron a la iglesia de San Francesco.
Pozzo pronunció un discurso para protestar contra el secuestro, pero los
guardias silbaron, y con gritos de abasso! apartaron del estrado a Pozzo; algunos
desenfundaron estiletes. Napoleón y un amigo intervinieron a tiempo y formaron un
muro alrededor de Pozzo. Después, se restableció la calma y comenzó la votación.
Napoleón ocupó el segundo lugar con 422 votos. De acuerdo con las costumbres
corsas, éstas habían sido unas elecciones notablemente serenas, no hubo ningún
muerto.
A los veintidós años, Napoleón era teniente coronel de la Guardia Nacional. Pero
se encontró en una situación difícil. París había decretado la supresión de todas las
órdenes religiosas. En Córcega había sesenta y cinco conventos, y el de Ajaccio era
en sobremanera importante. Lo habían clausurado en marzo. Por supuesto, los
franciscanos protestaron, y como gozaban de la simpatía general, consiguieron
movilizar cierto apoyo.
Una semana después de la elección de Napoleón, el domingo de Pascua de
1792, un grupo de sacerdotes no juramentados —los que rehusaban jurar lealtad a
la Constitución— entraron en el convento clausurado y celebraron la misa.
Napoleón llegó a la conclusión de que los sacerdotes estaban desafiando al
gobierno y alertó a sus guardias. Después de la misa comenzó un juego de bolos;
se suscitó una disputa, que pronto se convirtió en batalla entre los partidarios de
los franciscanos y los partidarios del clero constitucional, entre el viejo y el nuevo
orden. Se desenfundaron los estiletes y las pistolas dispararon. Napoleón ordenó a
sus guardias que restableciesen el orden. De pronto, cerca de la catedral, uno de
los partidarios de los franciscanos desenfundó una pistola y el teniente Rocca della