La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

casos, y así llegó a ser muy rico. Para mayor seguridad guardaba su dinero —todo
en monedas de oro— bajo el colchón.
En cambio, el resto de la familia era muy pobre. Carlo había firmado un
contrato favorable con el gobierno francés, para producir diez mil moreras
destinadas a la obtención de seda. Durante la niñez de Napoleón la morera había
sido un símbolo de las futuras riquezas de los Bonaparte, de ahí el apostrofe de
Napoleón a la morera de Brienne. Pero ahora era la expresión del desastre, porque
el gobierno francés había anulado el contrato, y dejado a los Bonaparte con muchos
miles de moreras, de las que ni siquiera se podía aprovechar el fruto, pues esa
especie suministraba una baya blanca insípida, despreciada en una isla de uvas y
cerezas. Letizia tenía un déficit de 3.800 libras, pero Lucciano no estaba dispuesto
a ayudar. Nada lo convencía de la necesidad de desprenderse de un solo centavo.
Cuando la necesidad de dinero era urgente, Pauline, la seductora, se ocupaba
de ver al anciano, y mientras lo engatusaba, trataba de retirar un luis de oro o dos
del colchón. Cierto día la joven se movió torpemente, y el saco entero cayó
ruidosamente al suelo de azulejos. Mudo durante un momento, el archidiácono hizo
temblar inmediatamente la casa con sus gritos. Letizia subió deprisa y lo encontró
mirando, con expresión ultrajada, su amado tesoro desparramado en el suelo. Juró
«por todos los santos del cielo» que ni una moneda de ese oro le pertenecía: todo
lo guardaba para amigos o clientes. Letizia recogió en silencio las monedas.
El archidiácono las contó, las devolvió al saco, y repuso éste en su colchón.
Napoleón simpatizaba con su tío abuelo a pesar de la avaricia del anciano, y
solía charlar largamente con él. Lamentaba verlo enfermo, y cuando se preguntó
cómo podría ayudarlo, recordó que existía un médico suizo llamado Samuel Tissot,
el primer galeno que llegó a sugerir que los enfermos debían tratarse ellos mismos.
Tissot había publicado tres libros famosos: uno acerca del onanismo, donde
advertía que la masturbación podía conducir a la locura; otro acerca de los
desórdenes de la gente elegante, y para eso recomendaba el aire fresco, el
ejercicio y una dieta de verduras; y un tercero acerca de las enfermedades que
afectan a las personas sedentarias y de inclinaciones literarias, y en estos casos
recomendaba caminar, y consumir canela, nuez moscada, hinojo y perifollo. En el
segundo libro, Tissot, que era un firme republicano, formulaba comentarios
elogiosos acerca de Paoli. Eso bastó para iluminar la mirada de Napoleón:
consideró que Tissot era un espíritu hermano, y escribió una cana «a monsieur
Tissot, doctor en medicina, miembro de la Sociedad Real, residente en Lausana».
«La humanidad, señor —comenzaba Napoleón—, me induce a abrigar la
esperanza de que os dignaréis replicar a esta consulta desusada.
Durante el último mes he venido sufriendo la fiebre terciana, y por eso dudo
que usted pueda leer este garabato.» Después de haber disculpado así su escritura,
que rara vez era buena, con o sin fiebre. Napoleón pasaba a describir los síntomas
de su tío abuelo, explicaba que antes casi nunca había estado enfermo, e incluso
agregaba su propio diagnóstico:
«Creo que tiene una tendencia al egoísmo y que como ha vivido una vida
acomodada no se vio obligado a desarrollar todas sus energías.» Respetuosamente,
pero con firmeza, solicitaba al doctor Tissot que le recetara a vuelta de correo. En
realidad, Tissot ya había indicado un remedio para la gota en el primero de sus
libros de autotratamiento:
bañar las piernas, una dieta basada principalmente en la leche, nada de dulces,
ni aceite, ni guisados, ni vino. Quizá consideró que no tenía nada más que decir,
pues escribió al dorso de la solicitud de Napoleón:
«Una carta de escaso interés, sin respuesta».
Por supuesto, el aceite de oliva es un ingrediente básico de la dieta corsa. Por
esa razón o por otra, el archidiácono Lucciano empeoraba constantemente, y a
fines del otoño de 1791 era evidente que la muerte estaba próxima. La familia se
reunió alrededor del lecho del anciano, con el crucifijo colgando a cierta altura y
con el colchón del oro, mientras el archidiácono dirigía las últimas palabras a los
varones de más edad.
Cuando Lowe volvió a visitarlo, el 30 de abril, Napoleón, que padecía un
trastorno estomacal, lo recibió acostado en el sofá de su dormitorio. Consiguió que
la conversación abordase el tema de la norma impuesta por Cockburn. Según
afirmó, le impedía dar un buen paseo, y por lo tanto mantenerse en buenas
condiciones físicas, y además no le permitía conversar con el pueblo de Santa
Elena. ¿Lowe se proponía aplicar o suprimir esa norma?.
Lowe replicó que la norma había sido dictada por el gobierno, y por lo tanto
había que cumplirla.
Napoleón se quejó del aburrimiento de la isla.
«Le construiremos otra casa, traeremos otros muebles...», le propuso Lowe.
Napoleón esbozó un gesto. «¿Qué me importa que mi sofá esté cubierto de
terciopelo o de fustán? Usted y yo, señor, somos soldados, y sabemos que esas
cosas importan muy poco...».
Napoleón estaba formulando una indirecta. Deseaba que Lowe advirtiese que
ambos, oficiales probados en combate, estaban unidos de un modo especial, y
tenían mutuas obligaciones. Y al mismo tiempo, estaba desplegando el encanto que
ya había gravitado sobre los oficiales del Bellerophon, y sobre el almirante Keith,
que dijo de Napoleón: «Si hubiese obtenido una entrevista con Su Alteza Real, en
media hora habrían sido los mejores amigos en Inglaterra.» Pero Lowe no hizo caso
de la indirecta, y poco después se marchó.
Ya se veía qué tipo de hombre era Lowe; un individuo sin iniciativa,
esencialmente tímido, cuyos sentimientos humanos, si los tenía, jamás lo inducirían
a suavizar de un modo apreciable las severas normas impuestas por su gobierno.
En consecuencia, Napoleón afrontaba una situación nueva; podía aceptar a Lowe
tal como él era, mantener buenas relaciones, e incluso mediante su encanto
personal salirse con la suya en aspectos de menor importancia. Tal habría sido el
curso razonable.
Pero Napoleón no tenía entonces una actitud razonable. Se comportaba
presionado por un profundo sentido de injusticia. Veía al gobierno inglés como una
oligarquía que actuaba contrariando los deseos del pueblo; ¿acaso en el estrecho
de Piymouth no había visto a diez mil ingleses comunes y corrientes agrupados
alrededor del barco, agitando los sombreros y vitoreándolo? Lowe era un
representante de ese gobierno. Fingía cordialidad, pero no era un amigo. Carecía
de sentimientos humanos. En realidad, era un individuo perverso. Y ciertamente,
tenía un aspecto perverso, con esas cejas espesas y siniestras, y debajo de las
cejas el ojo que parpadeaba siempre. Sujeto a esta actitud irracional, Napoleón
concentró la atención en una taza de café que había permanecido sobre la mesa
entre los dos hombres durante la entrevista. Un oscuro temor que venía de su
pasado corso dominó a Napoleón, y de pronto pensó que Lowe, con su siniestra
apariencia, había envenenado el café, lo había envenenado sólo con mirarlo. Por
nada del mundo Napoleón estaba dispuesto a beber ese café. Napoleón llamó a su
valet, y le ordenó que arrojase el café por la ventana.
De ese comienzo irracional surgió la convicción de que Lowe era un enemigo, y
de que por lo tanto había que combatirlo. Napoleón comenzó a concebir la
posibilidad de una lucha permanente contra Lowe. De ese modo podría afirmar su
virilidad, y quizá, ¿quién sabe?, obtener ciertas ventajas. Y tal vez también existía
el deseo subconsciente de aprovechar todo lo que podía romper la monotonía de
los días prolongados y vacíos.
El siguiente encuentro entre Napoleón y Lowe fue el 16 de mayo.
Lowe había adoptado las medidas necesarias con el fin de construir una nueva
casa para Napoleón, en un lugar menos alejado que Longwood —es decir, estaba
mostrando una actitud decente— y ya había llegado la primera carga de madera.
Entró en el salón, por supuesto sin saber que Napoleón le había asignado el papel
de enemigo.
Lowe preguntó a Napoleón dónde deseaba que construyesen la nueva casa.
Napoleón no contestó. Ante la reiteración de la pregunta, Napoleón respondió:
«¿Puedo escoger el sitio yo mismo?».