La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

«Usted se propuso irrumpir en mi casa —dijo con voz acusadora, señalando la
puerta de su dormitorio—. Su poder y el poder de su gobierno terminan allí. Por
supuesto, puede ordenar que los hombres del 53.° derriben las puertas y pasen
sobre mi cuerpo. Por lo que puedo ver, su comportamiento será su vergüenza, la
de sus hijos y la del pueblo inglés».
Esta explosión produjo el efecto deseado. Lowe se irritó, dio media vuelta y
salió. A los ojos de Napoleón ésta era una prueba más de la perversa intención de
Lowe. Más tarde Napoleón dijo a Bertrand: «Ese tipo tiene planes siniestros, quizá
más siniestros de lo que creemos.» Y señaló a Las Cases: «Enviaron más que un
carcelero. Sir Lowe es un verdugo».
Por su parte Lowe dijo a Bertrand: «Fui a verlo decidido a adoptar una actitud
conciliadora... Él creó una España imaginaria, y una Polonia imaginaria. Ahora
quiere crear una Santa Elena imaginaria.» Muy cierto.
Pero lo que el gobernador no mencionó —porque, naturalmente, no lo sabía—
era que Napoleón ya había creado un Hudson Lowe imaginario.
Aunque prisionero de Lowe, Napoleón tenía sin la más mínima duda el carácter
más fuerte de los dos, y no tuvo mayor dificultad para conseguir que Lowe
representara el papel que le había asignado: el de enemigo astuto, cruel y
mezquino.
Se entabló definitivamente el combate. John Cam Hobhouse, miembro del
Parlamento, envió a Napoleón un ejemplar de su nueva obra, la reseña de un
testigo ocular acerca de la Francia de 1815. Escribió en el libro las palabras
«Imperatori Neapoleoni». El gobierno había estipulado que el prisionero de Santa
Elena debía ser llamado general Bonaparte, y nada más. Hobhouse no tenía por
qué saberlo, y de todos modos estaba dedicando un libro, no hablando con
Napoleón. Pero Lowe sabía que Hobhouse y su amigo Byron eran admiradores de
Napoleón.
Secuestró el libro.
Una tarde Lowe descubrió a un isleño caminando cerca de Longwood.
Montholon había empleado al hombre como servidor de Napoleón, y técnicamente
hubiese debido informar al gobernador. Con este pretexto, Lowe lo arrestó y lo
despidió en el acto.
Napoleón ya había gastado un par de zapatos, y pidió a su valet que ordenase
la confección de uno nuevo en Jamestown. Marchand llevó uno de los zapatos
gastados, y pidió al zapatero que fabricase un par nuevo, con el mismo número e
idéntico modelo. En ese momento intervino Lowe. Prohibió al zapatero la
fabricación del calzado. Dijo que Napoleón debía entregarle personalmente sus
zapatos viejos —una exigencia humillante— y él arreglaría la entrega de un par
nuevo. «Usted está clavándonos alfileres —observó Napoleón, no sin satisfacción, y
agregó provocadoramente—: Desea impedir que nos fuguemos, y hay un solo
modo de lograrlo, que es matarnos».
Entretanto, Napoleón trataba de complacer al almirante Malcolm, que llegó en
junio de 1816 como sucesor de Cockburn. Mantuvo prolongadas y amistosas
conversaciones con Malcolm, y la temática abarcó una amplia gama, desde la
batalla de St. Vincent a los poemas de Ossian.
Si Malcolm llegaba antes de que Napoleón se vistiese, lo invitaba a sentarse en
el sofá del dormitorio. Enviaba su birlocho a lady Malcolm y jugaba ajedrez con ella
(Napoleón, que era un mal jugador de ajedrez, perdió la primera partida; esta vez
no trampeó). No lo hacía por la belleza de la dama —lady Malcolm era «una cosita
achaparrada, algo grotesco pintado sobre un abanico chino», de acuerdo con la
versión de madame de Montholon—, sino porque los dos cónyuges eran posibles
aliados en lo que a Napoleón realmente le importaba: la batalla.
Los Malcolm estaban encantados. Según afirmaban, era fácil llevarse bien con
Bonapane. Napoleón tuvo buen cuidado de abstenerse de criticar a Lowe, pero se
extrajeron las conclusiones inevitables, y por su parte Lowe se inquietó mucho ante
la posibilidad de que Malcolm lo juzgase desfavorablemente. En su visita siguiente
a Longwood fue acompañado por Malcolm, de manera que el almirante viese por sí
CAPÍTULO CUATRO
Fracaso en Córcega
En octubre de 1791 Napoleón regresó a Ajaccio disfrutando de un permiso, y
canjeó el entrenamiento artillero y el dormitorio estrecho por la casa cordial y
espaciosa de via Malerbe, el francés por el italiano, las comidas en el café por los
ravioli y los macarrones que echaba de menos en Francia. Las uvas estaban
madurando, los arbustos de la montaña aún tenían ese fragante aroma que, según
decía Napoleón, él podía reconocer siempre. El entorno era el mismo, pero todos
eran un poco más viejos.
Napoleón encontró a su madre en el séptimo año de viudez. Aún era hermosa,
y había rechazado dos ofrecimientos de nuevo matrimonio, pues deseaba
mantenerse fiel a la memoria de Carlo y consagrarse por completo a sus hijos.
Como era viuda, siempre vestía de negro. En lugar de tres criados ahora podía
permitirse sólo uno, una mujer llamada Savenana, que insistía en acompañarla,
aunque se le pagaba únicamente un sueldo nominal de tres francos mensuales.
Lerizia tenía tantas tareas domésticas que durante algún tiempo ya no pudo
cumplir la obligación autoimpuesta de asistir diariamente a misa.
Joseph era un joven sereno e inteligente de veintitrés años, un buen abogado a
quien interesaba la política, y que pronto llegaría a ser miembro del consejo de
Ajaccio. Luccien tenía dieciséis años. Durante la ausencia de sus hermanos en el
colegio había recibido excesiva atención; el regreso de Joseph, y de Napoleón
durante los permisos, provocaba hasta cierto punto el resentimiento de Luccien y
exacerbaba un carácter ya difícil; pero sabía hablar, y pronto sería el orador de la
familia. Marie Anne, de catorce años, estaba en Saim-Cyr. Louis, que en este viaje
acompañaba a Napoleón, tenía trece años, y era un jovencito de buena apariencia,
afectuoso, desusadamente escrupuloso. Pauline, de once años, era vivaz y
encantadora, todo lo sentía profundamente y sin embargo sabía divertirse. Era la
hermana favorita de Napoleón. Caroline, que tenía nueve años y el cutis muy
blanco, manifestaba talento para la música. El último de los trece hijos de Letizia,
de los cuales ocho habían sobrevivido, erajerome, un niño osado, un tanto
malcriado e inclinado al exhibicionismo.
Para su familia, Napoleón, con la espada al cinto, era una figura respetada; era
el único Bonaparte que percibía un ingreso regular. Tenía estatura mediana
comparado con el término medio de los franceses, pero era más bajo que la
mayoría de los corsos, y muy delgado, apenas podía sostener su uniforme azul con
alamares rojos. Tenía el rostro delgado y anguloso, con un mentón muy destacado;
los ojos eran de un gris azulado, el cutis oliváceo. Ya había pasado dos permisos en
el hogar, pero ésos habían sido períodos de tranquilidad, durante los cuales había
leído a Corneille y a Voltaire en voz alta con Joseph, y llevado a su madre, que aún
sufría cierta rigidez del costado izquierdo, a las aguas ferrosas de Guagno. Este
permiso sería mucho menos tranquilo.
En la casa también estaba el archidiácono Lucciano, que ya había cumplido los
setenta y seis años, y se hallaba confinado al lecho, por la gota; desde la cama,
continuaba haciendo negocios muy lucrativos con las tierras, el vino, los caballos, el
trigo y los cerdos. Se mostraba muy inclinado a litigar: en un año había
comparecido ante el tribunal en cinco ocasiones distintas. Generalmente ganaba los