La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Pero había valido la pena escribirlo, pues en ciertos aspectos se trata de un
programa de vida. Sin duda, el patriota es el propio Napoleón. Su propósito en la
vida es trabajar por la felicidad de otros. El heroísmo y la caballerosidad que había
apreciado como cadete se ven desplazados por un patriotismo de tipo más usual.
Ya no admira al héroe corneilliano que defiende sus derechos; en cambio, se ve en
el papel del miembro de una comunidad que trabaja para «cien familias». Y ahora
es soldado, no civil.
Napoleón no incluye al cristianismo como factor de la felicidad, y en este
aspecto su actitud es típica de su época. Como escribió en su cuaderno, el
cristianismo «declara que su reino no es de este mundo; entonces, ¿cómo puede
estimular el afecto a la patria, cómo puede inspirar sentimientos que no sean el
escepticismo, la indiferencia y la frialdad frente a los asuntos y el gobierno
humanos?».
La actitud de Napoleón frente al sentimiento también era típica de una época
que comenzaba a cansarse del cinismo y las máscaras. Donde Napoleón tiene una
actitud original es en el reconocimiento de que puede suscitarse una peligrosa
confusión entre el sentimiento auténtico —la virtud— y la pasión disfrazada de
sentimiento. Tiene una actitud original en cuanto convierte a la razón, y no a la
intensidad del sentimiento, en el juez del valor del sentimiento. Si se le hubiese
apremiado para que enunciase los criterios utilizados por la razón. Napoleón sin
duda habría mencionado el patriotismo y valores como la veracidad y la
generosidad (pero no el perdón) aprendidas de sus padres; en otras palabras, por
lo menos algunos de los valores de la cristiandad excluidos de su ensayo.
Mientras en su pequeña guarnición Napoleón estudiaba, planeaba reformas y
contemplaba la vida que deseaba llevar, el universo más amplio de Francia
avanzaba hacia una crisis.
Quizás el inconveniente principal era que ya nadie tenía poder para actuar. Luis
XVI, un hombre bien intencionado y todavía popular, trató de promover reformas
impositivas muy necesarias, pero los abogados que formaban los parlamentos se
negaron tenazmente a aprobarlas. Como un joven consejero del Parlamento de
París explicó a un visitante: «Señor, usted tiene que saber que en Francia la
función de un consejero es oponerse a todo lo que el rey desea hacer, incluso a las
cosas buenas.» En todos los niveles Francia estaba formada por grupos
endurecidos en la oposición, y el robusto espíritu crítico francés ridiculizaba todos
los proyectos de reforma. La falta de confianza se insinuaba en la nación, y
perjudicó gravemente al comercio en 1788. Después, en el período 1788-1789,
hubo un invierno excepcionalmente severo. El Sena y otros ríos se congelaron, el
comercio era imposible y el ganado vacuno perecía. Después de muchos años de
estabilidad, el precio del pan y la carne aumentó bruscamente, y esto en momentos
en que muchos talleres estaban despidiendo personal. Sobre Francia se cernió el
miedo al hambre.
A finales de marzo de 1789, estaban cargando con trigo una barcaza en la
pequeña localidad de Seurre. El trigo había sido comprado por un negociante de
Verdun, y debía enviarse a esa ciudad. El pueblo de Seurre, convencido de que
estaban quitándole el alimento, provocó disturbios e impidió la partida de la
barcaza. En ese momento, el regimiento de Salís Samade estaba destacado en
Auxonne, a unos treinta y dos kilómetros de Seurre, y su coronel, el barón Du Teil,
envió un destacamento de un centenar de soldados, con Napoleón entre los
oficiales, para restaurar d orden.
En Seurre, Napoleón pudo conocer por experiencia directa el estado de ánimo
del pueblo francés, atemorizado y colérico, que reclamaba no tolo alimento sino
justicia social. Lo que Napoleón pensó y sintió en 1789 no está tan bien
documentado como lo que leía y escribía, pero de todos modos sabemos que creía
que todos los franceses tenían derecho a la subsistencia, y que simpatizaba con
ellos en la cuestión del elevado precio del pan. Por otra parte, detestaba los
disturbios y la acción de las turbas. Cuando los hombres de Salis Samade
irrumpieron en las dependencias del cuartel y se apoderaron de los fondos del
reconocido como emperador a Napoleón. Napoleón tomó represalias negándose a
responder a ninguna comunicación en que se lo designara como Bonaparte. En
definitiva, Lowe fue la víctima de la trama, pues con los ingleses tenía que llamar
general Bonaparte a Napoleón, y con los franceses lo designaba como «la persona
que reside en Longwood».
Las tácticas de «la persona» comenzaron a desgastar a su carcelero.
Lowe redactaba con mucho esfuerzo cartas complicadas, y tenía que consagrar
horas a afrontar las quejas o las artimañas de Napoleón, y a cubrir página tras
página con su escritura grande y nerviosa. Su secretario observó: «Después de
haber copiado por lo menos treinta veces las modificaciones de los límites, llegaba
a una decisión y la modificaba con la misma frecuencia. Necesitó más de tres
semanas y la colaboración de todos para redactar seis líneas.» Se quejaba de que
«nadie deseaba ayudarlo. Había algo... en la atmósfera del lugar que contaminaba
a todos», y murmuraba entre dientes: «Maldito sea, me las pagará, sí, ¡me las
pagará! No le permitiré que se dé esos aires, que se crea tan condenadamente
importante».
Cuando llegaron tres comisionados de los aliados, con la misión de comprobar
con sus propios ojos que Napoleón estaba realmente en Santa Elena, las
dificultades de Lowe se agravaron. Por ejemplo, Montholon estableció una relación
con el comisionado francés, llamado Montchenu, y un día le ofreció unas pocas
habas para plantar en su jardín. Como algunas de las habas eran blancas y otras
verdes, Lowe, que padecía una total carencia de sentido del humor, olfateó una
conspiración.
«No puedo decir si las habas blancas y las habas verdes —escribió a Bathurst—,
son una alusión a la bandera blanca de los Borbones y a la librea verde del propio
general Bonaparte, y a la de sus servidores de Longwood; pero me parece que el
marqués de Montchenu habría estado mejor si hubiese rehusado recibir ninguna de
las dos cosas, o se hubiese limitado a pedir sólo las blancas».
Para evitar la humillación de verse seguido por un oficial inglés, Napoleón
suspendió sus cabalgatas. La falta de ejercicio y el clima húmedo comenzaron a
perjudicar su salud, y durante el tercer año en Santa Elena Napoleón sufrió a
menudo trastornos hepáticos. Esos días, permanecía en su dormitorio. Pero
convirtió también su indisposición en arma contra Lowe. Un oficial inglés residía en
Longwood, y tenía orden de ver a Napoleón con sus propios ojos dos veces por día.
Napoleón se complacía enormemente en dificultar la misión del oficial. Tan pronto
entreveía el uniforme rojo en el jardín, Napoleón ordenaba cerrar las persianas.
Después, vigilaba al oficial con su telescopio o su catalejo de campaña de
Austerlitz por un agujero en la persiana, y retomaba su rutina sólo después de ver
que el oficial se había marchado. Era como una campaña distinta, sin armas, pero
en donde cada una de las partes arriesgaba el honor. Un oficial, el capitán Nicholls,
se acostumbró a usar un telescopio con el fin de ver a Napoleón. Otro se vio
reducido cierto día a espiar a través de la ventana mientras «la persona que reside
en Longwood» se estiraba, sumergido en el agua hasta el cuello, en su tina de
cobre.
Esto fue demasiado para Napoleón. Saltó fuera de su baño, se abalanzó por la
puerta tal como la naturaleza lo había creado, y obligó a huir al avergonzado
oficial.
El nuevo sesgo de la batalla aportó cieno interés a los días de Napoleón. Era un
cambio comparado con la lectura de los periódicos, un ejercicio que
invariablemente lo entristecía. La culminación llegó cuando se mantuvo oculto dos
meses enteros. Nadie conseguía verlo. Finalmente, el propio Lowe fue a Longwood,
sin saber si Napoleón estaba enfermo, o fingía estar enfermo o incluso, horror de
horrores, se había fugado. Vio a Montholon y éste le aseguró que el prisionero
continuaba en Longwood.
Informado de la visita de Lowe, Napoleón comentó: «¿Qué desea ese hombre?
Emitir todas las mañanas un llanamiento como hacía el carcelero con el hijo de Luis
XVI: "Capero, ¿estás ahí?"».