La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

CAPÍTULO VEINTISIETE
El fin
Durante sus cinco años y medio en Santa Elena, y hasta la última enfermedad,
Napoleón mantuvo incólume su espíritu. Odiaba a la isla bautizada con el nombre
de la mujer que había encontrado la verdadera Cruz, pero nunca se entregó a la
desesperación. Le agradaba decir que su cuerpo podía estar prisionero, pero su
alma se mantenía libre. Ciertamente, tenía motivos de pesar —por ejemplo, haber
perdido la batalla de Waterloo, y no haber muerto en un momento culminante de
su carrera—, pero el pesar nunca fue su estado de ánimo principal. Sus
pensamientos, si llegaban a manifestarse en la conversación, eran claros, tajantes
y concretos. Aún conseguía, sobre ese peñón olvidado, ser él mismo. Cuando su
uniforme verde oscuro de coronel perdió el color a causa del sol tropical, rehusó
que le confeccionaran uno nuevo con la única tela disponible, un feo verde con un
matiz amarillento; en cambio, ordenó que la diesen vuelta al viejo y deshilachado
uniforme, y lo usó orgullosamente de ese modo.
Su permanente fuerza moral, que se expresaba en la lucha con Lowe, estaba
formada en parte por un sentimiento de esperanza. Napoleón continuaba abrigando
la esperanza de que un nuevo gobierno asumiría el poder en Inglaterra y lo
liberaría. Proyectaba viajar a América, y cuando prevalecía el entusiasmo, se veía
dirigiendo la lucha por la independencia que entonces se libraba en Venezuela,
Chile y Perú. «Convertiré a América Latina en un gran imperio.» El otro ingrediente
de la fuerza de Napoleón era la convicción de que sus realizaciones en Francia
perdurarían, y de que sus principios, con el tiempo, lograrían imponerse. Esta
convicción se expresaba en sus escritos, pues los años vividos en Santa Elena
fueron años de creación.
Napoleón dictó allí libros enteros acerca de sus campañas; también analizó los
episodios fundamentales de su vida con los amigos, que lo anotaban todo; leía
publicaciones acerca de su reinado a medida que aparecían, y corregía errores.
Consideraba importante esa tarea de rectificación. Libraba una batalla permanente
para preservar los hechos, según él los veía, y sus intenciones, según las
recordaba. Deseaba pasar sin deformaciones a la historia.
Napoleón escribió con especial afecto acerca de Egipto. Lamentaba haber
abandonado ese país, «la clave geográfica del mundo», y renunciado a lo que
retrospectivamente parecía una carrera posible como emperador del Este. Sentía
que podría haber alcanzado más éxito en ese papel. Quizá no se equivocaba,
porque se destacaba cuando era necesario atraer personalmente a la gente; y por
otro lado, la importancia que asignaba a la familia, y el aspecto conservador de su
pensamiento habrían hallado eco en Oriente. Allí podría haber organizado un
Estado que reflejase los mejores elementos del pasado y que se defendiera mejor
de los cambios sociales que son consecuencia del progreso tecnológico.
Por lo menos, eso era lo que le agradaba creer.
En Europa, los hechos habían tomado el sesgo previsto exactamente por
Napoleón. Rusia y Prusia habían engullido a Polonia, Austria estaba de nuevo en
Italia septentrional, y los Borbones en Ñapóles. En Roma, Pío VII había restablecido
el índex y la Inquisición. En Inglaterra, una multitud reunida para escuchar
discursos acerca de la reforma parlamentaria soportó la carga de la milicia; hubo
de 1786 falleció Marbeuf, y después la isla fue administrada por el Ministerio de
Finanzas. Comenzó a actuar un grupo de burócratas, y como Francia marchaba
hacia la bancarrota, estos funcionarios tenían órdenes de reducir los gastos.
Rehusaron pagar a Letizia los subsidios que le correspondían por los anteriores
planes de mejoramiento, y así ella se encontró en dificultades financieras, sobre
todo porque la presencia de los burócratas y las tropas francesas había elevado el
costo de la vida: el cereal duplicó su precio entre 1771 y 1784.
La primera reacción de Napoleón fue pedir justicia. Fue a París en 1787 para
hablar con el funcionario de más elevada jerarquía, el supervisor general.
Especificó la suma adeudada, pero agregó con calor que ninguna suma «podría
compensar jamás el tipo de indignidad que un hombre sufre cuando a cada
momento se lo obliga a tener conciencia de su sometimiento».
El Ministerio no pagó a Letizia. Tampoco los franceses devolvieron la propiedad
Odone, porque uno de los funcionarios, cieno monsieur Soviris, era parte
interesada. Napoleón nuevamente actuó. Escribió al encargado del archivo de los
Estados Generales Corsos, Laurent Giubega, que era su propio padrino, y protestó
con palabras enérgicas acerca de los tribunales y las oficinas que se mostraban
muy poco activos, y en los cuales la decisión pertenece a un solo hombre, «que es
extraño no sólo a nuestro idioma y nuestras costumbres, sino también a nuestro
sistema legal... que envidia el lujo que ha visto en el Continente porque su sueldo
no le permite alcanzar el mismo nivel».
La carta de Napoleón no produjo ningún efecto. Estos dos casos de injusticia
que afectaron a su madre viuda modificaron toda la actitud de Napoleón frente a
los franceses en Córcega. Antes había aceptado su presencia porque la consideraba
benéfica; pero entonces vio que representaban una forma opresora. El gobierno de
los franceses en Córcega era un ejemplo especial de la injusticia intrínseca del
sistema francés.
Decidió que ese gobierno debía concluir, y que Córcega necesitaba recuperar la
libertad.
Pero ¿cómo? Al principio. Napoleón no supo cuál era el camino. «La situación
actual de mi región, Córcega—observó sombríamente—,yla imposibilidad de
modificarla, es una razón más para huir de este lugar donde el deber me obliga a
elogiar a hombres a quienes por sus virtudes debo odiar.» Napoleón necesitó dos
años para encontrar el camino. Y ese camino era un libro. Escribiría una historia de
Córcega, de acuerdo con las tendencias de la que había publicado Bosweil, con el
fin de conmover al pueblo francés y excitar sus sentimientos humanos. Cuando
conocieran los hechos, reclamarían la libertad para los corsos.
La historia de Napoleón concentra la atención en los combatientes corsos por la
libertad, es decir los hombres que lucharon contra los genoveses, por ejemplo
Gugliermo y Sampiero. Napoleón tenía el propósito de convertir a Paoli en su figura
central, pero cuando le solicitó los documentos necesarios, Paoli replicó que la
historia no debía estar a cargo de los jóvenes. De manera que Napoleón nunca
terminó su libro. En todo caso, redactó algunos capítulos muy inspirados, y destacó
la idea de que los corsos se habrían liberado si hubiesen formado una marina.
Napoleón creía que Córcega debía ser liberada por «un hombre fuerte y justo»;
también pensaba que un hombre valeroso debía dirigirse al pueblo francés y
promover las reformas. No identificó a esos hombres —aún estaba pensando en
términos generales— pero se preguntó:
¿Cuál sería la suerte de estos hombres? ¿Cuál era el destino del héroe
reformista? Para responder a su pregunta redactó un breve relato. Está basado en
un incidente ya detallado por Barrow, y por lo tanto desarrollado en Inglaterra,
pero es evidente que Napoleón se proponía aplicarlo a la situación del momento en
Francia y Córcega.
La escena está situada en Londres, en el año 1683. Tres hombres conspiran
para limitar el poder del frivolo Carlos II: el austero Essex, en quien alienta el firme
sentido de justicia; Russell, cálido y bondadoso, adorado por el pueblo; y Sidney,
un genio que comprende que la base de todas las constituciones es el contrato