La observación atribuida a Napoleón «Conozco a los ... - Educabolivia

Las notas de Napoleón extraídas de Barrow carecen de ese chauvinismo, salvo
quizá la primera: «Las Islas Británicas fueron probablemente las primeras pobladas
por colonos galos.» Se salta la invasión de César, probablemente porque ya la
conoce bien. Concedió mucho espacio a Alfredo y a la Cana Magna, y señaló que la
Carta había sido condenada por el Papa. Napoleón prestó cuidadosa atención a
todas las luchas constitucionales, por ejemplo la acusación de Eduardo II y la
rebelión de Wat Tyier. Acerca del fin del reinado de Ricardo II Napoleón agregó un
comentario personal: «La ventaja principal de la Constitución inglesa consiste en el
hecho de que el espíritu nacional conserva siempre toda su vitalidad. Durante
muchos años el rey puede arrogarse más autoridad que la que debería tener, e
incluso puede utilizar su gran poder para cometer injusticias, pero el clamor de la
nación pronto se conviene en trueno, y más tarde o más temprano el rey cede».
Napoleón estudió cuidadosamente la Reforma. En un resumen del reinado
dejacobo I, observó: «De aquí en adelante el Parlamento recuperó su predominio.»
Napoleón tenía una mediocre opinión de Carlos I.
Redactó notas acerca de Pym, el primer demagogo parlamentario, pero reservó
su entusiasmo para Simón de Montfon y más tarde para el Protector Somerset, que
había muerto en épocas más sombrías para posibilitar los éxitos de Pym y
Cromweil. De Simón de Montfon escribió:
«Allí perece uno de los ingleses más grandes, y con él la esperanza que la
nación tenía de ver moderada la autoridad real.» La traducción francesa de la
historia de Barrow concluía en 1689, con el triunfo de la monarquía constitucional.
El mensaje de Barrow era claro: sólo una constitución que defendiese los derechos
del pueblo podía contener al gobierno arbitrario. A la luz de este mensaje,
Napoleón reexaminó la historia de Francia. Llegó a la conclusión de que el gobierno
original de los francos era una democracia atemperada por el poder del rey y sus
caballeros. Se designaba al nuevo rey cuando las tropas lo levantaban sobre un
escudo y lo aclamaban. Después, llegaron los obispos y predicaron el despotismo.
Antes de recibir la corona, Pepino solicitó la autorización del Papa. Poco a poco la
aureola de la realeza se apoderó de la mente de los hombres, y los reyes usurparon
una autoridad que inicialmente no se les había otorgado. Ya no gobernaban en
beneficio del pueblo que inicialmente les había otorgado el poder. En octubre de
1788 Napoleón se proponía escribir un ensayo acerca de la autoridad real:
analizaría las funciones ilegales asumidas por los reyes en los doce reinos
europeos. Sin duda, pensaba en el poder de Luis XVI, que con un trazo de la pluma
podía enviar a la Bastilla a un francés.
Napoleón llegó a la conclusión de que lo que estaba mal en Francia era que el
poder del rey y sus hombres había llegado a ser excesivo; la reforma ansiada por
Napoleón —y este aspecto es importante en vista de su carrera futura— era una
constitución que, al destacar los derechos populares, garantizaría que el rey
actuase en defensa del conjunto de los intereses de Francia.
Para un observador imparcial de Europa alrededor del año 1785 el hecho
destacado habría sido el éxito de las monarquías inconstitucionales, los llamados
despotismos ilustrados. En Portugal, España y Suecia los reyes de este tipo estaban
reformando y modernizando el país, y en cambio, en Prusia Federico II y en Rusia
Catalina II estaban gobernando arbitrariamente, pese a lo cual merecían el epíteto
de «Grande». Es interesante señalar que Napoleón apartó los ojos de sus éxitos
personales, y los fijó en el caso más singular: Inglaterra, con su monarquía
limitada por la ley. Procedió así en pane porque era admirador de Rousseau, cuya
teoría del contrato social deriva de Locke, pero incluso más a causa de la tradición
de su familia, que era el respeto a la ley, y de su simpatía personal hacia los
oprimidos.
Por lo tanto, debe afirmarse que Napoleón deseaba la reforma en Francia.
Quería llegar a una monarquía constitucional que gobernase en beneficio del
pueblo. Esta decisión se vio fortalecida por un nuevo sesgo de los hechos en
Córcega. Allí, los franceses habían invertido por completo su política. En septiembre
once muertos y más de quinientos heridos, ¡y la ironía de llamar al lugar Peterloo!
También los franceses habían atrasado una generación el reloj, y en 1820 se
aprobó la ley que asignaba dos votos en lugar de uno a los electores acaudalados.
La reacción de Napoleón fue doble. En primer lugar, destacó que aún persistía
su obra constructiva: el Código Civil, los caminos alpinos, los diques de Cherburgo
y Amberes, y muchas otras cosas. Cuando los Borbones retornaron a Ñapóles, se
apresuraron a examinar las mejoras incorporadas a sus palacios por los franceses.
Se dice que uno de los jóvenes príncipes dijo al rey, después de admirar la
elegante villa de Portíci:
«Padre, ojalá hubiéramos permanecido ausentes diez años más.» La segunda
reacción de Napoleón frente a los ultraconservadores de Europa fue una actitud de
serena confianza. Estaba seguro de que los derechos del hombre con el tiempo
prevalecerían, incluso en los países gobernados por monarquías absolutas; y
también de que los italianos y los alemanes alcanzarían la unidad nacional.
Depositaba grandes esperanzas en su hijo, y creía que llegaría el momento en que
los franceses lo llamarían a ocupar el trono. En la paz, Napoleón II aplicaría los
principios que su padre había impuesto con la espada. Deseaba que Joseph y
Lucien ayudasen a su hijo. Joseph, que vivía en Estados Unidos, debía desposar a
sus hijas con descendientes de Washington o de Jefferson, y después retornar a
Europa; Lucien tenía que casar a sus hijos con miembros de las familias
principescas de Roma, con la esperanza de que un día produciría un cardenal o un
papa que sería útil para el joven Napoleón. Aunque parezca extraño, uno de los
nietos de Lucien en efecto se convirtió en cardenal. Pero la principal esperanza de
Napoleón naufragaría a causa de la mala salud del joven Napoleón, que había
heredado la tendencia de su madre a la consunción, y que falleció en 1832 a la
edad de veintiún años.
Napoleón también era optimista en el área de la política mundial.
Predijo que India y todas las colonias inglesas conquistarían la independencia.
«El sistema colonial está acabado.» En Santa Elena tuvo un conocimiento directo
del problema del color, y aunque advirtió sus dificultades, pensaba que podía ser
resuelto permitiendo que cada hombre tuviese dos esposas, con la condición de
que fuesen de diferente color. «Los hijos de ambas, criados bajo el mismo techo, y
sobre la misma base, desde la infancia aprenderán a verse como iguales, y en los
vínculos del parentesco a olvidar las diferencias de color.» Rusia continuaba siendo
el único temor de Napoleón. «Si Rusia organiza a Polonia —dijo a lord Amherst—,
será imparable».
Napoleón se encontraba en una posición especial, porque había acumulado una
amplia experiencia, tenía una mediana edad, y por lo tanto no se le había agriado
el carácter, y disponía de tiempo para madurar sus opiniones acerca de muchos
temas. A propósito de la guerra, podía ofrecer escasas conclusiones generales: «He
librado sesenta batallas, y le aseguro que en ninguna de ellas he aprendido nada
que no supiera en la primera.» Esta afirmación ilustra la idea de que se perdió
Waterloo porque la táctica de Napoleón continuó siendo la misma, y ya era
conocida por sus antagonistas.
Acerca de Inglaterra tenía mucho que decir. Consideraba que los ingleses eran
el pueblo más valeroso de Europa, y su Parlamento «una excelente institución, lo
único que sobrevivirá en su régimen actual».
Pero después de leer a Hume llegó a la conclusión de que era «una raza feroz».
«Recuerden que Enrique VIII desposó a lady Seymour al día siguiente de la
decapitación de Ana Bolena. Jamás habríamos hecho una cosa semejante en
Francia. Nerón nunca cometió tales crímenes. ¡Y la reina María!» Sin duda
recordaba a Barrow y sus lecturas tempranas.
Finalmente, de un aspecto del modo de vida inglés Napoleón dijo lo siguiente:
«Si yo fuese una mujer inglesa, me sentiría muy desconcertada al verme obligada
por los hombres a esperar dos o tres horas mientras ellos beben su vino».
Las mujeres figuraban a menudo en la conversación de Napoleón.